Из любви к искусству (СИ)

– Как вы втерлись в доверие к моему агенту?! Рекомендации…
Они с самого начала брали меня в очень аккуратные, грамотные клещи!
– Ой, да не переживайте вы так. Орк не эльф, надуть его – раз плюнуть. Он даже толком рыть ничего не стал, а агентство, где я числюсь, возглавляет кахэ из вассального по отношению к Эррис Дома…
В общем из всей этой тарабарщины я поняла для себя главное: кахэ давно захватили весь мир, но поскольку они решили не развешивать по улицам свои флаги и официально смещать правителей, представители других рас сделали вид, что вообще ничего не произошло. Вот каэ Неро, к примеру, точно ничего не напрягало, ну, кроме меня: уже в машине, улучив момент, когда оборотень расслабился, я сумела-таки расцарапать наглую рожу. Заживет, конечно быстро, но вопли, плавно переходящие едва не в визг, останутся в памяти навечно. Оборотень же, в свою очередь, не мог причинить мне, как фертильной самке, какого бы то ни было вреда. Чем не повод оторваться?
– За это мне точно полагается доплата, – проворчал уже после свершения моей мести оборотень, с тоской разглядывая свою изрядно подранную физиономию в зеркале заднего вида.
Ради новой моды и новой роли я носила довольно-таки короткие ногти, но умеючи можно и такими нанести большой ущерб.
– У Милада просите, – кровожадно ухмыльнулась я.
Весь мой вид говорил о том, что оборотень еще легко отделался: я ведь могла и в глаза целить. Они бы тоже в итоге восстановились, но это наверняка была бы долгая и увлекательная история.
– Значит, и вы тоже знаете, что я… – заканчивать фразу я не стала, не собираясь раскрывать то, что для каэ Неро могло все еще оставаться секретом. Впрочем, вряд ли. Он же был моим первым телохранителем, и пусть охранник из него так себе, однако сыщик наверняка получше. Каэ Неро мог вообще первым заметить мои «переключения» с личности на личность.
– Про ваш дар я, разумеется, знаю, – не разочаровал в плане осведомленности кошак, украдкой шипя от боли. – Могу выразить сочувствие. Если оно нужно, разумеется.
– Нет.
В сочувствии я на самом деле нуждалась и очень сильно. Внутри все будто саднило от тупой боли и ощущения полного безысходного одиночества. Но только искреннее сочувствие утишает боль, а дождаться хотя бы толики поддержки от тех, кто знал о моей беде – было все равно, что ждать дождя посреди пустыни. А тех, кого я называл друзьями, я предпочитала своими бедами не загружать. Проклятый замкнутый круг без надежды на выход.
– Зачем Милад отправил вас к Николсону? – поинтересовалась я, когда машина выехала из гаража. – Ну ведь не ради заботы о его жизни и здоровья в самом деле.
Я, как девушка с бурным воображением и развитой фантазией, могла поверить во многое, но не в альтруизм Руки Смерти. Милад был кем угодно, но не рыцарем в сияющих доспехах. У каждого его поступка должна иметься веская причина.
– А почему бы не помочь кому-то? Просто так? Безо всякой корысти? – с самым невинным видом осведомился каэ Неро.
На смазливой физиономии кошака застыло полностью соответствующее случаю выражение, однако верить оборотню я, конечно, не собиралась. Он врет мне так же, как и все остальные, нагло и безо всякого смущения.
– Зачем вам быть возле Николсона? Его действительно могут убить следующим? – спросила я напрямик.
Конечно, была вероятность того, что Лесли, как и все актеры проекта, в опасности. Однако было верно так же и то, что он единственный, кому удалось пережить прямое столкновение с убийцей. Боец из нашей местной «большой звезды» был аховый, а вот актер все-таки отличный… Будем откровенны, просто потрясающий.
– Вполне возможно. Его же не добили, – пожал плечами как ни в чем не бывало каэ Неро.
Звучало достаточно логично.
– А кто быстрей, кахэ или эльфы?
От такого вопроса кошак чуть в столб не въехал.
– Оборотни, – криво ухмыльнулся каэ Неро.
Замечательно, но я все-таки не о том спросила.
– Так все-таки кахэ или эльфы? – не отставала я.
Вопрос заставил пантеру призадуматься.
– Все зависит от длины ног, общей физической подготовки, объема легких… – принялся с видом занудного ментора перечислять каэ Неро. – В целом, обычно эльфы быстрей: у них костяк легче. Но на длинной дистанции… А вы что, решили сделать ставку в межрасовом марафоне?
 
Почему бы мне и самой не поиздеваться немного, раз никто не желает говорить правду? Хотя каэ Неро не дурак, как и Милад, скоро до них обоих дойдет, почему я задаю именно такие вот вопросы.
– Что-то в этом роде, – отозвалась я, пожимая плечами. – Хотела заранее выяснить, кто станет фаворитом. Так что, на Николсона кто-то пытался напасть снова? Или во второй раз у вас выходит еще хуже, чем в первый?
Кажется, мое замечание оскорбило оборотня до глубины его кошачьей души.
– Ну, вы прям-таки совсем за идиота меня держите, – обиженно проворчал он. – Никто за ним сейчас не ходит, это совершенно точно. Наверное, один раз убийца обломал зубы – и с него уже хватило. Иногда бывает достаточно один раз помешать маньяку осуществить задуманное, чтобы он переключился на следующую жертву.
Такое действительно было возможно.
Оказавшись в своем временном доме, я прежде всего начала проверять список участников проекта и искать сведение о каждом из них в Сети. И по всему выходило, что больше ни у кого в жилах не текло ни капли эльфийской крови… А ведь такие вещи не скроешь, даже если очень-очень хочется, мне ли не знать. Кровь перворожденных сильна, она в любом случае покажет себя во внешности.
– Но зачем-то же… – пробормотала я и озадаченно почесала макушку.
Я схватила телефон и набрала номер ларо Аэна. К сожалению, мне был известен не тот Аэн, что нужно… Но и этот на что-то сгодится.
– Ларэ Уиллер, что-то случилось?
Бедняга Алек Аэн ждал от меня исключительно бед и несчастий. Даже обидно было как-то в самом деле его разочаровывать.
– Что там с доказательной базой по делу герцога? Мой коллега, надеюсь, не останется не отомщенным? – решила сперва задать тот вопрос, который мог от меня ожидать молодой кахэ.
Чему я научилась у своей героини, так это тому, что во время допроса стоит первым делом выбить противника из равновесия. А уж потом бери его тепленьким и делай, что хочешь. Ладно, почти что хочешь, и я не настоящий дознаватель. Из меня даже хорошей актрисы не вышло. Ну, так и Алек Аэн – не Риэнхарн, просто неумелый и умеренно бестолковый сопляк, который сам еще ни на что не способен.
– Вы же понимаете, ларэ, что месть – не то, что с точки зрения права… – начал осторожно и издалека южанин, хотя мы оба понимали, насколько мало общего сам Алек Аэн имеет с тем, что в Эроле называют законностью. Народ степей, кахэ, до сих пор используют исключительно обычное право, как и много веков назад, и вряд ли хоть что-то изменится в ближайшем будущем.
– Да-да, конечно, – отозвалась я, – это была просто оговорка. Вы же знаете, я самая законопослушная подданная Эрола. Кстати. Позвольте полюбопытствовать, а из тех, кто ходит под рукой ларо Риэнхарна Аэна, ларо Милад лучше всех умеет ловить Соловьев?
Я была совершенно уверена, Алек Аэн даже не подумает о скромных певчих птичках.
– Ну как бы… А откуда вы знаете?
Я не знала, я только догадывалась, разумеется, но не стала расстраивать бедняжку, он и так скоро начнет переживать, что его болтливость может причинить неприятности. Как только сообразит, что не стоит откровенничать с бывшей подозреваемой.
– Да, он кое-что мне рассказал о своей великой миссии. Как раз когда сообщил, что у меня раздвоение личности из-за родового дара. И вы ведь тоже об этом знали? О моей второй личности.
 
Аэн нервно кашлянул, кажется, начиная что-то подозревать. Чем дольше он молчал, тем сильней мне казалось, что ничего уже из него не вытянуть помимо того, что уже удалось узнать.
– Э… Ну, я рад, что теперь вы все знаете, ларэ Уиллер, значит, больше шансов, что вы сумеете выжить.