Роза и демон (СИ)

Дилижанс был почти пустой. Единственным интересным пассажиром был пожилой эльф, сидящий впереди салона. Роза тайком рассматривала его. Не то чтобы эльфы были большой редкостью, Роза даже видела нескольких учеников в пиросской академии. Но она никогда не видела старого представителя этой расы. Попутчик был так же изящен и элегантен, как и молодые эльфы, белоснежная кожа и миндалевидные сиреневые глаза с вертикальным зрачком сразу выдавали этническую принадлежность. А вот волосы были не просто светлыми, а явно седыми, и это ему очень шло. Да и россыпь морщин на лице смотрелась удивительно эстетично.
Роза хотела бы поговорить с ним, но общаться и заводить знакомства она стеснялась и не умела: сказывались годы изоляции от общества. Она просто мечтала, смотря в окно дилижанса и изредка поглядывая на эльфа, гадала, куда и зачем он едет. Один раз эльф поднял голову и перехватил ее взгляд. Роза тут же отвернулась, смутившись. Секундой позже рядом с ней возникла тень.
— Светлого дня уважаемой леди. Позвольте представиться: магистр естественных наук Карриган Грандиль. Не сочтите за дерзость обращение к вам, но мне показалось, что вы скучаете и были бы не против ненавязчивой компании. Вы позволите занять место рядом с вами? — улыбка пряталась в его ясных глазах.
Роза смутилась еще больше. Надо же, магистр. Что интересного она может ему рассказать?
— Да, конечно, пожалуйста, — пробормотала она.
— Вы едете до самого Амельдина? Или сойдете по дороге? — эльф сел рядом, доброжелательно и заинтересованно глядя на девушку.
— Нет, я до самого города. У меня туда направление на работу.
— Вижу, вы из пиросской академии, — он взглянул на серебристую семиконечную звезду на воротничке Розы. — Боевая магия?
— Да, я окончила академию в этом году.
— Окончили? Но вы так молоды! Простите мою нескромность, — Грандиль удивленно поднял брови.
— Я занималась по индивидуальной программе, — Роза подумала, как это здорово, что вне академии никто о ней не слышал. Интересно, подошел бы к ней этот эльф, если бы знал о ее опасной силе? — У меня обнаружились сильные способности мага еще в детстве, я попалась на глаза самой королеве, она и определила меня в академию.
— Надо же… Это редкость, поздравляю. А у вас есть конкретное место работы?
— Нет, у меня только направление в магистрат. А там должны подобрать, что мне больше подойдет. В Амельдине требуются охранники, нейтрализаторы и разрушители. У меня большой резерв силы, я должна ее использовать именно на такой работе.
— Если вдруг вам откажут, приходите к нам в группу. Возможно, у нас вы не сможете реализоваться в полную силу, но для наработки опыта все пригодится. Нам часто бывает нужен маг.
— А что за группа? Чем вы занимаетесь?
— Мы — группа из четырех ученых. Занимаемся магическим фоном гор и его влиянием на живые существа. Я как раз ездил в Пирос, чтобы набрать подопытных животных.
— И где они?
— Вон там большой закрытый ящик. Он под заклинаниями, чтобы не привлекать внимания пассажиров. Если вы их нейтрализуете, то увидите, что в ящике. Любопытно?
— Конечно! — Роза подошла к ящику. Нейтрализовать чужие заклинания для нее было совсем несложно. Увидев содержимое ящика, она чуть не взвизгнула от восторга! С сияющими глазами она прилипла к ящику, рассматривая его обитателей, пока старый эльф не тронул ее за рукав, приглашая вернуться на место.
— Вы хорошо нейтрализуете заклинания, не рассеивайте их полностью, пожалуйста. Представляете, что подумают обо мне пассажиры, если увидят и услышат два десятка отборных крыс?
— Представляю! — улыбнулась Роза. — Хотя я лично в восторге от них!
— Я вижу, — эльф кивнул на клетку с Тимом. — Правда, это явно не простая крыса, а домашняя: в природе такой яркой черно-белой расцветки не встретишь. Как его зовут? 
—Тим. Тимофей.
— Странное имя.
— Это подарок. От подруги. Она и назвала его так. В том месте, где она жила, это имя было очень распространено. А зачем вам столько крыс? — до Розы вдруг дошло, что это не просто питомцы, и она помрачнела.
 
— Не переживайте, — уловил перемену в ее настроении магистр, — это, конечно, подопытные животные, но убивать их никто не собирается. Я просто везу их в свою лабораторию, чтобы изучить, как крысы выживают в неблагоприятной магической среде. И как нам самим научиться делать то же самое. Крысы — настоящие мастера нейтрализации магических полей. Вы же поэтому держите именно это животное?
— Ну да. Тим единственный, кто у меня прижился, — с грустью ответила Роза. — Остальные питомцы умирали в течение недели-двух, даже при нейтрализации. Я знаю, немногие могут вынести постоянный темный магический фон. Для меня идеальные питомцы именно крысы, а также летяги, из птиц — грифоны, еще виверны, хотя вряд ли кто захочет держать их в доме.
— Тогда расскажите-ка мне про вашего Тимофея. Что он больше всего любит?
О своем любимом питомце Роза могла рассказывать часами. Грандиль был умным и внимательным собеседником, он много повидал и с удовольствием рассказывал занимательные истории из своей жизни.
Всю дорогу до Амельдина старый эльф ненавязчиво заботился о Розе, напоминая, когда надо поспать, а когда поесть. И по приезде в город девушке было жаль с ним расставаться.
— Простите, что не могу пригласить вас к себе домой. Мы с ребятами сами приезжие, живем в комнатах от магистрата. Но в гости заходите обязательно!
Грандиль вышел из дилижанса первым, почти на самом въезде в город, а Розе и остальным пассажирам надо было проехать ближе к центру, в гостиницу. Роза помахала рукой старому эльфу, который был так похож на ее дедушку.
Так как в город они приехали уже после полудня, оставшиеся полдня Роза решила посвятить изучению места, где она будет жить и работать. Амельдин считался крупным городом, и к тому же богатым. Высокие каменные дома были украшены переливающимися каменными мозаиками, дороги и даже пешеходные дорожки вымощены плиткой, в ухоженных палисадниках и клумбах росли цветы — исключительно ирисы, гладиолусы и лилии. Вряд ли Роза найдет тут ромашки или розы, чувствительные к темной энергии гор. До самого вечера девушка гуляла по городу, отмечая ближайшие лавки с полезными товарами и наблюдая за людьми. Это были в основном простые рабочие рудников и их семьи. Однако ей встречались эльфы разного возраста и даже несколько полугномов. Видимо, Амельдин чем-то привлекал и их. Вернулась Роза не очень поздно и сразу легла спать, настраиваясь на завтрашний день.
  
Глава 2. Работа для мага
 
Рано утром Роза направилась в магистрат, огромное белоснежное здание которого с высоким шпилем было видно издалека. Внутри толпились люди. Спросив, где находится отдел по вакансиям, она поднялась на третий этаж и вошла в кабинет. Там сидела солидная пожилая, но весьма дружелюбная дама, перед ней на столе громоздился ворох бумаг.
— Светлого дня, — уверенно и с достоинством сказала Роза. — Я выпускница магической академии Пироса. Распределена в ваш город на вакансии магической охраны и защиты.
Женщина изумленно посмотрела на девушку.
— Простите, это какая-то ошибка, свяжитесь с вашим руководством… На эти должности мы берем только мужчин — боевых магов, желательно уже опытных. Это серьезная и опасная работа.
— Вот как раз мое руководство меня сюда и направило, посмотрите документы.
— Да ты знаешь, что это за работа? — занервничала женщина. — У нас тут четыре мага недавно погибли, профессионалы, между прочим!
— Я тоже профессионал и многое могу.
— Что значит многое? Тут нужны огромные магические силы и резерв еще, город у нас опасный.
— У меня есть направление от академии, и я настаиваю на распределении по специальности, — вежливо, но настойчиво повторила Роза.
Женщина вздохнула и посмотрела на нее, как на безнадежно больную.
— Давайте ваше направление. — Она взяла бумаги академии, посмотрела диплом, удивленно хмыкнула, увидев оценки и характеристику.