Новая Империя (СИ)
— Кария, Алексей, — удивился Эллеон, придя на кухню, а потом улыбнулся. — Не поделитесь пирогом?
— Попробуй, — принцесса Леокария протянула своему будущему мужу тарелку с киорой. — Я точно знаю, что тебе очень понравится.
— Спасибо, — поблагодарил её Эллеон и сразу же откусил солидный кусок. — Так похоже на те пироги, что готовила Кариона.
— Вот и мне так показалось, — улыбнулась девушка. Ей было явно приятно, что Эллеон помнит её маму. Однако король едва ли не плакал, стараясь никак не выражать этого внешне. Похоже, разговор с Эфирионой вновь затронул старые душевные раны, которые отозвались сильной болью. И эту боль я отчётливо ощущал.
— Эллеон, сходите вместе с Леокарией в комнату отдыха на втором этаже, — сказал я королю. Принцесса сможет ему помочь, в этом я уверен. Ему осталось лишь принять всё произошедшее. Вернуть же ему Эффириону я просто не смогу.
Точнее, я уже попробовал хоть как-то привязать её душу к нашему миру, но это у меня не получалось. Даже всего опыта хранилища было недостаточно, по словам Системы. Моё желание шло вразрез с каким-то фундаментальным механизмом, связанным с душами. О чем-то похожем говорила Смерть. И даже у неё не было власти над этим механизмом, что уж говорить обо мне.
— Принцесса Леокария, вы не ошиблись, когда заметили сходство между моим пирогом и тем, которые получались у королевы Карионы, ведь она всё делала по моим рецептам, — улыбнулась девушка, забрав у нас пустые тарелки. Ей явно захотелось немного удивить принцессу, а тарелки она забрала лишь для вида. Впрочем, её затея явно удалась. Я на это лишь усмехнулся. Стоит подумать, как много необычных личностей обитает во дворце и вообще в городе, как жить становится ещё интереснее.
— Ваша светлость, — появилась одна из подчинённых Катты. — Прошу, пройдите со мной.
— Вы пока отдыхайте, — обратился я к остальным. — А у меня появились дела.
После этого я сразу же направился следом за девушкой, оставив остальных на попечение Дельги. Уж она найдёт, что ещё предложить из её замечательных блюд.
* * *Как я и предполагал, девушка не просто так была обеспокоена. Я совсем не ожидал увидеть нечто подобное. Да и что-то не могу припомнить, чтобы призраки держали собственную руку отдельно от тела.
— Если коротко, то ты был прав, — просто сказал Арк, ещё издали помахав мне оторванной рукой, словно какой-то игрушкой.
— Спасибо, — поблагодарил я девушку, после чего схватил Катту с Арком лианами и переместился к Элсифиоль.
Сейра была удивлена не меньше моего, а главное, что она полностью восстановилась, пока была рядом с Нарилной, что немного облегчит ей работу с призрачным императором.
— Я решил, что только ты сможешь помочь Арку с травмой, — сказал я, чтобы прервать молчание.
— Я попытаюсь, — честно ответила Элси. — Просто с подобным я ещё никогда не сталкивалась.
— Тогда у тебя есть отличный шанс испытать свои возможности, — как ни в чем не бывало ответил ей Арк.
— А вы пока расскажете, как всё это произошло, — строго посмотрел на них я.
Элси создавала тонкие нити из энергии Смерти, пока Арк планомерно докладывал о произошедшей ситуации. Каждая нить соединялась с глубокой раной одним концом и оторванной рукой другим. Девушка так сильно была поглощена работой, что не обращала внимания на всё остальное.
— Вот как, — нахмурился я, выслушав доклад.
Космический, мать его, корабль. Пусть это только десантный бот, судя по описанию и наличию этих механических тварей, но это всё же самый настоящий космолет, прилетевший с какой-то далекой Аркании. Помимо этого робот-исследователь, от которого остались сотни генетических экспериментов над людьми и животными. Это тоже что-то с чем-то. А, казалось бы, обычные слухи о том, что в том районе есть что-то непонятное. Теперь же стало ясно, что нужно перетащить целый космолет в Халаэлению. Либо замаскировать его и исследовать прямо там.
Этим явно может заняться Леокария, вот только в ближайшее время я не могу мешать её семейной жизни. Риск для королевы же будет не столь существенным, если вместе с ней пойдет Ру Сорроу, которая не только поможет с охраной, но и расскажет что-то об этом корабле. Хм… стоп, ведь вместе с Властительницей Бездны могу сходить я. Надо будет с ней поговорить об этом, но уже после свадьбы Эллеона и Леокарии.
Сейчас же Элси демонстрировала мне невероятное мастерство управления энергией смерти, создав сотни нитей между разорванными частями тела призрака. Она медленно стягивала их, пока рука не встала на своё место, после чего сейра создала всплеск энергии, который ограничила небольшой областью. Рука Арка сверкнула фиолетовой вспышкой, и затем я увидел, как император с удивлением сжимает и разжимает свою призрачную кисть.
— Я справилась, — с не меньшим удивлением сказала Элси, которую подхватил призрачный рыцарь и закружил.
— Не будь ты женой Алексея, я бы сам на тебе женился, — усмехнулся он, поставив её обратно. Эльфийка при этом немного смутилась и подошла ко мне.
— Ничего, ты найдешь себе другую, — сказал я Арку.
— Да брось, — махнул рукой рыцарь. — Если бы не доспехи, то я даже прикоснуться ни к кому бы не смог, какая уж там женитьба. Просто предстоящие праздники сделали меня излишне сентиментальным.
— Катта, побудь с Элси и Орианной, а мы пока прогуляемся с Арком по дворцу, — сказал я и направился на выход.
* * *Мне хотелось спросить у императора о некоторых моментах.
— Арк, ты ничего странного не заметил?
— Если ты о Катте, то ответ положительный, — сказал мой друг. — Она совсем не такая обычная, как может показаться. Впрочем, сама она этого совсем не замечает. У неё обширный спектр навыков и способностей, которые позволяют быть ей воином, орудуя на поле боя мечом; ассасином, тайно подбирающимся к цели или самой простой деревенской девушкой, каких очень много стало в городе. В ней есть какая-то искра, но она будто скрыта непроницаемой пеленой, позволяющей ощутить лишь слабое тепло источника её силы. Алексей, она учится аномально быстро, такое я не могу припомнить даже среди своей армии. Спустя десяток лет она вполне может превзойти по силе большую часть воинов королевства, а может это случится куда быстрее, если она сосредоточится на цели, и не будет хандрить то и дело. Тебе определенно нужно уделить ей побольше внимания, чтобы она забыла обо всех своих надуманных проблемах. Ты же понимаешь, что я имею в виду?
— Конечно, — вздохнул я. — В ближайшее время я займусь семейными делами, но пока нужно решить вопросы жителей герцогства.
— Да, это важно, но не забывай, что страна когда-нибудь исчезнет, исчезнут города, леса, моря и горы, кто тогда останется рядом с тобой? Я наглядно увидел ответ на этот вопрос, найди его и ты, тогда станет куда проще.
— Ответ я уже знаю, — улыбнулся я, немного не ожидая подобных разговоров от Арка. — Но наша задача сделать так, чтобы счастливыми были все, кто идет рядом с нами.
— Вот только подобное нереализуемо, — вздохнул призрак. — Пойду я что ли отдохну, а то этот Крус много энергии поглотил вместе с небесным кораблем… — он вдруг резко замолчал, а потом сказал. — Касель приближается к городу.
* * *Арк почувствовал свою призрачную подругу задолго до меня, так что её мы ожидали на крепостной стене. Королева давно исчезнувшей страны появилась пафосно, в окружении призраков. Сейчас она была в современной форме вместе с Сильверией и выглядела ещё более грозно и красиво одновременно. За ней же летели призраки, которые несли людей. Вокруг Касель то и дело возникал ледяной вихрь.
Я использовал воздушную тропу и приземлился прямо перед девушкой, которая была очень рада, что увидела меня. Странно, но сейчас она испытывала так много эмоций, что мне было сложно разобраться в них, разве что радость немного выбивалась среди остальных чувств. Касель посмотрела на меня заинтересованным взглядом, потом обняла и поцеловала, что было весьма неожиданно. В этот момент я ощутил дикое смущение от неё.