Империя диких богов. Легионы (СИ)

— Ладно, ребята… — я терпел столько, сколько было нужно и теперь готов был рискнуть всем.
Не так давно было сказано, что великан нас не тронет, потому что в таком случае его ждут большие проблемы. Почему бы не проверить это на своей шкуре?
— Эй, ты с ума сошёл? — Дометий попытался удержать меня за руку, когда я пошёл вперёд.
— Не переживай, я знаю, что делаю, — усмехнувшись, я высвободился и подошёл к великану.
Тот выжидающе смотрел на меня, словно не мог решить, как поступить с наглым тараканом, выползшим из под коробки. Фигура существа росла передо мной, как скала, его огромные ноздри раздувались, распространяя вокруг неприятный запах. Преодолев невидимую черту, за которой уже поздно что-то менять, я ускорил шаг и приблизился к великану вплотную.
— Ну что, пропустишь нас или как? — спросил я.
— Я обещал не трогать, пропустить не обещал, — заявил монстр. — Проход платный.
— Что-то ты не похож на имперского солдата, — я заглянул в свиток, делая вид, что читаю там нечто важное и неожиданно для себя именно это и обнаружил…
«Мирный гигант-гуманоид, имеет официальное разрешение Канцелярии на передвижение вблизи окраинных провинций и на их территории»
Вот что гласил текст, не нужно было ничем рисковать, я оставил зарубку в памяти — Архиватор следовало применять чаще. Меж тем, существо лениво поднялось на ноги, сходя с тропы.
— Проходите, козявки. В былое время от вас бы и чешуи вашей железной не осталось…
Великан перешагнул через заборчик, тут же присев под кроной дерева. Подогнув под себя ноги, он откинул голову назад, как будто собрался задремать, но что-то мне не понравилось. Бойцы позади осмелели и двинулись в мою сторону, кто-то хвалил меня за смелость, кто-то ругал за глупость. Только один человек постоянно молчал, его звали Татион. Бледный, как поганка, остролицый и угловатый, он смотрел на происходящее, никак его не комментируя.
Когда мы все поравнялись с великаном, он неожиданно открыл глаза. Почему мы это заметили? Всё просто, они налились алым огнём, бурлящим, как масло в котле. По ногам прошла вибрация, существо что есть сил ударило по земле, поднимаясь во весь рост.
— Народ, кажется у нас большая проблема! — воскликнул Руф, но это было понятно и так.
Монстр двинулся в нашу сторону, и теперь в его намерениях никто не сомневался. Глаза превратились в невидящие окна, за которыми плескалась лава. Не сговариваясь, мы побежали прочь от тропы, углубляясь в лес. Топот погони потрясал нас, как при землетрясении. Подныривая под корни, пересекая густые заросли папоротника, перепрыгивая через ручьи и овраги, мы бежали до тех пор, пока не очутились на большой открытой площадке.
Круглые проплешины камней перемежались с глинистой почвой, лес не кончился, стволы-гиганты тянулись в бесконечную даль, образуя колоннаду. Думать не было времени: впереди обрыв, позади великан. Я сиганул вниз, пятой точкой ощутив все неровности горы, потом меня хорошенько тряхнуло, перевернуло и закрутило так, что очнулся я только через несколько минут, когда мне на голову Понтиус.
Из последних сил я приподнял голову и посмотрел наверх. Великан стоял на краю обрыва, задумчиво осматривая окрестности, пламя в его глазах погасло. Через несколько мгновений существо развернулось и скрылось в чаще.
— Что это было? Ты сказал, что он нас не тронет! — выдирая из кожи шипы какого-то растения, обратился ко мне Инвикт.
— Не тронул ведь, — ответил я, осматривая свежие ссадины и синяки.
— Ну да, всего лишь загнал в какой-то овраг, заставив покувыркаться! — не отставал парень, болезненно выдирая очередной шип.
— Что ты ноешь?! — повысив голос, я посмотрел на собеседника. — Это игра, симуляция, огромное приключение, в котором мы участвуем. Не нравится?! Проваливай!
Наступила долгая тишина. Некоторые смотрели на меня с удивлением, другие с лёгким испугом.
— Вон там, впереди, посмотрите! — я указал на большое строение из брёвен, стоявшее на берегу лесной речки, прорезавшей себе путь через обломок скалы. — Наверно, нас не просто так загнали именно сюда, а?
 
Никто не сказал ни слова, на помощь пришёл Руф.
— Слушайте, это ведь и правда симуляция фантастического мира. Сюжетные ходы, всё такое! — он засмеялся, хлопнув меня по плечу. — Ты не обижайся, просто мы все здорово испугались.
— Да причём тут обида? Ходу!
Я пошёл первым, остальные последовали за мной. Нападение великана и впрямь показалось мне запланированным, словно кто-то всадил ему дозу бешенства, а когда препарат перестал действовать, монстр опомнился и вернулся к старым делам.
Бревенчатый дом с высоким крыльцом не мог принадлежать человеку, слишком большие двери и окна. Великану был маловат. На фронтоне висел рогатый череп неведомого животного, наподобие тура, только в несколько раз больше обычного. На двери — подкова из золотистого металла, а окна закрывались массивными ставнями из досок, скреплённых железными пластинами. Снаружи хозяин вбил несколько кольев в брёвна, повесив на них инструменты для жизни в лесу: лопату, топор, двуручную пилу и что-то ещё, для меня непонятное.
Когда мы подошли к зданию вплотную, стало ясно, что для того, чтобы забраться на фундамент из речных валунов, двум людям понадобиться встать друг другу на плечи.
— Вау… — прошептал Сикст. — Как думаете, кто тут может жить?
— Явно не человек, — сказал Дометий. — Но атмосфера тут такая, как в мрачной средневековой сказке про колдуна.
— Ты читаешь сказки? — криво усмехнулся Стратор.
— А почему нет? Или предлагаешь, как все, просиживать за всякими безмозглыми интер-сериалами? — Дометий плюнул в воду, белый сгусток унесло течением.
Речка оказалась настолько чисто, что с высоты крутого берега легко можно было рассмотреть каждый камень на её дне. Некоторое время мы бродили по окрестностям, рассматривая всё, что попадётся на глаза. От занятия нас отвлекает отдалённый шум, словно кто-то ломится сквозь густую чащу.
Не сговариваясь, мы собрались у крыльца дома, посчитав его самым безопасным местом в случае нападения. В точности по нашему маршруту, там где мы недавно скатились по склону, выбежал зеленокожий гигант, запнувшись на самом верху. Когда он полетел вниз, на его спине мы заметили серую тварь, наподобие крысы, только без шерсти и с подвижным хвостом.
В пропорциях к великану, этот новый монстр был почти вдвое меньше, а неведомое чудовище на его спине — втрое.
— Они здесь вообще маленькими бывают? — спросил Дометий.
— Скорее всего нет, но империя-то людская, насколько можно понять…
Тролль, так я назвал его про себя, нёсся в нашу сторону, стараясь содрать врага, терзающего его спину. Нам ничего не оставалось, кроме как подняться по крыльцу и сунуться внутрь дома. Как ни странно, дверь оказалась открыта, спустя несколько секунд мы застыли за порогом, в кромешной тьме.
А ещё через минуту троль с воплями вломился за нами вслед, загрохотала падающая мебель и падающая на пол посуда, мы вжались в стену, боясь пошевелиться. Внезапно помещение огласил визг, от которого заложило уши. В свете дверного проёма появился зеленокожий монстр, держащий в руках извивающуюся серую тварь.
— Хул-Ган! — взревел тролль, осматриваясь. — Хул-Ган! А вы ещё кто такие? — последняя фраза была обращена к нам. Выяснилось, что это существо прекрасно видит в темноте, а заметить нас, толпой стоявших у входа, большого труда не составило. — А ну стойте, мелкие воришки! Решили украсть зелья моего хозяина?!
Следующие несколько минут мы носились по дому, лишенные даже намёка на шанс спастись. Бегая из угла в угол, забираясь под столы, стулья и шкафы, мы как мыши спасали свои жизни. Благо, тролль оказался неповоротливым и к тому моменту, как наши глаза привыкли к полумраку, окончательно измотался.
 
Двое из нас засели под огромным стеллажом с десятками банок, трое забрались в щель между половых досок, где был спуск в подвал, еще пятеро умудрились забраться по стене, на потолочную перекладину, на которой крепилась люстра, я и остальные поднялись по лестницу на второй этаж, наблюдая за погоней из относительной безопасности.