Охотник 2 (СИ)

Неожиданно, я услышал едва различимый шелест листвы над своей головой. Недолго думая, я тут же отпрыгнул в сторону, смягчая падение перекатом и с удивлением наблюдая, как на место, где я только что стоял, приземляется спрыгнувший с дерева вампир. На какой-то миг наши взгляды встретились. В данный момент его лицо было искаженно боевой трансформацией, но мне удалось узнать того самого охранника, которого встречал тут до этого. Он оскалился и, схватив за плечи своего товарища, прыгнул вверх, довольно сильно оттолкнувшись от земли и пытаясь скрыться в кроне векового дуба, что раскинулся над нами.
Я знал, что к оглушенному мною вампиру на выручку придет подмога, как только понял, что это не та тварь, которая встретилась мне раньше. Поэтому в спину убегающим сразу же полетел заготовленный чесночный экстракт, мгновенно разбиваясь о них и окутывая обе фигуры вонючим облаком. На самом деле, он был для них практически безвреден, но из-за своего несмываемого в короткий период запаха, позволял отлично их выслеживать, а потому так ценился всеми охотниками на этих тварей. Так что, ориентируясь на стойкий запах чеснока, я уверенно двинулся следом за убегающими кровососами.
Пока все складывалось вполне удачно. Несмотря на всю свою силу, вампиры не обладали большой выносливостью, очень быстро расходуя запас сил, который могли пополнить только с кровью новой жертвы. А это значит, что, либо он бросит своего друга, либо я очень быстро их нагоню.
Внезапно, выйдя на окраину леса, я остановился. Вдоль лесополосы, которая окружала академию, находился защитный барьер, окружающий большую территорию на манер купола.
Рядом с куполом, почти прилегая к нему, метрах в ста от границы леса, где я сейчас стоял, находилось двухэтажное здание, из которого были слышны разговоры и крики людей, негромкая музыка, звуки бьющегося стекла и льющейся воды. Свет горел практически во всех окнах. Естественно, запах чеснока вел именно в него, при этом в главный вход. Значит, мои беглецы решили спрятаться в людном месте. Довольно умно. Пройдя пару метров, я, наконец, смог различить, что написано на вывеске прямо над входом в заведение. «Кукушка». Скорее всего, именно про это заведение говорила Софья тогда в палате, когда пыталась унизить Лину.
Миновав вход, возле которого не было никакой охраны, я вошел внутрь, наблюдая типичное студенческое заведение поздним вечером. По всему периметру первого этажа располагались многочисленные столики, уставленные в основном горячительными напитками, которые с шумом и весельем поглощали находящиеся тут же студенты. Многие из них, кстати, были мне знакомы, по крайней мере, гусар Медведев, который довольно громко сейчас о чем-то спорил с барменом. Кажется, о том, сколько конкретно ящиков шампанского еще оставалось на счету у неугомонного гусара.
Я осмотрелся, вглядываясь в каждое лицо, но те, за кем я гнался, казалось, провалились сквозь землю. Даже специфический запах, будто отрезало на самом пороге. Да и цветы, что стояли на окнах, были свежими и даже не думали сохнуть от находящейся рядом нежити. Что-то тут было не так. Похоже, меня ждет разговор с первородным, притом достаточно сильным. Только они могли устраивать подобные фокусы.
Я досадливо поморщился и сел за свободный столик, который располагался у всех на виду в самом центре. Вурдалак меня задери, если это не приглашение к разговору от него. Нужно ли говорить, что ко мне тут же подошла миловидная девушка и, кокетливо улыбнувшись, открыла небольшой блокнот, чтобы записать мой заказ.
— Мне как обычно, а моему другу стакан воды, — раздался рядом со мной мужской спокойный голос, когда я решил проигнорировать девушку и со скучающим видом откинулся на спинку стула, еще раз осматривая зал.
Дождавшись, пока девушка отойдет, я медленно повернулся к моему собеседнику. Мужчина лет тридцати сидел напротив меня за столиком, заинтересованно глядя на меня мертвым, немигающим взглядом. Его кожа была патологически бледна, черные длинные волосы спадали на плечи ровными прядями, а карие глаза словно смотрели насквозь. Он был облачен в дорогой костюм и черное легкое пальто. Но что самое омерзительное, я совершенно не слышал, как он появился рядом со мной.
 
— Вы смогли застать моих ребят врасплох, Дмитрий, и довольно неприятно удивить, — он откинулся на спинку, предварительно бросая на столик между нами покореженную пулю, и сложил руки на груди, все еще пристально глядя на меня, словно пытаясь проникнуть в мою голову и прочитать мои мысли. — Я охотников не видел со времен инквизиции, все же ваша мать смогла достойно вас воспитать.
— Кто вы? — Спросил я его, мысленно прикидывая сколько ему лет. Судя по всему, выходило не менее семи веков. И это, если считать со времен инквизиции, о которой он говорил. — И откуда вы про меня столько знаете?
— Меня зовут Николай, и я всего лишь начальник местной охраны, — он улыбнулся краешком губ и наклонился в мою сторону. — Как только я узнал, что наследник Морозова поступил в эту академию, я хотел встретиться с вами. Мои браться несколько раз предпринимали подобные попытки поговорить с вами, но вы слишком агрессивны.
— Начальник охраны? — Переспросил я, беря небольшую паузу в разговоре. Откровенно говоря, этот тип мне совершенно не нравился. Я хотел найти вампира и допросить его, но в мои планы не входило встречаться с многовековым первородным, который даже ведьмака, не то, что охотника, сможет стереть в порошок, если встретится с ним лицом к лицу. На финальной стадии развития своего тела, когда я смогу называться карателем, под действием соответствующих эликсиров и оснащённый специальным оружием, я скорее всего победил бы его, даже не взирая на его сообщников. Но сейчас для меня он был почти неразрешимой проблемой. Проще грифона задушить голыми руками, чем справиться с такой тварью, ей богу.
— Все иные смогли приспособиться к меняющимся условиям, мы не исключение. — Улыбнулся вампир, прервавшись на секунду, когда появившаяся девушка поставила перед ним тарелку с отбивной, а передо мной стакан с водой. Больше ни о чем не спрашивая, она довольно быстро ретировалась. — Расслабьтесь, у меня нет в мыслях причинять вам вред, особенно здесь. Собственно, как и вы, думаю, не горите желанием начинать в меня стрелять на глазах у десятков студентов. Мы не охотимся на людей, если вам это интересно. С моим жизненным опытом это как, прихлопнуть таракана домашним тапочком. Скучно, не интересно, привлекает внимание. Зачем это нужно в условиях, когда кровь можно достать иными способами, да еще ту, которая тебе по вкусу. Мне всегда нравилась женская третья положительная. На вкус немного горчит, но имеет какой-то особенный аромат.
— И такой влиятельный и мудрый иной, — выделил я последнее слово, — находится на побегушках у Черепанова? Ни за что не поверю. Как и в то, что он не знает про вас.
— Он знает, — пожал Николай плечами. — Он маг смерти, истинную сущность невозможно скрыть от него. Но я ему даю то, что необходимо — защиту академии от других иных. То, что дает он мне, не ваше дело.
— Что вам от меня нужно? — Не мигая, смотрел я на вампира, который с удовольствием ел наполовину прожаренный кусок мяса.
— Сделку. — Как нечто само собой разумеющееся уточнил Николай, отложив приборы в сторону. — Что еще мы можем с вами обсуждать?
— Например то, насколько мирно мы с вами сейчас разойдемся, если ваша сделка будет мне не по нраву. — Медленно произнес я, доставая экстракт мертвой крови. — Вижу, вы узнали запах.
— Его не забыть. — Поморщился вампир. — Вы же знаете, что он смертелен для человека? Ну да ладно, это ваше дело. Перейдём к моему предложению. Я могу быстро найти место нового гнезда вампиров, которым заправляет княгиня Романова. Вампиры, особенно такие как я, всегда могут почувствовать новичков. И да, предотвращая вас следующий вопрос могу ответить, что все подростки еще живы. Не та фаза луны.
— Вы сомневаетесь, что я не могу самостоятельно найти логово? — Усмехнулся я, не выпуская склянку и стараясь ослабить обмотанную вокруг предплечья цепь.