Становление Героя Щита 18 (ЛП)

Мальчик с трудом унял дрожь в руках и посмотрел на меня с ненавистью в глазах.
— После этого еда Сэйи постепенно захватила мою голову, и я мог думать только о ней. Я терпел, терпел, а потом моё тело вдруг скрутило, и я надолго уснул. Такого ведь не должно быть!
Мальчик опустил взгляд на протянутую корзину.
— Теперь меня начинает тошнить от одного только запаха его еды. Я уверен, он подмешивает в неё что-то странное.
Подошла девочка и с волнением посмотрела на мальчика. Младшая сестра?
— Это мы её собрали, — сказала она, прижалась к мальчику и посмотрела на меня.
На беззаботном детском лице виднелась болезненная худоба. Мне вспомнилась маленькая Рафталия, затем Фоур и Атла, которые тоже были братом и сестрой.
Мои подозрения улетучились. Конечно, для ребёнка соврать — проще простого. Но я не вижу, в чём для них смысл меня обманывать. Да и как они могут меня обмануть? Разве что подмешать к травам ядовитые, но я это быстро пойму благодаря оценке.
Судя по беглому взгляду, ничего такого среди травы нет.
— Сэйя всю жизнь любил готовить еду и угощать людей, но стоило ему открыть ресторан, как он уничтожил всех своих соперников и заставил весь город питаться у него! Все горожане решили, что хотят есть там и даже дома больше не готовят!
Я, конечно, и сам это подозревал, но… Кстати, а ведь у меня в деревне то же самое. Правда, мы готовим еду все вместе, но можно ли это считать разницей?
Мы пришли к такой модели через мысль, что еда — дело общее. И даже в соседнем городе поступают так же.
А вот тут это кажется неестественным.
— В последнее время стало всё больше внезапных смертей, особенно неожиданных поражений монстрам во время охоты! Но почему-то никто ничего не подозревает! Мы пытаемся говорить остальным, что что-то не так, но они смотрят на нас как на чудаков… Умоляю! Чужаки вроде вас — единственные, кто может к нам прислушаться!
Этот мальчик пытался руководствоваться своими подозрениями, но его никто не поддержал. Если предположить, что все жители города зависят от наркотических веществ в еде Сэйи, то меня это не удивляет. Они только кажутся бодрыми и сильными, хотя на самом деле…
Возможно, Сэйя подмешивает в свою еду ингредиенты, которые увеличивают силу ценой жизни. Я видел подобные зелья — они порой даже падают с монстров. Очевидно, что если лекарство придаёт сил и бодрости, то потом за это придётся расплатиться вялостью и усталостью.
Я бы сказал, что деятельность Сэйи — преступление против кулинарии в целом. Я, конечно, тоже накачиваю своих друзей прибавками через еду, так что не могу считать себя безгрешным…
Но, по крайней мере, я могу исполнить желание этого мальчика.
Я пробежался взглядом по травам в корзинке.
— Да, такие мне пригодятся.
Хм… Ладно, соглашусь.
— Я тебя понял. Думаю, с такими травами я смогу исполнить твоё желание.
В корзинке были некоторые вещи, которые я собирался принести из замка. Почему бы этим не воспользоваться?
— Правда! Обещай!
— Хорошо. Жди новостей.
Я дошёл до телеги и поставил зеркало. Мальчик недоумённо наклонил голову.
— Скоро буду. Стой пока тут с корзиной.
— А, ладно!
— Я пошёл. Зеркало Портала.
Тщательно сосредоточившись на зеркале, я перенёс себя навыком в замок Ларка.
— Что?! Куда т…
Голос мальчика неожиданно прервался, а в следующий миг я уже выходил из зеркала в замке.
— О-о, Наофуми-тян?
— У-у, Наофуми-тян, ты один?
На выходе меня встретили сёстры-косатки. Похоже, Садине благополучно удалось найти потерявшуюся Силдину.
— Идеально. Вы двое поможете мне таскать грузы.
— О-о?
Я сложил нашедшиеся в замке продукты в мешки и вручил их косаткам. Затем направился на кухню и взял одну из кастрюль, за которой присматривали поварята. Разумеется, обычный человек не смог бы легко поднять огромную кастрюлю, но в параллельных мирах есть такое понятие как Уровень, к тому же мне помогает сила Зеркала, так что я не ощутил ни тяжести, ни жара.
— Удач~~~~
— Вы милосердны. Надеюсь, вы исполните желание того мальчика.
 
Сэйн поедала еду, которую я оставил в столовой, и помахала мне рукой на прощание. Судя по её взгляду, она знала, что происходит, и не сомневалась в моей победе. А судя по тону, не увидела в происходящем ничего странного.
— Ладно, я пошёл. Портальное Зеркало.
Я вновь использовал навык и оказался на прежнем месте. Кстати, это два разных навыка. Зеркало Портала позволяет перемещаться между двумя зеркалами, а Портальное Зеркало перемещает к запомненному зеркалу. Я мог бы и не пользоваться вторым, но у него собственный таймер перезарядки. Разумеется, у Зеркала Портала он в разы короче.
Я вложил немало очков в Щит Портала, чтобы уменьшить время его перезарядки, но сейчас у меня нет доступа к этому навыку, так что приходится использовать несколько других, чтобы добиться прежней скорости.
Как бы там ни было, вернулся я уже с кастрюлей и продуктами.
— Ты вышел из зеркала?
— Вот это да!
Мальчик и девочка посмотрели на меня горящими глазами.
— Ладно, пойду воевать. Отдавайте корзину.
Я забрал корзину у мальчика и пошёл в ресторан.
— Возвращайся с победой!
— Ага, — ответил я мальчику и ушёл.
Хм? Ведущая встретила меня удивлённым взглядом. Видимо, не понимает, откуда я взял кастрюлю и столько продуктов.
— Сестрёнка Садина?..
Уже закончившая резать мясо Рафталия посмотрела на Садину и Силдину с мешками в руках, затем на меня.
— Ага, надо же было как-то принести набор продуктов. Я их захватил как грузчиков.
Благодаря Уровню и всем усилениям они могут носить немыслимые тяжести, но мешает то, что рук всего две. Тяжело, когда грузы объёмные.
— Наофуми-тян, куда это ставить?
— Куда-нибудь на стол.
— Ага.
— Ладно, а теперь быстренько что-нибудь приготовим.
Я поставил кастрюлю на печать и приступил к делу. Готовка — дело небыстрое, но я должен успеть. Я сосредоточился, словно перед битвой, и разогнал по телу Ци.
Первым делом растёр и смешал лекарственных трав. Затем взял шеф-нож.
На моё счастье, никто не требует от меня полного обеда. Полный обед в западном стиле — это овощная закуска перед едой, суп, рыбное блюдо, мясное блюдо, шербет, блюдо из жареного мяса, салат, десерт, фрукты и кофе. В замке Ларка я как-то устраивал подобные обеды, правда в качестве кофе использовал травяной чай с обжаренными травами.
Как бы там ни было, в этой битве у меня нет времени готовить что-то сложное, так что приготовлю что-нибудь в своём стиле.
Да уж… порядок выступления всё-таки играет роль.
Я ещё раз оценил все куски выбранного Рафталией ферментированного мяса и нарезал те, которые точно не ядовиты. При этом я вкладывал Ци, оживляя мясо. Ферментированные части быстро стали ещё ароматнее, и к окончанию работы качество мяса заметно выросло. Вот это уже годится в еду.
Тем временем Кидзуна обработала принесённую мной рыбу. С ядовитой она разобралась давным-давно.
Вот он — дух рыбака. Правильные методы разделки рыб у неё в крови. Она даже успела тщательно выпотрошить и вычистить рыбу — в этом деле ей действительно нет равных.
— Кидзуна, я забираю.
— А? Ой, да.
Я положил ломтики рыбы на блюдце, украсив их лекарственными травами, и заправил маслом. Затем как следует сдобрил Ци…
— Вот первое блюдо и готово. Пародия на рыбное карпаччо.
Затем я обвязал мясо бечёвкой, растопил на сковороде жир и слегка обжарил до корочки, чтобы запечатать внутри весь сок. Естественно, по ходу дела я немного вкладывал Ци, чтобы не падало качество.
— Это что за представление? Если ты не в курсе, перед тем, как жарить мясо, его обычно режут. А ты чего весь кусок пытаешься? — издевался Сэйя, глядя на меня.
 
Ты с какими вообще поварами сражался до меня? Знай своё место!
Эх, как же хорошо обжаривается мясо, если помогать ему с помощью Ци. Корочка получилась именно такой, как я хотел. Затем я нарезал его, выложил вместе с остатками овощей на противень и засунул его в печь… точнее, в духовку, предварительно разогретую Рафталией.