Европейский сезон (СИ)

— Да, Флоранс.
— Тогда будь добра, налей себе кофе и сядь.
Мышка с чашкой осторожно опустилась напротив хозяйки дома. Флоранс смотрела на худенькие плечи под коричневым платьем, на маленькие кисти рук, и пыталась сосредоточиться. Черт, как может Кэт лупить этого ребенка?
— Найни, у нас как-то не было времени познакомиться поближе.
Бровки девчонки испуганно взлетели на лоб:
— В каком смысле?
Флоранс не удержалась и хлопнула ладонью по столу:
— Совершенно не в том смысле! Оговорим сразу: я ни в коей мере не принадлежу к SM субкультуре, не имею на тебя сексуальных видов, и никогда не стану домогаться интимных услуг. Речь идет о тебе как о свободной личности. Заодно поговорим о нашем меню.
Мышка заморгала:
— Вам не понравилось? Я пересолила?
— Было вкусно. Но объясни мне, — почему сначала мы сидим на жесточайшей диете, потом лакомимся таким убийственно жирным блюдом?
— Почему же убийственным? — девчонка подскочила, поспешно вытащила из кухонного столика солидную папку. Флоранс увидела толстую стопу листов распечатанных на принтере. Мышка быстро распахнула отмеченную цветной закладкой страницу: — Вот, насчет жиров, …… Превышает норму на одиннадцать процентов, но зато на завтра я планировала очень легкий рыбный салат, и в целом баланс недели будет выдержан полностью.
Флоранс посмотрела на нее с интересом. Аккуратная папка, абзацы рецептов, выделенные цветными маркерами, десятки разноцветных закладок, — Флоранс и сама предпочитала хорошо организованное делопроизводство.
— Ну, допустим. Но почему такие резкие метания? Неделю назад, ничего подобного бараньему бретонскому чуду в меню не присутствовало. Так в чем здесь гастрономическая сверхзадача?
Найни в отчаянии развела руками:
— О какой сверхзадаче может идти речь? Я блуждаю в потемках. Вы мне не даете абсолютно никаких распоряжений. А Госпожа всегда игнорировала вопросы приготовления пищи. Вы со мной почти не разговариваете, — смотрите как на мелкого паучка — и раздавить рука не поднимается, и смысла во мне нет никакого.
— Не сгущай краски. Я совсем не думаю так.
— Вы еще хуже думаете! — яростно пискнула Мышка. — Я знаю, что вы предпочли бы, чтобы я просто исчезла. Вполне вас могу понять. Я бы ушла, если бы могла. Но я не могу. Абсолютно-абсолютно не могу! Остаться без Госпожи для меня хуже смерти.
— Стоп! — Флоранс грохнула по столу, так, что подскочили чашки и испуганно тявкнул Цуцик. — Пока я здесь, ни о каких смертях, пулях в затылок и прочих специфических решениях проблем, речи идти не может. Кэт мне обещала, что смертей не будет, и уж в этом вопросе я уступать не собираюсь.
Мышка сидела, прижав ладони к щекам, из ее глаз катились слезы. Флоранс встала, оторвала от рулона бумажное полотенце, сунула девчонке. Другим полотенцем принялась вытирать разлитое кофе. Мышка, одной рукой утирая слезы, бросилась помогать.
— Фу, — пробормотала Флоранс, — мы ведем себя отвратительно. Причем, — обе. Найни, сядь, пожалуйста, и справься со своими слезами. Линзы потеряешь. Я и сама разберусь с уборкой. Когда-то я умела вытирать столы.
Найни едва слышно всхлипывала. К ней подошел Цуцик, неуверенно ткнулся головой в колени. Флоранс, стараясь, чтобы руки не дрожали, налила кофе.
— Спасибо, — хлюпнула Мышка.
— Не за что. Найни, я не собираюсь тебя выгонять. Это действительно невозможно. Нам нужно найти общий язык или… Собственно, иного выхода нет.
Мышка высморкалась в скомканное полотенце:
— Но, Флоранс, зачем находить со мной общий язык? Я могу сделать все, что вы прикажете. Неужели это не понятно?
— Для меня это не выглядит таким уж однозначным.
— Но почему? — девчонка смотрела с изумлением. — Ведь Госпожа вас любит, а вы любите ее. Разве не логично, что я принадлежу и вам? Как может быть по-другому? Я давно это знала. Еще когда мы искали вас. Я ведь помогала, как могла. И я, и бедный Ричард.
— Найни, у меня голова идет кругом. Я не владею рабами. По-моему, рабовладение в наше время совершенно противоестественный атавизм. Я люблю Кэт, но в этом вопросе совершенно не могу понять и принять её позицию.
 
— Но вы поймете со временем, — с уверенностью прошептала Мышка. — И поймете что я — слайв. Это куда больше чем рабыня.
— Найни, мне очень трудно понять твою гордость.
— Госпожа тоже не сразу приняла меня такой, какая я есть. Но я изменилась. Почти до неузнаваемости. Хотя, кому меня узнавать? — Найни засмеялась сквозь слезы. — Видели бы вы меня два года назад. Я хороший слайв. И я хорошая прислуга. Флоранс, вы ведь можете меня пока воспринимать как горничную?
— Найни, ты очень хорошая прислуга, но вся проблема в том, что ты не прислуга.
— Но я же очень стараюсь. Если вы будете мною командовать, у меня будет получаться лучше. А потом вы привыкните к моей ненормальности.
— Стоп-стоп, — Флоранс предостерегающе развела руки, — по-моему, ты совершенно нормальная. Несколько экзальтированная и предпочитающая нестандартные сексуальные отношения, но совершенно нормальная. Если и были психические отклонения, то Кэт их из тебя, хм, выбила. Поэтому я хочу заключить с тобой соглашение как с вполне дееспособным и адекватным человеком.
— Да, мадам. Я готова на любые условия. Хотя я обязана вас предупредить, — я все-таки ненормальный человек. Лишь потому, что я начала это четко осознавать, я способно вести нормальную жизнь.
— Так, — будем считать, что я этого не слышала. И не нужно "мадам". Ты называла меня Флоранс, вот и продолжай. Итак: ты прислуга, и ты получаешь плату за свою домашнюю работу.
— Зачем…
— Найни, я не люблю, когда меня перебивают подчиненные. Ты позволишь мне закончить?
— Да, конечно, — Мышка смотрела с явной обидой, но и с облегчением.
— В твои обязанности входит обсуждение со мной хозяйственных вопросов. В том числе и согласование меню. Лучше нам обходиться без сюрпризов. Я не собираюсь вдаваться в каждую мелочь, но тебя, бесспорно, не должно затруднить потратить несколько минут на ознакомление меня с планами на день. И еще, — ты прекратишь выглядеть и вести себя как узник концлагеря. Чуть более позитивная одежда, некоторый уход за собственным лицом, — подобные проблемы не станут неразрешимой задачей для тебя? И чуть больше улыбайся. Мне не хочется объяснять сыну, почему девушка, живущая в моем доме, имеет столь загнанный и запуганный вид. Кстати, я настаиваю, чтобы ты ограничивала свое рабочее время. Никаких восемнадцати часов в сутки. Будь любезна отдыхать и развлекаться. Не знаю, насколько слайв разрешено ходить в кино и встречаться с молодыми людьми. Если ты не сможешь просветить меня на сей счет, я обращусь непосредственно к Катрин. И последнее, — поскольку я самым деспотическим образом беру на себя руководство в хозяйственном отношении, нельзя ли избежать этих жутковатых сессий по понедельникам? Просчеты и упущения, если они будут, мы будем разбирать с тобой самостоятельно, Катрин не за что будет тебя наказывать. Кажется, все. Можешь изложить свои возражения и сомнения.
Мышка взглянула довольно странно:
— Флоранс, а вы ведь очень похожи на Госпожу. Спасибо что сказали как мне себя вести. Мне будет намного легче. Надеюсь, я вас не разочарую. Только я очень прошу, — не лишайте меня счастья получить наказание от руки моей Госпожи. Для меня это очень важно. Если бы вы знали, какого труда мне стоит сдерживаться, когда Госпожа в отъезде. Я вас очень прошу!
— Хорошо, давай пока оставим этот вопрос. В конце-концов, решать его в отсутствие Катрин будет несколько самоуверенно с нашей стороны. Согласна?
— Да-да, конечно, — Найни закивала и с каким-то отчаянием попросила, — Вы можете уделить мне еще несколько секунд? У меня есть одна просьба.
— Конечно, Найни. Полагаю, нам необходимо обсудить еще много вопросов.
Неожиданно Мышка оказалась стоящей перед ней на коленях:
— Пожалуйста, пообещайте, если Госпожа куда-то уедет, вы замените ее. Я чувствую себя в одиночестве очень больной.