Последняя наира проклятого королевства (СИ)

— А ты что?
— А что я? Я честно сказал, что к родне подалась. Врать магу-менталисту не стоит.
Брат легонько щелкнул Марго по кончику носа.
— И он не понял, что ты не девушка? — не поверила Марго.
— Так я же ощущал себя девушкой, вел себя как девушка и думал как девушка. — Марс усмехнулся. — Я с пяти лет практикую перевоплощения, знаешь, когда твои родители строят карьеру и постоянно заняты изысканиями, служениями или интригами, жить довольно скучно, приходилось развлекаться самостоятельно. В основном, перед зеркалом…
Как много она не знает о своем брате. Но теперь ему некуда деваться, все расскажет! Марго потянулась и нежно поцеловала Марса в щеку.
— Ага, — невпопад ответил он. — А потом мы пошли на обед, и я нечаянно разлил бокал с вином, который Ролан собирался выпить, и который ему подала леди Пасет. А потом нечаянно вслух сказал, что вино попахивает дорогущим приворотом. К счастью, не пришлось никого вызывать, леди Арвид носит с собой амулет, который определяет яды. Приворот тоже яд, и его остатки нашли в комнате леди Пасет. Она, конечно, утверждала, что ее подставили и бутылочку с зельем подбросили, но Ролан был беспощаден. Я не хотел! Честное слово! Само вырвалось! Так мы лишились еще одной кандидатки.
— Еще одной? — переспросила Марго. — А кто была первая?
— А я не сказал? — Марс почесал затылок. — Да там одна из этих вобл сушеных с музыкальным именем… Флейта? Труба?
— Романс, — закатила глаза Марго, уверенная, что Марс придуривается.
— Точно! Так она записочку получила пару дней назад и сжечь забыла, а я мимо проходил и нечаянно нашел. Случайно! А там некий кавалер скучал, и страдал, и вспоминал, как они хорошо проводили время. В общем, Ролану не понравилось быть рогатым. Хотя девица клялась, что все в прошлом и записке этой уже два года… Но он освободил и ее от клятвы.
— И ее?
— Ну, до этого Марсия с одной подралась. Из-за платья. Представляешь, эта мымра заявила, что я украла ее платье! Можно подумать, что платье из северного шелка, расшитое алой нитью с вышитым гербом рода, всего единственное! Да у нас таких платьев… полный шкаф!
— Марс! Это уже слишком! — Марго не знала, ругаться ей или ржать. — Герб рода точно указывал на его владелицу.
— Как ты могла так на меня подумать? — Марс возмущенно сел, с негодованием тыча в Марго пальцем. — Я спорол герб! Но она все равно закатила безобразный скандал, сбежались слуги, а эта солдафонка Розалин вызвала милого Ролана, и Повелитель тут же освободил леди Не Помню Как Её Там от клятвы.
— На каком основании?
— Сказал, что его жена должна быть сдержанна и спокойна при любых обстоятельствах. Марсия, между прочим, была спокойна и сдержанна. Всего лишь один раз хлопнула истеричку по заднице, — гордо закончил Марс.
Марго посчитала про себя. Остались лишь двое.
— Кто остался?
Хотя ответ она уже знала.
— Ты и леди Арвид, — с какой-то тоской ответил Марс. — Умная стерва. И какая красивая…
— Эй! — пихнула его в бок Марго. — Братец, ты запал на Арвид?
— Имею право! Должна же и у меня случиться несчастная первая любовь!
— Почему ты думаешь, что несчастная?
— Потому что первая. В общем, официально Ролан не будет до бала ничего объявлять, чтобы не портить девушкам репутацию.
— Когда вы все это успели?
Марс устало улыбнулся.
— Марго, ты же не думаешь, что я просто так неделю шлялся невидимым по чертогам?
— Ты все подстроил? — ахнула Марго. — И приворот, и писульку, и платье? Но зачем?
— Чтобы остаться единственной претенденткой на руку Повелителя, — серьезно глядя ей в глаза, ответил Марс. — Тебя объявили сошедшей с дистанции, леди Арвид Ролан дал понять, что она в пролете, осталась лишь красотка Марсия…
— Сумасшедшие! — не сдержалась Марго. — Вы решили выманить убийцу на живца? И когда вы это решили?
— Когда Ролан меня разоблачил, — теперь уже не глядя ей в глаза, ответил Марс.
— И ты молчал?
— Это был лучший вариант. Я узнал, что перед ритуалом к алтарю ходили двое, леди Гоновера и лэр Торин. Кто-то из них нарушил работу алтаря. Нарушил только для того, чтобы ты не стала невестой. Кто-то пошел против закона, против власти Повелителя, против своего народа, лишь бы не допустить снятия проклятия с ледяных. Мы решили спровоцировать и ускорить процесс.
 
— А если бы тебя убили?
Марго почувствовала, как по спине разливается запоздалый страх. Она обхватила себя за плечи и всхлипнула.
— Ну не убили же, — обнял ее Марс. — Меня другое интересует, как она смогла так быстро узнать? Кто ее сообщник?
— Надеюсь, Ролан разберется.
Через час Марс открыл портал в Ледяные чертоги, но никто не пришел. Марго хотела вернуться, но Марс не пустил.
— Ролан сказал ждать его здесь, значит ждем.
Ролан не появился и через два часа. Когда Марго уже готова была грызть ногти и умолять брата отвести ее назад в зимний холод, в окно запрыгнула Рыська. Она села перед стеной и тихонько заурчала, глядя в одну точку.
— Открывай! Открывай портал! — вскрикнула Марго.
Первым в гостиную впрыгнул Кадан, а следом за ним прошел усталый и осунувшийся Ролан. Он на мгновение замер, привыкая к слабому освещению, а потом шагнул к напряженно застывшей Марго и крепко обнял ее.
— У нас там уже утро, — сказал тихо ей в макушку. — Я узнал, кто стоит за всем этим…
  
24. Это любовь, детка
 
Марго замерла, боясь спугнуть момент сумасшедшей — до боли в сердце и дрожи в конечностях — близости. Она слышала тихое дыхание Ролана, видела движущиеся вокруг него голубые тени, которые окружили их, замерших где-то на краю бездны, чувствовала свой жар и его холод. От прикосновений Ролана мир казался другим, обострились все чувства, и щемящая нежность залила сердце. Она всмотрелась в лицо ледяного мага, оно изменилось, стало как будто старше, горестная складка залегла у рта, резче стали скулы, а в глазах плескалась боль. Ей хотелось защитить своего мужчину, убрать печаль из взгляда, взять часть его боли…
— Вся моя прошлая жизнь сгорела, как бумажный фонарик, — произнес Ролан горько. — Ложь. Все, что я любил, ценил, чем гордился, оказалось ложью.
— Это прошлое… — Марго провела ладонью по его щеке, задержалась на мгновение. — Прошлое, в котором ты уже ничего не сможешь изменить. Зато ты можешь выстроить такое настоящее, которым будешь гордиться в будущем.
— А мы тебе поможем! — своей репликой Марс испортил все очарование близости.
Ролан поймал девичью ладонь и поцеловал кончики пальцев.
— Мне надо в душ.
— Эй, а нам рассказать?! — возмутился Марс, но, заметив, что маг чуть покачнулся, моментально оказался рядом. — Да ты опустошен! Только не говори, что тебе пришлось колдовать, и ты исчерпал резерв до донышка! Где твои мозги, Повелитель? Неужели нельзя было позвать кого-нибудь?
— Это опасно? — тут же испугалась Марго. — На тебя напали?
В душе поселилась и никак не хотела уходить тревога, а еще сочувствие и гордость за мужчину, и любопытство, и надежда на что-то прекрасное и сказочное, и… целый коктейль эмоций. И это было непривычно, она уже и забыла, когда так за кого-то переживала. Давно… еще когда были живы родители.
Ролан усмехнулся.
— Допросы, потом искал ментальные артефакты на стенах, а в конце еще и твари полезли. Пришлось лететь в горы.
— И все это один? — ахнула Марго.
— С тварями работал отряд, — бросил он коротко и направился в ванную.
— Не уверена, что у меня там есть халат и полотенца.
Озабоченная Марго повернулась к Марсу.
— Что бы ты без меня делала? — покачал головой братец. — Кровать у тебя точно есть?
 
— Кровать есть, — радостно кивнула Марго и тут же залилась румянцем, представив Ролана на этой кровати. Обнаженного, с капельками воды на плечах… Черт. Ну и чего краснеть, как девица на выданье? Она взрослая женщина, и мысли у нее правильные! Ничего постыдного в физическом влечении нет! Точка. — Но я могу и на софе лечь…