Хроники Чинтамани. Кристалл Истины (СИ)

— Что тут происходит?
Правитель повернулся к ней все с таким же бесстрастным лицом.
— Ничего особенного, не обращайте внимания, дорогая…
— Не обращать внимания? — Ария подошла к женщине и помогла ей подняться. — Как я могу не обращать внимание на унижение пожилой женщины? Она, между прочим, вам в матери годится, Ваше Величество!
Правитель презрительно скривил губы.
— Не думаю…
В зал вбежали еще несколько стражников. Они хотели схватить бедную женщину, но Ария обняла ее, прижав к себе.
— Не подходите, — она посмотрела на женщину. — Что они вам сделали?
— Мой сын… Мой единственный… Мы умираем с голода, а он наш единственный кормилец. У него жена и пять ребятишек… Прошу вас, не забирайте…
— Куда они его забирают?
— На рудники. А оттуда не возвращаются…
Голос женщины прервал спазм. Видя, что она готова лишиться чувств, Ария еще крепче обняла ее. Внезапно к ней пришла идея, она решила сменить тактику.
— Ну что вы, что вы, — она бросила взгляд на Ансгара. — Его Высочество просто не знал о вашем положении. Он мудрый правитель и никогда не станет применять насилие.
Император замер. К чему она ведет? Ария должала.
— Он сейчас же отпустит вашего сына. Мы приносим вам свои извинения.
Женщина, не веря, смотрела на нее во все глаза. И не только она, Ансгар так же потерял дар речи. Мудрый правитель? Что ж, допустим…
— Отпустите его, — он махнул рукой страже, и та выпустила мужчину. Он тут же бросился к матери и обнял ее. — Можете идти.
Не веря своим ушам, мужчина и женщина склонились в почтительном поклоне и попятились к двери. Когда они вышли, Ансгар повернулся к Анне.
— Очень дальновидно с вашей стороны… Но больше такой трюк у вас не пройдет.
— Трюк? Вовсе нет. Я действительно считаю, что вы весьма мудры. Не ваша вина, что вы иногда забываете об этом.
Император захлопал в ладоши.
— Мило, очень мило! Вы проницательны, миледи, даже слишком, — он сошел с трона и подошел к ней. — А эта головка заслуживает большего, чем простая диадема. Между прочим, вы очень удивили меня, не надев моего подарка…
— Правда? — Ария с иронией посмотрела на правителя. — Тогда и вы удивили меня.
— Да? Интересно, чем же?
— Вы не сказали мне, что мои друзья были здесь. Это ведь с ними у вас было сегодня так называемое совещание, не так ли?
Ансгар вскинул на нее глаза.
— Откуда вы…
— Простите, обычная неосторожность. Хотела поблагодарить вас за оказанную мне помощь… А вы…
Правитель сдвинул брови.
— О, тогда это лишь облегчает дело. Вы правы, я обманул вас. Но теперь это не важно. Важно то, что сейчас судьба ваших «друзей» находится только в ваших руках.
— Что?
Ансгар усмехнулся.
— Вы удивлены? Но это же так просто. Одно ваше слово — и ваши друзья будут свободны, а народ, который вы так любите, получит долгожданные права…
— Что я должна сделать? — Ария пристально посмотрела на Правителя. Тот подошел к ней, буквально сверля ее взглядом. Наклонившись — все же даже для рептилоида правитель был внушительного роста — он прошептал:
— О, почти ничего. Мне нужно лишь одно ваше слово… Королева.
— Что? — девушка вздрогнула. Она попыталась противиться его ауре, окутывающей ее, будто кокон, но император лишь усмехнулся. Он привлек девушку к себе, несмотря на сопротивление.
— Вы все поняли правильно. Это было предопределено. Станьте моей и займите свое место рядом со мной.
Она уперлась ему в грудь ладонями, пытаясь отстраниться, как внезапно на груди у Правителя блеснул знакомый кулон. Вторая половинка Чинтамани! Их взгляды встретились… И девушку будто озарило. Опустив руки, она закрыла глаза, а кристалл на ее шее засветился ярким белым светом.
— Что вы делаете? — крик императора донесся до нее будто издалека. Девушка позволила себе раствориться в Кристалле, став буквально единым целым. Так вот о чем говорил Миккель… Слепящее сияние окутало фигуры Арии и Ансгара, распространившись по всей планете…
***
Звездолет опустился на опустевшей площади у стен разрушенного Дворца в старом городе. Командир отряда кивнул Вейлину:
 
— Все чисто, можете идти, только помните — у вас два часа до заката. Затем могут нагрянуть миротворцы или дозорные.
— Ясно, мы не долго… — Вейлин сделал знак Арману, и они, быстро спустившись по трапу, сошли на землю. Самолет взмыл ввысь и исчез среди серых облаков.
— Благодарю вас, что согласились сопроводить меня, — Арман огляделся. На площади не было ни души. Лишь ветер гулял между руин. — Тяжело принять прошлое… Этот город раньше был жемчужиной Эдоса.
— Да, — мужчина кивнул, тяжело вздохнув. — Я помню его. Самые известные мастера, самые великие произведения инженерной и творческой мысли — все это он, Город Мастеров. Он не знал себе равных, ни тогда, ни теперь…
Вейлин посмотрел на молодого человека, но тот, не ответив, молча пошел вперед по дороге. Наконец, он сказал:
— Люди — странные существа, не так ли? Здесь, на этих жалких, наполненных газом шариках мы мним себя героями, едва ли не Властителями Вселенной. Нам всегда всего мало — мало еды (нам хочется все изысканней и вкуснее), мало одежды (неважно насколько она удобна — главное успеть за модой и тенденциями), мало домов (мы хотим все выше, все богаче, все совершеннее). Мы разучились видеть красоту вокруг себя и тратим огромные средства для того, чтобы создать ее искусственно. Нам всегда было мало… Гордыня, страсти, каких только пороков не расплодилось среди жителей этого города. Наверное, не зря есть пословица — горе от ума. Самые лучшие умы Эдоса направили свои знания на угоду своему Эго. И одним из их главных вдохновителей тогда стал Он — Великий Мастер Руэйдхри.
— Стойте, вы говорите — Руэйдхри? — Вейлин перебил Армана, с удивлением посмотрев на задумавшегося мужчину.
— Да, Ария рассказала мне… Тогда, на Вирде, один человек рассказал ей историю о своем ученике. Так случилось, что его падаван и Руэйдхри — одно и то же лицо. Я давно понял — ни одно зло не происходит из неоткуда. Бывает, увы, зло исходящее из безумия… Но разве оно может считаться Человеческим? В таком случае это уже будет не человек, а Часть Темной Силы, лишь на какое-то время принявшей облик человека. Рептилоид, коим я и стал на время, пока Сила Принцессы и Кристалла не пробудила меня…
— Ваше величество…
Арман поднял руку.
— Нет, не нужно, Вейлин. Я все понимаю. Один человек сказал однажды — мы не можем знать, что было бы, но мы можем изменить будущее. Ведь наше тело — лишь аватар, оболочка для нашей энергии, нашей Души, которая Бессмертна, когда наполнена Светом. Но если наша Душа погружена во тьму… Тогда это очень плохо…
Вейлин остановился перед руинами огромного здания, указав на будто оплавленные руины здания.
— Здесь был самый большой госпиталь, полный безоружных жителей Эдинбурга. Именно здесь началась и кончилась война.
В памяти молодого человека замелькали картинки — ночь, вой сирен… Чьи-то лица, крики… Душно, ужасно душно. Хочется пить. Глоток воды, протянутый участливой рукой и … темнота.
— Клянусь, такого более не повторится, никогда. И мы приложим все усилия, дабы исправить это!
***
Кронпринц, не отрываясь, смотрел на разгорающееся пламя. Но то был не огонь, то был Рассвет… Он увидел, как во тьме и тут, и там стали загораться прямоугольники окон. Послышались радостные крики, хлопанье дверей… Тут он почувствовал, как кто-то дотронулся до его руки. Глядя на всполохи восходящего солнца, Ария подошла к Кронпринцу.
— Ты сделал это…
— Ты хотела сказать — мы сделали, — молодой человек усмехнулся. Но, заглянув в глаза девушки увидел лишь искреннюю радость.
 
— Мы те, кто мы есть. И возвращаемся всегда туда, где мы должны быть.
— Ты, как всегда, права… — молодой человек покачал головой. — Похоже, прошлое не отпускает нас, да? Быть лидером, вести за собой… Но смогу ли я справиться со всем этим? Ты помнишь, тогда на Атлантиде… Я хотел быть Великим Правителем, но к чему это привело… Лучше быть Отшельником, Монахом. Эти люди, народ Эдоса… Не уверен, что они поймут и простят того, кто бросил их в то тяжелое для них время…