Последняя наира проклятого королевства (СИ)

— Привет! — Марго никогда не умела общаться с хмурыми подростками. — Я Марго Ирс.
— Я знаю, — серьезно ответил мальчишка. — Отец хотел, чтобы ты была нашей наирой, но дядя успел первым. Мое имя — Эльдар. Бабушка любит сказки, — тут же быстро добавил он. — В одной из них Влад и Эльдар нашли маленькое зернышко, из которого вырос меч для героя, и он помог им справиться с тварями нижнего мира. Отец рассказывал.
— Интересные у вас сказки.
— Бабушка говорила, что эти сказки рассказал ей знакомый альтар, а он их подслушал, путешествуя в другие миры, — серьезно ответил паренек.
— Хорошая у тебя бабушка.
— Когда стало ясно, что во мне нет магии, мы перестали общаться, — пожал худенькими плечами Эльдар. — Я бесполезный материал.
— Сама она материал. Бесполезный, — раздался строгий голос леди Эбер. — Эль, мы с отцом любим тебя, и никакого значения не имеет, маг ты или просто человек. Еще раз приведу тебе в пример друга твоего отца, господина Кифа, он не маг, но очень уважаемый человек. Добрый день, аль Марго. — Леди Эбер была как всегда безукоризненна. Строгое синее платье, высокая прическа, украшения. И настороженный взгляд. — Чему обязана?
— Да так, поболтать пришла, — улыбнулась Марго, подмигивая. — О нашем, о девичьем.
— Что-то замышляешь? — Во взгляде леди проскользнуло облегчение. — Против кого?
Марго многозначительно подвигала бровями в сторону прислушивающегося к разговору Эльдара.
— Ухожу, ухожу! — Мальчишка захлопнул книгу и поднялся. — Матушка, позволь мне взять этот учебник в спальню?
— Что изучаешь? — тут же поинтересовалась Марго.
А вдруг и ей это надо?
— Механику, — Эльдар глянул на Марго исподлобья и как-то сразу набычился.
— Здорово! — искренне воскликнула она. — Если хочешь, я тебе расскажу про всякие интересные штучки. — Она помахала в воздухе рукой. — У вас такого точно нет, но ты можешь стать тем, кто это изобретет, — закончила она туманно, косясь на непроницаемое лицо леди Эбер.
Кто их, этих магов, знает, может, у них механика сродни ругательству. Судя по недовольно поджатым губам жены Влада и обреченной безысходности в глазах мальчишки, она была в чем-то права. Это Марго обескуражило.
— Что не так с механикой?
— Это недостойное наследника рода занятие, — коротко ответила Эбер.
— Пф! — Марго подмигнула Эльдару. — Мой брат — наследник целого… в общем, он принц и очень сильный чародей, но это не мешает ему увлекаться кучей совершенно безумных, никак не связанных с магией идей. А механика это круче магии, поверь мне, Эбер. — Она подхватила женщину под руку и потащила на выход. — Уж я точно знаю, о чем говорю.
— Спасибо, — донесся ей в спину тихий голос.
— Аль Марго… — Эбер остановилась у двери. — Я не смею спорить, после того как ты сняла с меня проклятие, но…
— Просто поверь, за механикой будущее, а если ее соединить с магией, это открывает такие просторы, что мне даже думать страшно, — шепотом закончила Марго. — А теперь расскажи мне, как незаметно попасть к алтарю и тому цветку, который выбрал меня в невесты?
— Ты хочешь посетить Душу и Сердце Ледяных чертогов?
— Ага, и так чтобы никто об этом не знал, даже твой муж.
— Зачем? — требовательно спросила леди.
— Просто хочу поговорить. Это очень важно!
— Верю. Не знаю почему, но я тебе верю. Пойдем.
— А по пути расскажешь, что тут творится?
Они вышли в общий коридор, Эбер кивнула стражниками, застывшим по обе стороны от двери, и тут же провела Марго в следующую дверь.
Они оказались в огромной комнате, заставленной креслами и столами, заваленными отрезами тканей, нитками, еще какими-то безделицами.
— Свекровь считает, что каждая уважающая себя леди должна уметь вышивать пятью способами, шить подушки и бинтовать раны.
Эбер окинула помещение безразличным взглядом.
— А ты так не считаешь?
— Никогда не любила. Хотя, конечно, умею.
— Я рисовать люблю, — поделилась Марго.
— По мнению леди Гоновера, это тоже совершенно недостойное первой леди занятие.
— Я не первая леди.
— Будешь ею.
 
— А если поединок за Ледяные чертоги выиграет лэр Ригард?
— Не смей даже сомневаться в Ролане! — Леди резко развернулась к Марго и гневно сверкнула глазами. — Мужчина побеждает, когда его поддерживает любимая женщина.
И не поспоришь. А все же приятно услышать из чужих уст, что она любимая женщина Ролана. Губы сами растянулись в улыбке, и появилась благодарность к Эбер, с которой до этой фразы Марго было довольно тяжело общаться, слишком сдержанно держалась вторая леди. Сейчас же она смотрела на жену Влада влюбленным взглядом, а потом неожиданно для себя обняла в порыве благодарности.
— Спасибо! Ты даже не представляешь, как мне важно было это услышать.
— Представляю, — обняла ее в ответ Эбер. — Когда-то Ролан сказал мне то же самое, и я выбрала Влада.
Марго хотелось расспросить, как она вышла замуж за Влада, но леди уже отстранилась и вновь стала строгой и далекой. Может быть, когда-нибудь они смогут подружиться по-настоящему, тогда и расспросит.
Эбер направилась к простенку между двумя окнами.
— Невест осталось только две, твоя фигуристая дуэнья наделала много шуму, и главы родов, оскорбленные, что их дочерям предпочли какую-то выскочку без роду и племени, потребовали от Ролана соблюдения приличий. — На этом месте она звонко рассмеялась. — Повелитель, конечно, возмутился, но потом «под гнетом Совета», — леди произнесла это торжественно и грозно, — согласился, что следует отправить девицу восвояси и вернуть представительницу альтар.
— Меня? — хихикнула Марго, представив раскаявшегося гулену-владыку и толпу старцев, читающих ему мораль.
Воображение у нее было отличное, поэтому картинка в мозгу нарисовалась весьма карикатурная.
— Тебя-тебя. Кстати, вторая невеста была недовольна, — как бы мимоходом сообщила Эбер.
— Моей опалой или возвращением?
— Опалой Марсии. Мне кажется, что леди Арвид больше не стремится стать женой лэра Ролана.
— Почему это?
— Знаешь… — Эбер отодвинула в сторону тяжелую штору и нажала на скрытую панель. Стена бесшумно отъехала вглубь, открывая ступени и проход в светлый коридор. Леди первая шагнула в него. — Влад считает, что она играет на стороне лэра Ригарда, и что она может быть для тебя опасна. Очень амбициозная девушка и очень умная.
— Не совсем понимаю, какая во всем этом моя роль?
— И Ролан, и Ригард хотят снять проклятие, а для этого нужно посадить на трон альтар. — Марго шла рядом с Эбер по узкому коридору и внимательно слушала. — Все думали, что речь идет о ребенке с кровью альтар, но…
— Но?
— Арвид высказала мысль, которая заставила многих задуматься.
— И что же она сказала?
Эбер открыла маленькую узкую дверь и кивком указала на проход, худенькой Марго пришлось втянуть отсутствующий живот и выдохнуть, чтобы протиснуться в него.
— Что ты истинная альтар, и именно ты снимешь проклятие, когда сядешь на трон по левую руку от Повелителя. А значит, лэру Ригарду не обязательно иметь от тебя детей, достаточно просто отвоевать Ледяные чертоги и назвать тебя своей леди.
— И он становится спасителем нации, его портреты висят в школах, а в храмах появляются иконы с его ликами, — кивнула Марго. — Вполне жизненная идея, только я ведь могу не согласиться.
— Влад думает, что лэр Ригард знает, как тебя уговорить. Или заставить.
— Эбер, — позвала Марго. — О том, что к тебе вернулась магия, многие знают?
— К сожалению, мы поздно спохватились, и об этом узнало чуть больше народу, чем мы планировали, но Влад позаботился об их молчании.
— Он их всех убил? — испугалась Марго, вспомнив фразу «Нет человека, нет проблем».
 
— Что за глупости! — возмутилась Эбер. — Магические клятвы.
С этими словами она захлопнула дверь, а Марго решительно направилась к сияющему в полумраке алтарю. Никто, кроме владыки, не знает, что в этом теле живет другая душа. Они думают, что она беззащитная и покорная? Не будем их разочаровывать. Ни Ригарда, ни Влада, ни того, кто стоит за всем этим.