Хроники Чинтамани. Кристалл Истины (СИ)

— Ария! Ты в порядке?
— Д-да, наверное, — девушка взглянула на дракона. Казалось, будто он улыбается. — Только вот… Скажи, Миккель, эти… существа умеют говорить?
— Он говорил с тобой?
— Да. Более того, он попросту спас меня, когда я чуть было не свалилась в реку.
— «Она, если быть точной, жительница земли», — дракон пристально посмотрела на Арию. Миккель внимательно наблюдал за ними.
— Интересно. Да, есть мнение, что Там-Тай и Сут-Тай могут общаться со своими наездниками. Но правду знают лишь лайтфлаеры.
— Лайтфлаеры?
— Да. Это наш воздушный эскадрон. Но они проходят долгую подготовку, а затем… понимаешь, ведь не всадник выбирает дракона, а дракон всадника. Более того все всадники — потомственные лайтфлаеры… Удивительно… Что ж, если ты его…
— Ее.
Виррянин усмехнулся.
— Хорошо, ее, слышишь… Проверим. Поговори с ней.
— Но, как?
— Попроси ее подойти к тебе. Мысленно.
Кивнув, девушка поглядела в изумрудные глаза дракона.
— Найда, пожалуйста, подойди сюда. Не бойся.
— «Хорошо, жительница земли», — дракон приблизилась к ним и наклонила увенчанную шипами голову. Девушка осторожно погладила ее.
— Невероятно, — Тао покачал головой. — Это очень редкий дар. У нас каждый год в академию лайтфлаеров поступают всего два-три человека. А наездниками становятся единицы.
— «Наездниками? Не хотела бы ты попробовать, дитя земли?»
— Что?
— Она тебе что-то сказала?
Ария не ответила. Под изумленным взглядом Миккеля, девушка подбежала к склонившемуся дракону и вскочила ей на спину.
— Что ты делаешь? Ария, стой!
— «Скажи, вперед!»
— Вперед!
— «Держись крепче!»
Дракон раскрыла крылья и одним прыжком взвилась в воздух. Ария крепко стиснула коленями бока дракона, чувствуя странное единение с животным. Она непонятным образом понимала, что дракон не даст ей упасть, более того, он откликался на малейшее ее движение, то резко набирая высоту, поднимаясь выше облаков так, что девушка могла видеть весь каньон и узкую полоску реки внизу, то камнем устремляясь вниз. Это было непередаваемо… Полная свобода. Наконец, сделав третий круг, Найда мягко приземлилась.
— «Я очень долго ждала тебя, мой наездник. Теперь моя судьба навечно связана с твоей».
— Но, я… Я не понимаю…
— «Ты поймешь. Скоро».
Вновь мощно взмахнув крыльями, дракон взмыл ввысь и затерялся среди облаков. Ария ошеломленно проводила ее взглядом, а затем посмотрела на Миккеля. Казалось, что тот лишился дара речи. Наконец, он сказал:
— Да… Теперь вам тем более важно посетить нашу школу.
Девушка кивнула.
***
Взлетев на гребень волны, Артур выпрямился, стараясь не потерять равновесия. Оказалось, что на Вирде так же было распространено катание на серфе, где вместо деревянной использовалась доска, сделанная из необычайно прочного материала, чем-то отдаленно напоминающего резину.
Впервые нырнув в воду, молодой человек поразился чистоте моря. Оно было настолько прозрачным, что он даже испугался, что сейчас упадет на дно, видимое здесь в мельчайших деталях. Но вода держала его, парящего в пустоте, как в невесомости. И сейчас, стоя на волне, он не рассчитал расстояния и вылетел на берег, наглотавшись воды и выпачкавшись в песке. Вдруг рядом раздался веселый звонкий смех. Вскочив на ноги, Артур, протерев глаза от соли, увидел стоящую рядом Арию.
— О, какие люди! С возвращением!
— Не очень-то вежливо, — девушка с иронией посмотрела на молодого человека. — А ты, я смотрю, времени не теряешь…
— Прости, конечно, я рад тебя видеть. Но я думал, что ты все еще с Миккелем, в горах.
— Планы изменились. Потом объясню. Итак, как тебе здешнее море?
— Класс! Спорим, я тебя обгоню?
Не дав ему договорить, девушка сбросила накидку и, оставшись в серебряном купальнике, побежала к прибою и кинулась в волны. Артур покачал головой.
— Хвастунья. Ну, погоди… Еще посмотрим, кто кого!
Они вернулись в лагерь лишь к полудню. Море, не слишком соленое, и, к тому же, довольно теплое, было идеальным для купания. Нефертари встретила их у входа в столовую, на свежем воздухе, в тени нескольких, высотой с обычную пальму, деревьев с зелеными и гладкими листьями, блестевшими на солнце.
 
— Рада тебя видеть, Ария. Миккель передал мне, что приедет к вечеру.
— Спасибо, Неферт.
— Что ж, идемте. Море быстро забирает силы, поэтому я думаю, что вы не против того, чтобы немного перекусить.
— Конечно.
Подкрепившись бодрящим напитком из сока растущих здесь голубых плодов дерева Сота и вкуснейшими бутербродами, друзья прилегли на густую изумрудную траву возле деревьев. Мерный шум прибоя и теплый ласковый ветерок нагоняли сон. Они и не заметили, как солнце стало опускаться за горизонт, и наступили сумерки. Очнувшись от грез, Артур встал и потянулся.
— Чудеса, да и только! Знаете, я еще никогда так не отдыхал. А ты, Ария?
Девушка кивнула, и, будто вспомнив о чем-то, поспешила подняться.
— Да. Простите, но мне нужно идти. Встретимся за ужином.
Она помахала друзьям и вернулась в лагерь. Артур проследил за ней взглядом.
— Интересно, что они затеяли? Вы не в курсе, Неферт?
— Нет. Но она права, нам все же стоит привести себя в порядок. Идем.
Через пол часа, когда молодой человек, переодевшись, спустился вниз, все уже были в сборе. Махнув рукой Арии, сидящей рядом с Миккелем, он направился к их общему столику.
— Привет! Итак, что за повод?
Девугка и виррянин переглянулись. Миккель кивнул, и она сказала:
— Сейчас ты все узнаешь. Мы ждем кое-кого.
Тут рядом раздались шаги и, оглянувшись, Артур увидел подошедшую к столу молодую девушку.
— Простите, надеюсь, я не опоздала?
— О, нет, — Миккель встал и пододвинул ей стул. Когда она села, он представил девушку друзьям.
— Позвольте мне познакомить вас с известным преподавателем и ректором нашего Института, Луной Вех.
— Рада познакомиться с вами. Кеб, мой брат, уже успел мне многое про вас рассказать. Думаю, всех вас очень интересует, зачем мы здесь сегодня собрались? Как Миккель только что вам сообщил, я преподаю в Школе 1-го цикла. Поэтому у меня есть для вас предложение пройти курс обучения в «Умм Хемпри», нашей самой знаменитой школе, что находится в Туа-Так, главном и центральном городе планеты. Конечно, вы будете обучаться по ускоренной программе, так как индекс вашего умственного развития довольно высокий. Поэтому, вы начнете обучение не с первого, а со второго цикла. Но это зависит лишь от вашего желания. Итак, вы согласны?
Она вопросительно посмотрела на друзей. Ария улыбнулась:
— Думаю, стоит попробовать. Так, когда же начнется учеба?
— Если вы согласны, то с завтрашнего дня.
— С завтрашнего? — Артур с удивлением перевел взгляд на Анну. — Но как мы так быстро туда попадем?
— С помощью телепорта.
Ария радостно посмотрела Луну.
— Что же включают эти два цикла?
— Увидите. Но, я уверена, вам там понравится…
— Ну-ну, — сложив руки на груди, Артур закатил глаза.
— Наше обучение построено так, чтобы заинтересовать всех учащихся… — Луна, будто не заметив слов Артура, продолжила свою речь. — Считайте это первым шагом в новую жизнь. Удачи!
***
Однако их планы путешественников неожиданно претерпели изменения. Мир Линк, мэр города Туа-Так, узнав о прибытии инопланетных гостей, непременно выразил желание встретиться с ними. Выйдя из телепорта, друзья были встречены посланниками мэра, которые предложили им проводить их до дворца. Город Туа-Так был жемчужиной планеты. Расположенный среди гор, на берегу голубого озера, он являлся сосредоточием искусств и наук. Дома причудливых форм от каменных замков до чудесных мраморных вилл были так вписаны в ландшафт, что только дополняли его. Порой у идущих за посланниками друзей захватывало дух от высоких хрустальных мостов, перекинутых через глубокие пропасти и красоты зданий, словно вышедших из фантастических легенд. Многие из них были увиты похожими на плющ растениями. Наконец перед путешественниками открылась огромная площадь, посреди которой возвышался дворец Мэра. Поднявшись по каменным ступеням, они оказались в большом холле, с которого наверх шла громадная лестница. Поднявшись по ней и пройдя по просторному, освещенному множеством окон с разноцветными стеклами коридору, друзья вошли в большой зал. Тут же стоявший возле одного из окон высокий мужчина в длинной голубой мантии повернулся на звук отворяющейся двери. Радостно улыбнувшись, он подошел к вошедшим.