Жемчужная эпоха (СИ)

— Так и было раньше, но всё изменилось. Король хочет, чтобы побеждал лишь его сын, — лорд Болдуин говорил спокойно.
— А если я не хочу проигрывать?
— Это не имеет значения, ты в любом случае проиграешь и мы получим вознаграждение за это.
***
— Не знаю, — Димберт пожал плечами. — Я всё ещё в игре, а остальное меня не касается.
— Скажи ещё, что думаешь одержать победу.
— Я не исключаю этот факт.
— Значит ты глуп, — Николсон злобно посмотрел в сторону принца и его друзей. — Победы достоин только наш драгоценный принц, а мы тут так, для развлечения.
— Ясно, кажется кое-кто выпил лишнего, — Димберт пытался вести себя вежливо.
 
— Как же меня раздражает этот Димберт, — Дуглас смотрел на лорда Берзика, который сейчас разговаривал с Алексом. — Весь такой вежливый и добрый. Уверен, что за этой маской скрывается злобный извращенец.
— Ты судишь по себе? — спросил Аштон, после чего улыбнулся.
— Нет, Аштон, — вместо лорда Дугласа, ответил принц Джордж. — Наш Дугги просто ревнует твою кузину. Ведь все знают, что Милена и Димберт любят друг друга.
— Ха-ха, — на лице Бланкера можно было увидеть безразличие. — Очень смешная шутка. И вообще, зачем ты вновь напоминаешь о Милене, аж тошно стало, — парень посмотрел на Далтона. — Прости, Аштон, но твоя сестра не вызывает у меня ничего, кроме злости.
— Ну хоть это у вас взаимно, — Аштон откусил яблоко. — Милена тебя на дух не переносит.
— А мне интересно, что будет у них после свадьбы, — принц ухмыльнулся. — Могу поклясться, что они будут идеальной парой.
— Господи, — Бланкер закатил глаза и откинулся на спинку стула, — ещё и эта свадьба… Надеюсь турнир никогда не закончится.
— Кстати, ты ведь обещал рассказать мне о каком-то плане, — Джордж посмотрел на Дугласа.
— Ладно, это тоже связано с Миленой, но не подумайте ничего. Со мной она разговаривать не желает, поэтому я напишу ей записку, якобы от этого идиота Димберта, и встречусь с ней.
— Но зачем? — Далтон не уловил сути.
— Дабы проверить её, придёт или нет. К тому же, хочу обсудить с ней кое-что. — спокойно ответил Бланкер, накладывая себе в тарелку картофеля с грибами.
***
Как же сильно, оказывается, принцесса Никола скучала по замку. Ей так не хватало этих дворцовых сплетен. Девушка сидела на балконе вместе с принцессой Женевьевой. Этот чудесный вид на сад; в особняке есть сад, но он даже рядом не стоит с королевским.
— Как же я скучала по этому, — Никки выдохнула. — В особняке очень и очень скучно.
— Я думала, что тебе нравится такая жизнь.
— Поначалу так и было, но сейчас я понимаю, что хочу вернуться сюда. К тому же я беременна, не хочу тухнуть дома, — брезгливая гримаса исказила лицо девушки.
— Прости, что забыла поздравить тебя с беременностью, Никки, — француженка накрыла ладонь подруги.
— Всё в порядке. — Никола улыбнулась. — Надеюсь, что ты тоже сможешь забеременеть от Джорджа также быстро, как я от Аштона.
— Очень надеюсь на это.
***
— А ведь я мог вылететь сегодня, — Даниэль взял яблоко из вазы с фруктами.
— Но главное, что ты прошёл дальше, — Милена занималась вышивкой. Близнецы Далтон находились в покоях Милены. Даниэль отказался идти на праздник, хотя из вежливости получил приглашение. — Ещё немного осталось до конца. Вчера ты был лучшим, может быть завтра снова будешь лучшим.
— Если наш принц вновь не одержит победу, — юноша фыркнул.
— Надеюсь, что Димберт тоже сможет дойти до конца, — Милена улыбнулась и посмотрела на брата, ей не понравилось выражение лица Даниэля. — Что?
— Быть может хватит уже думать о лорде Берзике? Вы всё равно не будете вместе, — рано или поздно кто-то должен был сказать это.
— Я знаю это, но моё сердце принадлежит только ему. Оно никогда не сможет принять Дугласа, он навсегда останется моим врагом, — девушка говорила эти слова спокойно. — А что насчёт тебя и Дианы? Вы всё ещё друзья?
— Пока да, — лорд покрутил яблоко в руках. — Однако, мы оба понимаем, что между нами уже далеко не дружба.
— Надеюсь, что хотя бы ты будешь счастлив в любви.
 
— Я бы хотел, чтобы и ты была счастлива в браке, сестрёнка.
Милена грустно улыбнулась и продолжила заниматься вышивкой.
***
Праздник проходил спокойно и весело. Принц Джордж встал со стула, дабы произнести тост. Все взоры были обращены только на него.
— Уважаемые гости, я хочу поднять этот бокал с вином в вашу честь. Все вы заслуживаете победы, и я желаю её каждому. Пусть на турнире победит сильнейший! — радостно воскликнул Кеннет.
Вот только не все поддерживали его. Недовольный лорд Николсон тут же встал из-за стола и начал ходить по залу.
— Оу, ваше высочество, должно быть Вы сейчас так горды собой, — начал блондин. — Пусть победит сильнейший, да?
— Алекс, ты проявляешь неуважение к будущему королю Англии, — ответил Аштон, но заметив жест Джорджа остановился.
— Что ты имеешь ввиду, Николсон? — с интересом спросил Джордж.
— А Вы правда не понимаете меня? Хорошо, подумайте ещё раз, — скрестив руки на груди, он усмехнулся.
— Говори уже, пока я в хорошем настроении.
— Ладно, — спокойно ответил он. Алекс прошёл в центр зала, оглядев всех присутствующих. — Этот турнир выиграет наш принц. Вот только победу он получит незаслуженно, ведь король Вэйланд подкупает многих участников.
— Что за чушь ты сейчас сказал? — гневно спросил Кеннет и встал. — Я не позволю тебе очернять имя моего отца! Если ты проиграл, то это только по твоей вине.
— Но, ваше высочество, — теперь уже со стула встал незнакомый молодой человек. — Это правда. Всё это началось ещё в прошлом году.
— Что? Этого не может быть… — Джордж посмотрел на Аштона и Дугласа, ища в них поддержку, но юноши лишь с грустью посмотрели на него. — Вы два моих друга. Скажите, что это не правда.
— Прости, Джордж, но это так, — Дуглас грустно выдохнул. — Но у меня был выбор, я захотел играть честно.
— Праздник окончен! — злобно крикнул Кеннет, после чего быстро покинул зал. Сейчас ему срочно нужно было поговорить с отцом. Неужели он действительно подкупал людей ради победы сына? В чём тогда смысл этого турнира?
Влетев в покои отца, юноша хлопнул дверью. Король и королева, которые ужинали, были возмущены такой дерзостью сына.
— Кто дал тебе право врываться сюда? — гневно спросил Вэйланд.
— Это правда?! — он почти кричал, глядя на отца. — Ты подкупаешь людей на турнире?!
— Что? — ошарашенная Кристина посмотрела на мужа. — Вэйланд?
— Как ты узнал? Кто посмел рассказать? — он даже не пытался обмануть сына.
— Даже оправдываться не станешь? — Джордж с трудом сдерживал себя. Сейчас ему очень хотелось ударить короля.
— Не вижу смысла, если ты всё узнал.
— Но зачем?
— Ты принц, будущий король, а это значит, что у тебя нет права на проигрыш, — Вэйланд говорил спокойно и холодно. — Я делал всё это ради тебя.
— Нет, ты делал это ради себя, — Джордж развернулся и пошёл прочь. Он хотел уйти подальше от этого места. Сейчас ему нужен человек, которому он сможет высказать всё это.
— Как ты мог, Вэйланд? — Кристина встала. Ей было так обидно за сына. — Даже со мной не посоветовался.
— Я не обязан советоваться с тобой по любому делу. Я принял решение и я его выполнил.
Ничего не ответив, королева покинула покои. Нужно найти Джорджа и поговорить с ним.
***
Найдя записку под своей дверью, в которой Даниэль просил приди к обрыву и поговорить, Диане показалось это странным, но она всё равно решила пойти к нему. Вдруг ему нужна помощь. Но когда Диана пришла на место встречи, то увидела совсем не своего друга.
— Что Вы тут делаете? — удивлённо спросила девушка.
— Прости, а ты ожидала увидеть здесь кого-то другого? — встав с земли, принц Джордж подошёл к ней. Да, он воспользовался планом Дугласа, но иначе Диана не стала бы с ним разговаривать.
— Всё ясно, — девушка закатила глаза и уже развернулась, чтобы уйти.