Полуночная невеста (СИ)

Я надолго застыла бы в ступоре, но Рейн взял меня под руку и повел к дому.
— Молчать и изображать из себя моллюска не обязательно. Если разговор повернет так, как я задумал, ты все поймешь.
— Примерно как во время инициации? — с негодованием прошептала я.
Страсть Рейна к импровизации уже не раз шоковым разрядом прошлась по моим бедным нервам.
— Надо задействовать все возможности. Если Алар не очнется в ближайшее время, его враги сделают все, чтобы Орсана оказалась как можно дальше от Дар'Алана.
***
В доме на площади не ждали гостей и явно надеялись, что мы уберемся восвояси, но Рейн Игельтейр умел быть убедительным. Его крик: “Рыжий, кончай прятаться! Ты  же не баба!” наверняка слышали даже в академии. Я мысленно готовилась извиняться перед лордом Мортейром, но на пороге неожиданно возник его сын.
Рыжий выглядел так, словно неделю не вылезал из трактира: осунувшийся, с отросшей щетиной и воспаленными глазами, вдобавок, от него жутко несло перегаром, а на помятой рубашке виднелись буро-коричневые пятна.
— Какого приперся? — сипло спросил он вместо приветствия.
Рейн напротив источал дружелюбие и заботу:
— Тебя два дня не было на занятиях. Хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
— Убедился? Проваливай!
Тахар попытался захлопнуть дверь, но Рейн успел придержать ее ногой.
— Не так быстро. Слышал, у тебя новый сосуд.
— Какая тебе на хрен разница?
— Хорошие противники в цене, а ты с мисс Вокс не продержишься и месяца.
— И почему же вы так думаете? — Отец Тахара возник за его спиной, и до того как сам парень успел сообразить что ответить, широко распахнул дверь, приглашая нас войти.
Не обнаружив мисс Вокс рядом с Мортейрами, я немного успокоилась. Мне нравилось считать нашу связь с Рейном чем-то волшебным и особенным, и я не была готова к встрече с той, для кого помощь магам стала обычной работой.
Мы расположились в уютной гостиной на двухместных диванчиках, когда лорд Мортейр повторил свой вопрос.
— Мисс Вокс профессионал своего дела, но вряд ли она имела дело с неинициированными магами.
— Вы правы, — кивнул лорд Мортейр, —  прежде она работала исключительно с небесными погонщиками.
— Поверьте, это не одно и то же.
— Ты говоришь так уверенно. — Лорд перевел взгляд на меня. — Твой сосуд слишком молода…
— Благодарю. И сочту это комплиментом, — мило улыбнулась я.
— Рейн прошел инициацию, — нехотя пояснил Тахар и уставился в пол.
На меня тут же посмотрела с возрастающим интересом.
— Забудьте. В ней слишком мало от “Хрусталя и Железа”, — резко произнес Рейн и накрыл мою руку своей ладонью.
Я не удержалась и переплела наши пальцы.
— Мне докладывали, что у наследника рода Игельтейр проблемы с  противостоянию Тьме.
— Эта тварь пыталась подчинить меня через "Тлен", но я нашел способ решить эту проблему, — с особо противным оттенком превосходства объявил Рейн.
Он говорил о своем успехе с таким величием, словно и не отказывался от дара. Если маги узнают, что он натворил…
— Тебе помогла инициация, — задумчиво произнес лорд.
— Она может помочь и Тахару. — Рейн многозначительно вскинул бровь.
— Заткнись, Игельтейр, ты не будешь влиять на мою судьбу! — Рыжий вскочил на ноги и метнулся к шкафчику, распахнул его и в ступоре уставился на пустые полки.
— Я выбросила вино, милорд. Надеюсь, вы не слишком расстроились? — Миссис Вокс вошла в комнату и замерла, сложив руки на талии.
Строгая, собранная, безупречная дама. Вблизи стало ясно, что она старше, чем я думала. Каково будет Тахару видеть ее рядом вместо Элены?
— Я не приглашал вас присоединиться к разговору.
Старший Мортейр также был не в восторге от самоуправства наемного сосуда.
— Если речь идет о моем подопечном, то я буду вмешиваться, — отчеканила мисс Вокс. — Привыкайте, я и юный лорд станем очень близки и будем проводить много времени бок о бок.
— Кажется, меня сейчас стошнит, — прохрипел Тахар и бросился прочь из комнаты.
 
— У вашего сына зависимость, а Тьма всегда бьет по нашим слабостям. Но не переживайте, я знаю, как приводить магов в чувство, — на губах женщины возникла жесткая усмешка, напоминающая оскал хрыза. — Прошу прощения, но я присоединюсь к своему подопечному.
И мисс Воск, стуча каблуками, покинула гостиную.
— Задница темнохары! Начинаю жалеть Тахара, — буркнул Рейн, чем заслужил от меня тихий шлепок по руке.
— Мисс Лаори, а что вы думаете о своей коллеге?
Вопрос лорда заставил меня вздрогнуть.
— Мне кажется, я не настолько компетентна в качестве сосуда, чтобы оценивать мисс Вокс.
— Но благодаря вам юный Игельтейр успешно прошел инициацию и больше не подвержен влиянию Тьмы.
— Если вы хотите сделать мне комплимент и сказать, что я безумно хорош — не стесняйтесь.
Улыбка Рейна сделалась настолько ослепительной, что мне захотелось подхватить с диванчика подушку и стукнуть его по башке.
— Я хочу понять, для чего вы оба пришли к моему сыну!
— Чтобы сделать предложение… — перестав валять дурака, Рейн снова сделался серьезным.
— Слушаю вас.
— Как вы уже сказали, у меня есть опыт обуздания Тьмы. В свое время я потратил много времени, чтобы разобраться в своем состоянии.
Рейн блефовал! Он же прекрасно знал, что его проблемы с магией были связаны с чистотой крови. Его мать была пустышкой, которая всю жизнь маскировала этот недостаток с помощью артефактов. А Тахар? Вряд ли причина его недомогания крылась в происхождении. И все же симптомы были так похожи: под влиянием Тьмы дар начинал разрушать своего владельца.
— Ты готов поделиться информацией, но не своим сосудом, чтобы помочь моему сыну.
— Мой сосуд сама в состоянии принимать решения, — несколько резко бросил Рейн. — Нет, Лаори, ты помочь Тахару не сможешь. В тебе слишком много “Тлена”. Это ее основное направление.
Учтивое пояснение заставило меня поперхнуться воздухом, потому что я поняла, что вытворял этот белобрысый. Одной встречей он хотел убить двух зайцев: помочь Орсане и подготовить почву для моего появления на арене магического сообщества.
— Тогда что ты предлагаешь?
— В нашем королевстве есть место, где влияние Тьмы ощущается не так сильно.
— Предлагаешь отозвать Тахара на крайний север?
— Нет, лорд Мортейр. Так далеко забираться не придется.
Рейн старался сохранять отрешенно серьезный вид, но его зеленые глаза поблескивали от сдерживаемого превосходства.
Пресветлые духи, образумьте этого задаваку! Он хотя бы помнит, с кем говорит?
— Не нужно притворяться, я все знаю. Возле Завесы влияние Тьмы ничтожно.
Лорд Мортейр переменился в лице:
— Всем известно, что Завеса и есть чистая Тьма.
— Мне плевать, как эта штука работает. Главное, что от нее есть толк. Я сам некоторое время провел на границе. Эффект был. Но потом я вернулся в Дар’Алан к учебе и своему идеальному сосуду. Родители позаботились обо мне в свое время… — Он с нежностью посмотрел на меня.
Мне же захотелось его стукнуть! Просто, чтобы не был таким противным. Рейну следовало вести себя осмотрительнее, тем более что он сам ходил по краю. Мы все рисковали, а он продолжал выпендриваться и лучиться самомнением. А еще Рейн прекрасно чувствовал, куда надо бить.
— Я не знал, что у Тахара возникнут проблемы. Ничто не предвещало… — Лорд вскочил на ноги и ослабил шейный платок, словно тот его душил. — Это случилось так неожиданно. Но мисс Вокс...
— Отличный сосуд, который с легкостью сделает вашего сына зависимым от ее услуг. Инициация может не сработать. Тахар должен научиться контролировать свой дар, и вблизи границы это сделать будет проще. И еще один момент… — Рейн выдержал паузу. —  На вашем месте я вернул бы Тахару его возлюбленную мисс Тори.
Упоминание Элены Тори было явно лишним. Глаза лорда полыхнули голубым, а  локоны огненной шевелюры начали развеваться, подобно клубку змей.