Один (СИ)
Я начал медленно пятиться прочь.
К черту! Если тварь меня заметит — мне конец. Если я все правильно понимаю — она не впала в анабиоз, она все еще активна, так как эти пузыри, мешки с воздухом у нее сейчас полные. Она дышит!
А еще я пришел к выводу, что нашел матку, а вся эта биомасса ‒ ее гнездо. Иного объяснения увиденному мной нет.
Я, пятясь, покинул К-модуль, стараясь не шуметь, не сводя глаз с дверного проема, и двинулся к выходу.
Лишь оказавшись в коридоре, я осмелел настолько, что бросился бежать.
На хрен эту станцию, на хрен модули! Ничего я брать отсюда не буду!
Когда я оказался в шлюзе собственного корабля, пот с меня лил рекой, и причиной этому была вовсе не жара.
Я с трудом дождался, пока воздух наполнит шлюз, дождался «зеленой лампочки» и открытия внутренней двери. Тут же сбросил с себя скаф и побежал к мостику. Сев в кресло, я включил маневровые, начал отводить корабль от станции. Как можно быстрее и как можно дальше!
Лишь спустя пару часов нервная дрожь и озноб, охватившие мое тело, прошли.
К слову, если бы я попал на эту станцию раньше, до встречи с Норой, Крисом и Техасом, наверняка бы сидел в панике, боясь снять скаф — а ну, как притащил на себе тварей?
Но нет ‒ это исключено. Дело в том, что во время наполнения шлюза воздухом, автоматически включается рентген-установка. Человека через скаф она просветить не может, а вот любая бактерия, каким-то чудом выжившая, зацепившаяся за скаф, однозначно сдохнет. Впрочем, если автоматика засечет нечто вроде закапсулировавшихся в раковинах личинок, то будет проведена дополнительная очистка такой химической смесью, что будь человек без скафа — получил бы ожоги, и не факт что вообще выжил бы. Так что переживать нечего. Во всяком случае, Нора убедила меня в этом, заявив, что специально проводили тест: может ли выжить личинка после такой обработки. Оказалось, что нет.
Впрочем, как-то же личинки проникли в жилую часть корабля? А ведь такая же защита, как в шлюзе, есть и в грузовом отсеке. Тогда как это произошло?
Ответ прост — они были внутри скафандра. Либо на станцию, корабль попал уже зараженный человек, либо же личинки пронесли, к примеру, в карманах скафа. Но как личинка могла туда попасть? Карманы ведь тоже герметичны…
Впрочем, к чему ломать голову над вопросом, ответ на который я, скорее всего, никогда не узнаю…
Спустя 8 часов я уже был в зоне связи со своей группой. И как только понял это, принялся вызывать Техаса.
Откликнулся он буквально после второго вызова.
— Хорошо, что ты появился, — сказал он мне, — очень нужна твоя помощь.
— Техас! Я нашел такое, что ты просто…
— Потом, парень, все потом. А сейчас…
— Да послушай ты! — перебил я его. — Я нашел станцию. Там Медмодуль, Агро, грузовой, лаборатория и генератор!
— Вот черт…
— А еще К-модуль.
— Вот черт! — вновь повторил Техас, и на этот раз в его голосе сквозила радость.
— И в нем, как я понимаю, матка этих тварей.
— Повтори! — Техас явно опешил и не поверил своим ушам.
— Хрень, которая яйца высиживает, или что там у них? Короче, гнездо там.
— Мать твою… — протянул Техас и тут же спешно добавил: — Ты какого хрена туда полез, я же говорил тебе…
— Так получилось, Техас…
— Получилось… Лезете, куда не следует, и потом проблемы у вас…
— У нас? — не понял я. — У кого это «у нас»?
— Еще один умник вроде тебя залез в какую-то задницу. Вот только ты вылез, а он — нет.
— Что за умник?
— Один из братьев Филч застрял на какой-то полуразвалившейся станции, и второй брат рвется его спасать. Пускать его одного я не хочу, но у меня нет людей, которых можно отправить с ним.
— А Нора и Крис?
— Уже отправились на Кольцо-3 за грузовым модулем. И все остальные тоже заняты. Одна надежда на тебя. Сможешь помочь?
— Ну…
— Не боись — выдадим тебе огнемет и усиленный скаф. И лезть никуда особо не надо. Если будут проблемы — сразу уходите. Филч! Ты слышишь? — был слышен щелчок, и на канале появился еще один голос.
— Слышу, Техас, — отозвался один из братьев. — В общем так, новичок: от тебя ничего особо и не требуется — я сам найду брата. Ты главное подстраховывай и никуда не лезь. Ноль риска. Просто Техас не хочет отпускать меня одного…
— Естественно, — хмыкнул Техас, — шатаетесь по одному, а потом спасай вас…
— Мне бы отдохнуть… — попытался я отмазаться.
Лететь с Филчем мне не очень-то хотелось ‒ уж больно мутный тип. Оба типа — братьев ведь двое.
— Честер, брат! Ну, некого больше отправлять! Сам бы полетел, да мне нельзя… — взмолился Техас.
— Хрен с вами! ‒ тяжело вздохнул я.
— Отлично! — обрадовался Филч. — Сейчас сброшу координаты — встретимся там.
Сказал и отключился.
— Слушайся Филча, он тертый калач, — посоветовал мне Техас на прощание, — вылезал из таких проблем, что кто-то другой сгинул бы давно…
Угу, вылезал! Вопрос только в том, ценой чего или кого…
Глава 22. Верный Друг
Координаты встречи Филч сбросил, мягко говоря, неудобные — добираться туда мне пришлось целых два часа. А ведь можно было встретиться намного быстрее и сэкономить как минимум час. Впрочем, он ведь «командир», и его ведь брат в беде, а я всего лишь «новичок, ни черта не умеющий», как он уже успел дать понять, так что не мои проблемы.
Тем не менее, эти два часа я провел с толком: все, что я увидел на станции, все что пережил, я поведал Техасу. Последнего крайне заинтересовали и встреченные мной монстры, и найденные модули.
— Очень интересно, — сказал он, когда я завершил свой рассказ, — я думаю, Криса тоже крайне заинтересует твоя находка.
— Ты о станции или о монстрах? — хмыкнул я.
— И о том, и о другом, — ответил Техас. — Крису давно уже нужна была лаборатория. Так что твоя находка — просто подарок…
— Я ведь говорил — лаборатория разгромлена…
— Плевать! — перебил меня Техас. — У нас есть теперь промышленный модуль, так что наделать банок-склянок мы сможем быстро. Главное — Крису теперь будет где работать.
— Работать с чем? — осторожно поинтересовался я.
— С монстрами, — вполне спокойно ответил Техас. — Уже давно он планировал начать их изучать, да вот условий совершенно никаких не было.
— Подожди-ка, — понял я, — так ты хочешь оттащить на его базу не только модуль, но и тех тварей, что я видел?
— Ну…если получится.
— А ты не забыл, что они живые? Они не сдохли!
— Может, и сдохли. Ты ведь сам говорил, что эти их «легкие» прострелил?
— Лишь одному прострелил. И не факт, что он от этого сдох! — парировал я. — Вполне возможно, что эти пузыри позволяли ему оставаться в активной фазе, даже если вокруг нет воздуха. А сейчас он просто впал в сон.
— Вот поэтому и нужно, чтобы Крис занялся их исследованиями. Мы совершенно о них ничего не знаем. Узнаем их физиологию — научимся их убивать… А, кстати! У Филча есть огнемет, я сказал, чтобы он выдал его тебе. Если зажмет — скажешь: «Техас приказал».
— Понял, спасибо, — я был действительно благодарен за это.
Все же с огнеметом я буду чувствовать себя спокойнее — уже точно известно, что твари боятся огня и горят неплохо.
— Да не за что! — ответил Техас. — Ну а со станцией…когда вернетесь с Филчами, дождемся Криса и Нору, и затем отправимся к твоей находке. Кстати, ты какие себе модули хочешь забрать?
— А не рано ли мы делим шкуру неубитого медведя? — поинтересовался я.
— Интересное выражение, — хмыкнул Техас. — Никогда такого не слышал. Ты ничего нового о себе не вспомнил, Честер?
— К сожалению, нет, — со вздохом ответил я.
А ведь действительно, крайне интересное выражение. Откуда я его только знаю? Как же хочется, наконец, вспомнить, кто я, откуда, как меня зовут…
— Тем не менее, на какие модули ты претендуешь? — настаивал на своем Техас.