Жемчужная эпоха (СИ)

— Не отвлекайся, Женни! — Далтон посмотрела на подругу. — Димберт предложил иной план.
— И какой же?
— Днём мы тайно сходим в деревню, дабы узнать хоть что-то об этом глупом Дугласе, — леди взяла в руки яблоко и покрутила его. — Зная юного лорда, я с уверенностью могу заявить, безгрешным он быть не может.
— Я никогда не видела тебя такой.
— Какой же? — с ухмылкой спросила Милена.
— Коварной, Милли.
***
Снова приходилось терпеть Крэксов за одним столом. Отношение Романа к Стасии начало потихоньку меняться: он больше не бил её, не брал силой, перестал держать взаперти. Но вот король Микаэль с каждым днём становился всё наглее и наглее. Сейчас он не стеснялся и в открытую пялился на грудь принцессы. Да, впервые за долгое время англичанка смогла надеть одно из своих старых платьев. Нежно-персиковое с вышивкой по бокам. Платье открывало линию декольте, ключицы и руки. Синяки сошли, девушка просто больше не могла прятаться от мира. Кожа тоже должна дышать.
— Брат, кажется грудь твоей жены стала больше, — с улыбкой прокомментировал король. — Быть может она беременна?
Роман с недовольством посмотрел на брата. Ещё с утра он не хотел разрешать жене надевать это платье, но заметил её улыбку в отражении, и в нём будто что-то ёкнуло.
— Если бы моя жена ждала ребёнка, то я бы узнал об этом первым. — Стасия внимательно слушала его ответ. — А тебя, брат, я попрошу впредь не глазеть на то, что тебе не принадлежит.
С одной стороны, Стасии понравился ответ мужа, но с другой стороны, от показал, что Роман считает её своей вещью и не скрывает этого. А вот это принцессе уже совсем не нравилось.
— Разве я могу не послушать тебя, мой дорогой, — Микаэль улыбнулся, а затем вновь посмотрел на Стасию. — Но я советую не затягивать вам с наследниками.
— Я молюсь каждый день об этом, ваше величество, — с фальшивой улыбкой ответила принцесса. Аппетит пропал окончательно, девушка решила выйти на улицу. — Муж мой, могу я выйти в сад?
Роман лишь кивнул, продолжая поедать остатки своего завтрака.
***
— Ваш дядя Энтони всегда такой? — вдруг задала вопрос Джулия. Эта мысль не давала ей спать всю ночь, она придумала тысячу теорий, почему Энтони отверг её.
— Какой, Джулия? — с интересом спросила Диана, надевая на себя обычное белое платье.
— Такой важный, словно индюк! — Крамер решила высказать всё, что думает. — Сначала ходит за мной весь вечер, а потом просто выгоняет.
— Подожди, — Диана подошла к мистрис. — У тебя и дяди Энтони что-то было?
— Могло быть, но он выгнал меня! Сначала раздел, а потом выгнал! Индюк! Придурок! — Крамер скрестила руки на груди.
— Зато ты хоть не потеряла девственность, — решила отвлечь служанку леди Бланкер.
— Увы, но я лишилась её ещё в четырнадцать, — девушка развела руки. — Хоть и не по своей воле.
— Сожалею, Джули, — Диана села рядом с Джулией и заметила, как в её глазах начинают появляться слёзы. — Можешь рассказать мне, если тебе станет легче от этого.
— Когда мы жили в таверне, там был один юноша. Его звали Люк. Он всегда был мил со мной. Мне казалось, что я даже люблю его, — Крамер вдохнула воздух, дабы успокоиться, но не выходило. — Однажды вечером Люк позвал меня на прогулку под звёздным небом. Я была такой наивной дурой, думала он хочет сделать мне предложение. В тот вечер я надела самое красивое платье, сделала шикарную причёску. Когда я пришла, то увидела, что он ждёт меня. Мы погуляли, а затем он начал трогать меня. Мне не понравилось это, однако он сказал: «Заткнись, если хочешь жить», — слёзы начали стекать по её щекам. — Он потащил меня в подворотню, где нас ждали его друзья. Я пыталась убежать, но они быстро поймали меня. Эван пытался образумить их, но увы, его никто не услышал. Люк насиловал меня, пока Максон и Карл держали меня за руки и ноги, а Эван был единственным, кто мог меня спасти, но он этого не сделал.
Диана как можно крепче обняла Джулию. Она и сама начала плакать, ведь такая ситуация была ей очень знакома.
— Я понимаю тебя. Иногда мужчины могут быть теми ещё животными.
 
— После случившегося я стала использовать мужчин в своих целях.
— А что с ними потом произошло?
— Я познакомилась с наёмником Фрейндлихом. Мои ласки, и вот эти четверо уже мертвы, — на лице Крамер появилась улыбка. — Мы должны поступать с мужчинами также, как и они поступают с нами.
— Чертовски верно.
Ещё немного посидев, девушки разошлись по своим делам, а именно мистрис Крамер отправилась прогуляться по поместью, а леди Бланкер в своё тайное место, дабы искупаться.
***
Юный лорд Далтон заметил, как Диана быстро проскользнула в лес. Он уже хотел последовать за ней, но увы, голос кузена остановил его.
— Я хочу поговорить с тобой, Дэн, — серьёзным тоном начал Аштон. — Пройдёмся, как раз за это время мои вещи отнесут в карету.
— Решил уехать сегодня?
— Никки захотела, а я не в силах ей отказать, — Аштон улыбнулся.
— О чём ты хотел поговорить?
— О тебе и Диане. Послушай, я конечно ничего не имею против вас, но пойми, уже ходят слухи…
— Господи, да плевать мне на слухи, — посол фыркнул. — Людям нечего обсуждать, вот они и прицепились к нам.
— Может быть тебе и плевать, но это может отразиться на нашей семье.
— Скажи честно, это тебя принц послал поговорить со мной? — Даниэль не был глупым и понимал, что просто так кузен не начал бы этот диалог. — Я не собираюсь прекращать с ней общение. Она мой друг и всё.
— Ты уверен, что Диана не вызывает у тебя никаких чувств?
Но ответить юный лорд так и не успел, так как к подошла Никола.
— Любимый, давай быстрее! Я хочу поскорее прибыть в наш дом. Мне надоело торчать в этой глуши.
***
Принц Джордж ещё в прошлый раз приметил это место. Глубина леса, маленькое озеро и водопад. Для уединения самое то.
Здесь он впервые поцеловал Диану, а затем был тот случай с лужей грязи. Ох, сколько воспоминаний.
Было так жарко, что Джордж решил искупаться. В озере можно будет поплавать и расслабиться. Раздевшись догола, юноша с разбегу нырнул в озеро. Вода ласкала его тело и будто смывала с него все беды и печали.
 
Первым делом Диана, когда пришла в своё тайное место, сняла с себя сумку и колчан со стрелами. Лук девушка положила рядом с вещами. Она специально надела лёгкое платье, чтобы оно быстрее высохло.
Девушка вошла в озеро и тут же нырнула. Вода охлаждала и расслабляла. Диана легла звездой, закрыв глаза, и попыталась выкинуть всё из головы. Однако, как она ни старалась, забыть о вчерашнем поцелуе с принцем так и не смогла. Неужели он действительно оставит её в покое? Больше ничего между ними не будет? В голове появились странные мысли. Руки Джорджа на её талии, его губы целуют её шею.
— Обо мне мечтаешь?
Диана моментально открыла глаза и увидела перед собой Джорджа. Она отпрянула, еще не до конца понимая — находится ли он рядом в воде или это просто видение.
— Что Вы здесь делаете?!
***
Поход в деревню принёс свои плоды. Димберт и Милена узнали много нового о лорде Дугласе. Например, что юный Бланкер использовал юных девушек, после чего угрозами расставался с ними. Сейчас с ними разговаривала молодая девчонка. На вид ей было лет пятнадцать, но как оказалось, ей семнадцать. Белокурая, немного полноватая, дочь мельника со страхом смотрела на аристократов.
— Амелия, ты можешь рассказать нам всё, — с добротой в голосе, говорил Димберт.
— Лорд Дуглас точно ничего мне не сделает?
— Точно.
— Это случилось в прошлом году. Я безумно любила его, но он очень долгое время не обращал на меня внимание. А потом наступило Рождество, — девушка улыбнулась. — В тот вечер лорд Дуглас перепил и заметил меня. Мы нашли священника и поженились, но на следующее утро он объявил, что это ничего не значит.
Когда дочь мельника вернулась к работе, Милена с радостью посмотрела на Димберта.
— Мы только что нашли причину разорвать помолвку с этим мерзавцем. Я так счастлива! — и она бросилась в объятья любимого.