Детский сад-8 (СИ)
Он нашёл бурелом, который помог спрятать истерзанное крысами, но ещё живое тело Джарри, укрыв его на время от основного дождя. Почти помог: деревьев-то много, но даже сквозь них вода неминуемо просачивалась. Здесь дракон осторожно уложил тело боевого мага на легко сбитую ногой толстую, но трухлявую кору одного из огромных стволов. Хельми быстро вспомнил своё увлечение и на некоторое время отключился от мира, импровизируя и создавая композицию из нескольких пентаграмм, которая позволила бы Джарри жить до тех пор, пока Хельми не найдёт ребят из братства или даже выход из этого мёртвого леса. Причём, работая с заклинаниями и символами, юный дракон старался не смотреть на тело мага, из которого сочилась не только кровь, но и жизненные силы
Уже создавая пентаграмму, вскинулся: краем его задел луч внимания Коннора. Узнать авторство луча было легко: у Коннора он всегда был изощрённым и необычным. И Хельми заторопился, боясь, что мальчишка-некромант не стоит на месте и вот-вот уйдёт в другое место. Когда тело Джарри застыло в пентаграммах и Хельми убедился, что силы больше не уходят из боевого мага, он взвалил его на плечо и бросился по направлению Коннорова луча внимания. По дороге он успокоился, сообразив, что и этот луч внимания Коннор посылает из одного и того же места.
Пока бежал сквозь неумолчный ливень, его занимали две мысли: кто посмел похитить их братство и присоединить к нему Джарри? И что это за проклятое кем-то и гиблое для живых место?! Он машинально копался в своей памяти по истории государства города Утренней Зари, вспоминал его карту, но не находил на её территории ничего подобного. Впрочем, вскоре его заставили забыть попытку узнать это место.
Луч внимания Коннора внезапно был прерван. Сначала Хельми решил, что Коннор и ребята (а он уже знал, что братство - в полном составе, не считая его самого) куда-то решили передвинуться. И сам этой догадке не поверил, потому что знал: Коннор уже понял, что по его лучу идёт он, Хельми. Вторая догадка его даже обрадовала: впереди какая-то мёртвая дрянь, которая наверняка попытается заступить ему дорогу!..
Самое трудное на ходу, а тем более на бегу - это провести частичную трансформацию. Но Хельми сумел это сделать. Благо тело Джарри на плече не мешало ему, он вырастил крылья в зачаточном состоянии - зато с боевыми когтями на каждом.
Он ворвался в группу одичавших оборотней, превратившихся в настоящих чудовищ под воздействием мёртвого лес и его создателей. Они ещё только оборачивались к нему, привлечённые живым (правда, он не мог сказать точно - знали ли, что он живой) грузом на его плече, а юный дракон уже убивал. Одичавшие не успели даже разглядеть, кто или что убивает их…
- Это недалеко отсюда? - спросил встревоженный Мика.
- Недалеко, - подтвердил юный дракон и чуть заметно ощерился, словно вспоминая. - Но ш-шли они в другую сторону. Не с-сюда. А я потом ус-стал и обернулся, чтобы побыс-стрей добраться с-сюда.
- Поэтому ты такой взъерошенный, - без тени насмешки заметил Мирт. - От драки ещё не отошёл.
- Поэтому… - Хельми с сожалением взглянул на зелёный хвост белой морковки и спросил: - А вы? Как вы здес-сь?..
- У меня и Мирта было капище, - ответил Коннор. - Мы так поняли - из-за того что наша магия была видна сразу. Мику я нашёл в реке - с перерезанными запястьями. Колин тоже дрался с одичавшими оборотнями, когда я его нашёл. Его на капище не положили, как мы думаем, потому что он обычно блокирует личную магию. И похитители решили, что он обычный оборотень. Потом мы пошли к тебе, но по дороге решили отдохнуть и выдолбили дупло в этом дереве. Потом поняли, что надо найти пропитание. Иначе не выжить. Решили, что ты сам доберёшься до нас и тоже будешь голоден.
- Откуда у вас-с тут такое? - Дракон приподнял зелень за хвостик от корня.
- Мирт вырастил, - объяснил Мика. - Он там ещё грядку посеял.
- С-с чего начнём? - почти не слушая его ответа, спросил Хельми, оглядываясь в темноту ствола, на Джарри.
- Хельми, наверху, ты говоришь, тоже всё закрыто? - спросил Коннор, и младшие с надеждой подняли на дракона глаза. - Мы, вообще-то, надеялись, что есть вариант - ты нас отсюда вытащишь.
Тот покачал головой и снова уставился на зелень в руках, то и дело поднимая её к лицу, чтобы вдохнуть терпкий и вкусный запах.
- Хорошо, - спокойно сказал Коннор. - Мы пока точно ничего не обговаривали, но у нас есть несколько вариантов, что именно делать в этой ситуации. Мирт предлагает из мёртвого леса вырастить лес нормальный.
И замолчал, приглядываясь, что на это скажет дракон. Хельми застыл, сидя на краю древесного входа.
- Как вы вытащили этот корень? Как вырас-стили его?
- Мирт использовал свою личную живую силу - я помог убрать из участка почвы некромагические силы. До этого мы прекратили дождь локально, использовав обратный вариант ритуала вызова дождя. Ты его помнишь? Так мы вызывали дождь, когда возвращались из пригорода в деревню, - сказал Коннор. Он подождал немного, понял, что вопросов больше не ожидается, и продолжил: - Если нас не найдут, а мы не сумеем выбраться из этого леса, живой лес даст нам время, чтобы мы сумели опробовать все варианты выхода из него.
- А ес-сли те, кто нас с-сюда заброс-сил, придут за нами? - насторожённо спросил Хельми.
Коннор опустил глаза. Он не торжествовал, потому что помнил: драгоценна жизнь любого существа. И, даже если это существо враждебно…
- Трое, приковавших меня к капищу, мертвы, - наконец сухо ответил он. - Я поднял тех мёртвых, которых здесь нашёл, и отправил к ним. Пока всю округу держу под контролем. Если почувствую приближение опасности, мне несложно будет позвать на помощь ещё мертвецов. Их здесь много.
- Ещё варианты! - потребовал Хельми. - Ты ссказал - у вас-с уже нес-сколько вариантов!
- Второй вариант - думал дойти до стены, которая не выпускает из леса. И изучить её. Мы не можем собирать в полном объёме силы обычные магические (разве что из дождя), эльфийские и, как ты, наверное, уже убедился, драконьи. Но у нас есть дикая магия, которую придётся доставать глубоко из-под земли. И некромагическая. Как я уже говорил, мёртвых здесь много. Если в стене, ограждающей этот лес по бокам и сверху, мы найдём хотя бы один известный нам символ, будем пробиваться сквозь эту стену. Мы братство. И умеем думать.
- Больш-ше вариантов нет?
- Есть. - Коннор оглянулся на Джарри. - Мы не так много занимались историей города Утренней Зари. Но Джарри много лет работал магом сопровождения. Мой вариант в том, чтобы привести Джарри в сознание и узнать, знает ли он что-нибудь о мёртвом лесе. А вдруг удастся не тратить время на преображение мёртвого леса в живой?
- А я готов тратить время, - тихо заметил Мирт. - Даже несмотря на то что меня ждут в Тёплой Норе брат и сестрёнка. Почему-то мне кажется, оживление леса важней.
Сидевший с другой стороны от юного дракона Колин вздохнул, кажется надеясь, что сделал это тихонько.
- Я не совсем правильно выразился, - сказал Коннор. - Лес, конечно же, необходимо оживить. Но лучше это сделать, имея доступ к нашим привычным силам. Быстрей получится.
Мирт хмыкнул и тоже вздохнул.
- Значит, еда, ис-сцеление Джарри, охрана, - заключил Хельми.
Коннор обернулся к Мирту - и оба рассмеялись.
- Вы чего? - невольно улыбнулся и Мика.
- Да вспомнили, как впервые встретились в пригороде. Там Коннор тоже чётко определил, что нам надо делать, чтобы спастись от магических машин, - всё ещё смеясь, ответил Мирт. И тут же стал серьёзным. - Всё, я оценил состояние Джарри. Боюсь, нам понадобится грядка не только для съедобных растений, но и для лекарственных. Просто вливать в его тело силы - недостаточно. Необходимо очистить и промыть его раны от нагноения и той заразы, которая уже попала в раны. И чем быстрей, тем лучше. Хельми, как долго будут действовать твои пентаграммы?
- Пока вливаю в них с-силу, - уверенно сказал дракон. И тут же предложил: - Я могу помочь и с-с грядками. Моя личная с-сила даже без артефактов ос-стаётся в довольно больш-шом объёме. А ведь тебе ещё ис-скать эти лекарс-ственные рас-стения.