Ведьма и князь. За краем мира (СИ)

- Если ты погрузишь ее в воду и позовешь, - поправила я. - Если нет, исключим эту возможность и будем думать дальше.
- Что мешает думать дальше уже сейчас?
Я с недоумением уставилась на подругу. Будь я на ее месте, предпочла бы внести ясность, вместо того, чтобы утешать себя ложной надеждой. Потом посмотрела на князя и многозначительно покосилась в сторону упрямицы. Верен с ходу словил намек, поднялся на ноги и предложил Торстен прогуляться.
Поколебавшись, она вышла. Я осталась сидеть на полу, прихватив за пояс и Айса, который потянулся было в коридор в коридор вслед за вышедшей парочкой. Просто так сидеть мальчишке уже надоело. Он начал ходить по кабинету, с восторгом оглядывая летающие вокруг редкости. Подумав, я присоединилась к нему, не столько надеясь найти что-то полезное, сколько стараясь отвлечься от мрачных мыслей.
Через пару мгновений все текущие заботы вылетели у меня из головы. Чего только там не было! В первой же попавшейся банке размером с мою голову оказался целый рой морских летающих рыбок, которые светились и кружились внутри. В следующем темно-синем стеклянном пузырьке реяли загадочные серебряные искры. В маленькой круглой склянке поглядывал на окружающее чей-то глаз. Следующая коробка светилась. Я так увлеклась изучением, что вернувшемуся Верену пришлось похлопать меня по плечу, чтобы вернуть к реальности.
Торстен за его спиной я не увидела и вопросительно подняла брови. Оказалось, что князь все-таки убедил подругу попробовать. Я не стала уточнять, какими именно аргументами. Сейчас вопрос стоял в том, что найти подходящий источник воды. Местный пруд целительница забраковала, предпочла ему фонтан у главного входа в школу.
Мы собирались отправиться туда, но я с сомнением смотрела на парящее в воздухе тело учителя. Взять его с собой не выйдет, а оставить было боязно. Умом я понимала, что картина не менялась в течение нескольких последних дней, и за краткое время на дорогу до фонтана и обратно, скорее всего, также ничего не произойдет, но внутренний голос настойчиво перечислял возможные несчастья. Наконец, я решила, что либо без нас ничего не произойдет, либо случится такое, чему мы всё равно не сможем помешать. Вышла из кабинета и прикрыла за собой дверь.
Подруга смущенно покосилась на нашу делегацию:
- Может, я одна схожу?
Отпускать кого-то в одиночестве бродить по Школе, где уже произошло нечто необъяснимое и определенно недоброе, совсем не хотелось. С другой стороны, наше присутствие при первой за долгие годы встрече невесты с женихом явно будет лишним. Я откликнулась:
- Мы подождем на крыльце.
И, подавая пример остальным, первой направилась к главному входу. Поднялась по ступенькам. Отсюда площадь была, как на ладони, и мне прекрасно было видно Торстен, стоящую у фонтана, и Литорена, державшего ее за горло. Верен и Айскольд по выражению моего лица поняли, что происходит нечто неожиданное, развернулись и застыли, потрясенные не меньше меня.
  
Глава 27
 
Тысячи вопросов клубились у меня в голове. Как он нас нашел? Значит, все-таки причастен к неведомому забытью, охватившему школу? Зачем я предложила дурацкую идею с палкой? Почему мы не оставили хотя бы Айса в кабинете, подальше от колдуна?
Застывшую композицию нарушил голос Литорена:
- Подойдите сюда, если не хотите, чтобы я сразу сломал ей шею.
Понимая, что выбора нет, мы обреченно двинулись к центру площади. Подруга выглядела такой спокойной, словно мило болтала со старым знакомым. Палки в руках и в пределах видимости не наблюдалось. Похоже, еще не успела достать ее из кармана. Со встрепенувшейся надеждой я подумала, что, если отвлечь колдуна разговором, появится шанс все-таки попробовать призвать морского царевича.
- Что ты с ним сделал? - воскликнула я, перебив Литорена.
- С кем? - опешил он.
Я не поняла, притворялся колдун или действительно не знал, что тут происходит. Особой разницы не было. Пока он был занят разговором, сложнее было сосредоточиться на том, чтобы убить нас. Поэтому я повысила голос и продолжила:
 
- С Учителем! Он впал в спячку вместе со всей Школой!
На лице колдуна зазмеилась хищная усмешка:
- Так вот почему здесь так тихо! Значит, можно не торопиться, опасаясь старого хрыча.
Похоже, с темой для разговора я крупно промахнулась, но решила не сдаваться.
- Не делай вид, что ты не при чем!
Литорен посмотрел на меня с видом высокомерного превосходства:
- Для этого нужны совсем другие силы, дорогуша. Но я не сомневаюсь, что ты и понятия об этом не имеешь. Ты никогда не отличалась ни умом, ни способностями к магии. Только и смогла, что заделаться мелкой сошкой среди воришек.
Меня затопило волной гнева. По части силы я и впрямь уступала бывшему возлюбленному. Он был признан магистром еще до окончания учебы. Я же была на среднем уровне, до тех пор, пока, в попытке вырвать у меня дар вместе с жизнью, колдун не истощил его. Теперь мои возможности были едва вполовину прежних. Не успела я сказать и слово в ответ, как услышала торжествующий голос Литорена:
- Второй раз у вас этот трюк не пройдет!
В воздухе раздался свист, и за ним звук падения тела. Я обернулась, холодея при мысли о том, что увижу, и обнаружила Верена с трубкой от сонной иглы в руке. Второй рукой он вцепился в шею, пытаясь сбросить мысленный захват колдуна. Рядом лежал Айс, судя по всему, получивший зелье, предназначенное Литорену. Во всяком случае, я надеялась, что мальчик просто спит.
Стоило мне попробовать сбросить удавку с шеи князя, как колдун играючи стряхнул мои чары и вытянул вторую руку в мою сторону. Я захрипела, пытаясь разжать захват, но безуспешно. Литорен сжимал обе руки, видимо, решив задушить нас одновременно. Перед глазами расплывалась красная пелена. Я изо всех сил старалась не потерять сознание. Внезапно хватка исчезла, и мы оба свалились на землю, отчаянно пытаясь отдышаться.
Когда мне удалось сфокусировать свой взгляд, оказалось, что колдун мешком лежит около фонтана, а Торстен стоит рядом, задумчиво взвешиваю в руке палку.
- Сработало? - хрипло поинтересовался князь.
- Так или иначе, - кивнула подруга в ответ. - Когда он отвлекся от моего горла, чтобы задушить вас, я достала палку и использовала ее по назначению.
- Это магия воды? - спросила я с уважением, прокашлявшись.
- Это магия удара дубинкой по голове, - хмыкнула целительница в ответ. - Ты была права, эта палка нам пригодилась!
Воспользовавшись возможностью, мы снова воткнули несколько сонных иголок в шею колдуна, чтобы обезопасить себя на ближайшее время. Айса положили на удачно имеющийся ковер. Ему предстояло проспать до заката, а то и дольше, учитывая, насколько мальчик уступал в весе упитанному колдуну. После этого расселись вокруг спящего и устроили военный совет.
Довольно быстро сошлись на том, что Торстен всё же попробует еще раз испытать возможность палки вызвать ее неуловимого жениха. Выбора не было. Нам по-прежнему требовалось понять, что случилось с Учителем, и как можно разбудить его и всех остальных обитателей школы. Судя по намекам Литорена, он знал о данном заклинании, но не был его автором.
После этого нужно было как можно скорее выяснить, где он прячет Виренну, и вытащить ее из его логова. И надо было решить, что делать с отключившимся врагом. В третий раз, если мы встретимся, нам скорее всего откажет везение, так что я всерьез обдумывала мысль погрузить его спящее тело в стоящий неподалеку фонтан.
Подруга стояла около него, уставившись на палку так напряженно, словно на ней был написана шпаргалка на экзамене. Я сообразила, что в ближайшее время нападения можно не опасаться, а значит, нет причин смущать кого-либо своим присутствием. Я поднялась с ковра и сообщила вслух:
- Мы пойдем проверим, как там Учитель.
Верен направился за мной. Смысла таскать туда-сюда Айскольда вместе с ковром не было никакого, поэтому он остался спать по соседству. Когда мы вошли в здание, на сей раз с главного входа, князь уточнил: