Спецгруппа Горной Академии (СИ)
Аудитория опустела. Ребята ушли отдыхать, а я наконец дождалась своей очереди.
— Как странно, — задумчиво протянул Вигмар, водя пластиной вокруг моей головы, — четкие цифры не фиксируются.
— Как это? — изумилась я. — Прибор последней модели дает точные, а не примерные показатели, в отличие от первых прототипов.
— Все верно, — хмурясь, ответил куратор. — Только в твоем случае ничего достоверно установить не удается. Данные скачут, отображая диапазон от нижней границы средних до почти высоких показателей.
— Невозможно! — поразилась я. — Дашь посмотреть?
Вигмар одарил меня снисходительным взглядом, но прибор отдал. Я с энтузиазмом взялась за дело, для начала поводила пластиной вокруг его головы и получила совершенно корректные результаты, а потом вокруг своей — разброс данных.
— И с чем это может быть связано? — недоумевала я, вертя аппарат в руках.
— Точно не с поломкой, — усмехнулся Вигмар, забирая определитель. — Я специально перемерил всем вам еще раз потенциал, чтобы данные были зафиксированы максимально достоверно. При заключении контракта артефакт уже считывал ваши показатели, и у тебя просто определил наличие дара, без уровня. Мне стали интересно, и я проверил всех для сравнения. Непонятные данные только у тебя.
— Мой потенциал на середине нижнего уровня, — отстраненно заметила я, обдумывая эту загадку.
— Был, — уточнил куратор. — А что теперь — неизвестно.
— Что за вздор? — недовольно произнесла я, внимательно посмотрев ему в глаза. — Потенциал не может меняться с течением времени. Иначе все ученые только и работали бы над этой проблемой, мечтая изобрести что-нибудь этакое, позволяющее увеличить врожденные способности, а то и наделить тем, чего изначально не имелось.
— Ты права, — кивнул он, сосредоточенно размышляя. — Поэтому я никому ничего говорить не буду, а в ведомости отмечу низкий потенциал. Иначе многие захотят узнать, что же такого произошло с одной адепткой в горах, после чего у нее так кардинально все изменилось.
Я похолодела от одной мысли о такой возможности. Но Вигмар, заметив перемену во мне, подошел и заглянул в глаза:
— Успокойся, Эми. Я никого не подпущу к тебе, ты в безопасности. Спецгруппа полностью обособлена, и без моего ведома никто не проникнет сюда.
— Спасибо тебе, — глухо прошептала я, невольно вспомнив о муже. — Знаешь, я видела Бранда, случайно, возле столовой. Он совсем не изменился. Такой счастливый.
— Не думай о нем, — напряженно отозвался Вигмар, прижимая меня к себе и крепко обнимая. — Он больше не посмеет к тебе прикоснуться. Я с трудом сдерживаюсь каждый раз, когда вижу его. Но сейчас нельзя действовать напрямую. Нужно сначала во всем разобраться и найти доказательства.
— О чем ты? — Я подняла на него удивленный взгляд.
— Я веду собственное расследование, — пояснил он, не выпуская меня из кольца сильных рук. — Был на рудниках семьи Саус. Сделал вид, что ищу место для будущей практики адептов. Пообщался с управляющим и невзначай поинтересовался, когда молодая чета Саус была там последний раз. Служащий напрягся, явно не горя желанием говорить на эту тему, но все же рассказал, что в начале лета наследник с женой заглядывали в пещеры, но быстро вернулись и больше не появлялись на рудниках. А потом пришло известие о трагической гибели молодой госпожи, и среди работников был объявлен траур, поскольку многие знали ее лично.
— Как такое возможно?! — гневно выпалила я отстраняясь. — Как ему удалось всех убедить, что мы покинули пещеры вместе?
— Думаю, все дело в иллюзии, — пожал плечами Вигмар. — Саус — сильный маг. Хоть он и специализируется на боевой магии, все же способен навести морок. Мне кажется, когда он понял, что натворил, ему пришлось обставить все так, будто вы вернулись в карсен вдвоем. Это несложно, особенно если близко ни к кому не подходить и не разговаривать. Издалека практически невозможно отличить иллюзию от реального человека.
— Я никогда не смогу доказать, кем являюсь на самом деле, — подавленно ответила я, отходя к окну. — Велид и его сын слишком коварны.
— Не отчаивайся, — мягко проговорил Вигмар, подходя вплотную. — Я не сдамся и найду улики против них. Невозможно учесть все нюансы. Даже в идеальных преступлениях всегда есть зацепки или слабые места. Мне предстоит разобраться, кого похоронили вместо тебя. Может быть, здесь у них не все гладко.
— Вигмар, спасибо! — обернулась я и взяла его за руки. — Твоя забота помогла не пасть духом. Боюсь представить, что я могла сделать с собой, не будь тебя рядом.
— Эми, не говори так, — хрипло произнес он, не спуская с меня горящего взгляда. — Ты молода, у тебя еще все впереди. Я отыщу доказательства, и ты сможешь жить как раньше. А род Саус заплатит за свое злодеяние.
— Не думаю, что когда-нибудь смогу все забыть и начать заново, — с тоской покачала головой я.
— Верь мне, — шепнул он, прикоснулся к моей щеке и очертил пальцами линию губ. — Я буду рядом.
Дыхание перехватило, и я изумленно распахнула глаза.
Внезапно хлопнула дверь, и раздался раздраженный голос Гана:
— Энира, сколько тебя ждать? Нам нужно приготовить обед.
Я дернулась в сторону и оступилась. Вигмар поймал меня и помог вернуть равновесие.
— Уже иду, — пролепетала я, заливаясь румянцем и стремительно вылетая из комнаты.
Глава 16
Несколько дней до официального начала учебного года слились в сплошные тренировки.
Вигмар передал мне укрепляющее зелье, которое позволило заниматься продуктивнее, и показал специальную гимнастику для разработки суставов и увеличения гибкости. Но я так и оставалась самой слабой в группе. Даже Рафира стоически выполняла все требования куратора и придерживалась специального режима питания, чтобы добиться лучших результатов.
Когда начали тренироваться с применением магии, выяснилось, что я единственная, кто понятия не имел, как использовать дар. Ребята с сочувствием поглядывали на меня, но не лезли. Вигмар всеми силами пытался помочь наладить связь с источником, но у меня ничего не получалось. Собственная никчемность угнетала, однако выбора у меня не было, а поэтому приходилось работать.
Куратор разбил нас на пары и окончательно определил для каждого задачу на будущее. В первой паре оказались Ивар в качестве атакующего и Рафира как защитник. Во второй — у Жаннет лучше получалась атака, а у Богара — защита. В третьей были мы с Ганом, оба с проблемами. У капитана никак не выходила тепловая волна, хотя заклинания давались с легкостью. Вигмар счел это результатом самостоятельного освоения дара, когда молодой маг действовал интуитивно, а не должным образом, и посоветовал специальные упражнения. Я же оказалась в рядах защитников, но создание даже простейшего щита не имело смысла без возможности пользоваться собственным источником магической энергии.
После того как Ган застал меня с куратором в пустой аудитории, между нами словно промелькнула черная тень. Он вел себя отстраненно и холодно, хотя неизменно корректно. Поначалу я еще пыталась расшевелить его, но потом решила оставить парня в покое. Если ему хотелось думать обо мне в определенном смысле, его право. Я не собиралась никого переубеждать.
Накануне первого учебного дня куратор раздал листы с расписанием и попросил подготовить необходимые пособия. Ежедневно до обеда у нас стояли теоретические занятия по бытовой магии, естествознанию и техническому обеспечению. Во второй половине дня отводилось время практическим с педагогами и подготовке домашних заданий. Тренировки с Вигмаром на рассвете и на закате уже стали неотъемлемой частью нашей жизни.
Занятия начались, и мы собрались в учебной аудитории.
— Приветствую, класс, — строго произнесла чопорная пожилая дама в идеально отглаженном темном платье с эмблемой Академии. — Меня зовут госпожа Мирабель Нобельер. Я декан факультета бытовой магии. Ректор лично просил преподавать у вас, хотя я считаю это в высшей степени неэтичным.
— Отчего же? — бесстрашно бросил с места Ивар.