Хроники Чинтамани. Кристалл Истины (СИ)

Профессор отключил связь и опустил на окна звуконепроницаемые щиты.
— Вам повезло, мне лишь недавно установили систему звукоизоляции… Но в любом случае мы не можем быть защищены от чипов слежения…
— Наши чипы деактивированы.
— То есть… Как вы?… Артур, это же противозаконно!
— Профессор, давайте перейдем к делу. Вы обещали помочь нам.
Профессор растерянно развел руками.
— Артур, во что вы впутываете меня?
— Что ж, раз мы друг друга поняли, есть еще кое-что… — он подошел к пожилому человеку и протянул ему пузырек со странной, голубого цвета, жидкостью. — Выпейте это.
— Что это?
— Нейтрализатор, экспериментальная нано-версия, в виде сиропа. Он заблокирует на чип, если выпить полную дозу, но вам хватит и половины, чтобы отключить его часа на полтора. Нам не нужно, чтобы Магистериум увидел все, что мы собираемся вам показать вашими глазами…
Профессор неуверенно посмотрел на Артура. Тот кивнул.
— Артур, ты же ученый. Тебе ли не знать, что по-настоящему представляет из себя Чип.
— Так вы хотите услышать мой рассказ или нет?
Профессор с трудом перевел дыхание, у него на лбу выступили капли пота. Да, он редко задумывался о том, что за ним наблюдают. Чип был частью жизни человека с момента его рождения. Введенный внутривенно, он заменял собой все лучшие квантовые компьютеры, позволяя человеку взять судьбу и мир буквально в свои руки. Он давал все, лишая главного — свободы. И, помимо всего прочего, делая окружающий мир серым. В прямом смысле этого слова, так как внедрение чипа забирало у человека все цвета. Но взамен, открывая перед ним почти нечеловеческие возможности…
— Хорошо.
Поднеся склянку к губам, профессор глотнул терпкую на вкус жидкость… И тут же перед его глазами все поплыло. Скрючившись в кресле, он обхватил голову руками. Казалось, что его мозг вот-вот взорвется… Он метнулся к двери.
— Бедолага, меня полоскало минут пять… — Артур с сочувствием посмотрел вслед профессору. Наконец дверь кабинета распахнулась. Стоящий на пороге профессор ошеломленно оглядывался. Артур подошел к нему и помог добраться до кресла.
— Ну, как ощущения?
— Я… Это… Мне даже трудно описать… Анна, у вас волосы…
— Темный шоколад, да. Это такой особый цвет.
Артур усмехнулся.
— То ли еще будет… Но теперь вы готовы выслушать наш рассказ? Обратного пути нет.
Профессор кивнул. Артур сделал знак девушке, та достала из потайного кармана куртки камень. Артур посмотрел на профессора. Выглядящий чрезвычайно ошеломленным, тот дрожащими руками взял в руки камень.
— У меня впервые нет слов… Но, хотя я многое видел в жизни… Это же величайшая находка, ему нет цены… — профессор провел рукой по глазам. — Теперь можно с уверенностью сказать, что я видел все. Значит, он существует… Но это величайшая ценность, я не знаю ни одного места в мире, в котором этот Камень будет в безопасности…
Артур оперся о стол руками и пристально посмотрел на профессора.
— Потому мы и обратились к вам. Вы — ученик великого ученого — профессор Уэстли верил в вас… Вы должны помочь нам попасть в Елюю Черкечех.
— Долину Смерти? Вы серьезно? Это еще зачем? — профессор с изумлением посмотрел на молодых людей. — Только не говорите, что вы…
— Да, это было нелегко, но нам удалось расшифровать несколько табличек. И мы обнаружили карту, — мужчина достал из портфеля деревянную дощечку, испещренную мудреными символами. — Согласно указанным на ней данным, она ведет нас прямиком к Вратам Вечности…
— Звездным Вратам? Как…?! Ах, ну да, ну да, я слышал о них… Но зачем вам они?
— Ну ясно же… Вашим ученым, выставившим меня в нелестном свете перед Советом нужны доказательства существования Высших Миров. Они их получат. И вы сделаете все возможное от себя, чтобы наша экспедиция состоялась. Иначе я сейчас же выйду отсюда, а вам придется долго и обстоятельно объяснять Совету, как у вас оказалась эта карта…
— Алекс, вы… шантажируете меня?
Мужчина холодно улыбнулся.
— Так что же? Вы прекрасно знаете, что оставлять этот камень в этом мире и этом времени чересчур опасно… Не лучше ли передать его тем, кто его создал?
 
— Атлантам? Но… Уф, кажется, у меня сейчас будет перегрев мозга…
— Что ж, как я вижу, наш разговор зашел в тупик. Имею честь откланяться.
Мужчина сделал вид, будто собирается уходить. Профессор устало покачал головой.
— Что ж, ваша взяла. Я думаю, что вашим словам все же могут поверить многие люди. К примеру, мои друзья — работники этого института — такие же романтики в душе. Денис Зудин просто помешан на исследовании земной коры и определении ее возраста, Алла Вельс из химико-биологического отдела, постоянно зачитывается «Путешествием к центру земли» Жуля Верна, а Стас Шевченко, как истинный геолог много часов просиживает в библиотеке и лаборатории института. Кстати, не ранее, чем вчера я застал его уже в третий раз перечитывающим произведения известного писателя-фантаста Рея Бредбери…
Профессор сел в стоящее рядом кресло и погрузился в размышление. Затем перевел печальный взгляд на молодого человека.
— Да, Артур, вы далеко пойдете… Предупреждаю вас — отнеситесь к этому со всей возможной осторожностью. Без чипа вы отличная мишень для гвардейцев и Дозора. Поймай они вас… Казематы Магистериума не самое приятное место. Потому если вы все же найдете Врата… Не возвращайтесь назад.
Артур кивнул. Девушка же потрясенно взглянула на друга.
— Артур… ты не сказал мне, что мы…
— Прости, Анна, но у нас нет иного выхода. Не хотел тебя втягивать в это…
— Но ты втянул! — девушка, на грани истерики, отступила к стене. Профессор, укоризненно взглянув на безучастного Артура, подошел к ней, протянув стакан воды.
— Анна… Увы, иногда нам приходится принимать вызовы судьбы помимо нашей воли.
— Но моя семья, друзья… Как я оставлю их здесь? Они же с ума сойдут если я исчезну…
— Поверьте, я понимаю ваше отчаяние, но подумайте… Ваше алиби — пропасть без вести при выполнении опасной миссии института — намного безопаснее для окружающих, нежели ваш арест. Для всех остальных вы отправитесь в разведывательную экспедицию, целью которой будет защита экологии этого края. Дело в том, что совсем недавно Совет принял решение о строительстве в верховьях реки Вилюй завода на атомной энергии…
Артур кивнул.
— Спасибо, профессор. Я знал, что вам можно доверять…
Глава 4 Долина Смерти
Новость произвела эффект разорвавшейся бомбы. Члены будущей экспедиции пришли в полный восторг. Это же надо — отправиться в поход по таинственным таежным тропам и увидеть, возможно, наяву подтверждения древних якутских легенд. Правда, некоторых смутила необходимость лишиться Чипов, но тяга к приключениям пересилила. К тому же, вне контроля Чипа и без применения антидота мир вокруг заиграл невиданными доселе красками… Столько неизведанных эмоций, такой спектр красок и ощущений, многие из которых еще следовало понять! А Стас, как лучший инженер команды, тут же влез в систему и спроецировал портативные компьютеры, которые позволяли находиться на связи с внешним миром, не выдавая их.
Как и обещал, профессор переговорил со своими знакомыми и через неделю Алекс имел возможность представить всем известного ученого — Дмитрия Ушакова, профессора археологического института Российский Федерации, сменивший профессора Карпатова. Все вместе они стали готовиться к грандиозному путешествию. Так как институт не мог спонсировать их поездку (нельзя же было обнародовать истинную причину похода), а выделенных Валерием Степановичем средств явно было недостаточно, то рассчитывать им приходилось лишь на свои силы. Но, к счастью, собранных средств хватило не только на то, чтобы запастись провизией и обмундированием, но и даже осталась небольшая сумма на крайние расходы. Команда же состояла из шести человек: Дениса Зудина, специалиста по строению земной коры, Аллы Вельс, доктора и одновременно биолога, Стаса Шевченко, исследователя и техника, ученого, ну и соответственно Анны и самого Артура. Сбор назначили на семь часов утра 1 сентября. Дабы никто в институте не узнал о готовящемся предприятии, все участники делали вид, будто ничего не происходит. Но все же многие накануне никак не могли скрыть своего возбуждения. Даже Денис по рассеянности три часа рассматривал в лазерный микроскоп строение базальта вместо пемзы, не понимая, отчего так изменилась порода…