Полуночная невеста (СИ)

— Я очень хочу верить вам, мастер Лакрус, — тихо, но твердо произнесла я. — Однако жизнь научила меня, что маги редко держат свое слово. Мне нужны гарантии.
Реакция алхимика сбила с толку, он вдруг широко улыбнулся и объявил:
— Воистину маг и его идеальный сосуд, как две стороны одной монеты. Сперва кажется, что между ними нет ничего общего, но стоит узнать получше… — Мужчина многозначительно вскинул палец вверх. — Он тоже потребовал от меня гарантии! Заверил, что если с Тааши в моей мастерской случится неприятность, он лично упечет меня в застенки. Очень настойчивый и жесткий молодой человек.
— Рейн Игельтейр был у вас? — с замиранием сердца, спросила я.
Неужели я ошиблась в Рейне? Неужели он лучше, чем я думала?
— Дважды, — охотно пояснил мастер Лакрус. — Сначала сразу же после отбора. Юный лорд Игельтейр поделился со мной подозрениями насчет Тааши. Так что я был готов.
Я без сил рухнула на скамью.
Ноги не держали, а руки тряслись, как у пьянчужки при виде эля, но все это было ерундой в сравнении с удушающим холодом, разлившимся в груди. Лицо пылало, словно в лихорадке, а на языке появился привкус горечи.
Нет, я знала, что внезапное раскаянье сурово и беспощадно, но чтобы настолько.
Дышать становилось сложнее, по лицу стекал пот. Внезапно я поняла, что мое состояние не имеет ничего общего с чувством вины.
— Мастер Лакрус, что со мной? — сипло выдохнула я.
— То, что происходит с любым артефактом, если с ним обращаются не достаточно бережно. Боюсь, вы выгораете…
Я изо всех сил вцепилась в скамью и тихо вскрикнула, когда та буквально просочилась сквозь пальцы древесной трухой. Вскрикнув, вскочила на ноги и поразилась тому, насколько быстро отпрянул от меня алхимик.
— Прошу прощения, леди Лаори, но, кажется, я ошибся, — сипло выдавил он.
Мастер Лакрус боялся! Причем настолько, что отошел от меня на два шага и только тогда вытащил темно-красный флакон из кармана брюк.
 — Хм! Не то!
Пузырек был небрежно брошен на землю, следом из кармана появилась жестяная коробочка и наконец еще один флакон, на этот раз темно-зеленый. Мастер Лакурс поставил его на край скамьи и отошел.
— Это снадобье дают всем начинающим повелителям “Тлена”, оно слегка приглушает их разрушительные способности.
— Я не маг, а сосуд!
— Ваши руки утверждают обратное.
Я печально посмотрела на скамью, сиденье которой сейчас выглядело так, словно от него отгрызли два куска, а потом перевела взгляд на флакон.
— Простите, но я не буду это пить.
— Вы мне не доверяете. Понимаю. — Алхимик беззвучно пошамкал губами. — В таком случае вам придется сбросить излишек магии иначе...
Голос мастера Лакруса прервал вой лаару. Резкий, свистящий, он раздался совсем рядом и был подхвачен похожим на карканье клекотом и рычащим похрюкиванием
— Пресветлые духи! Это же шайс сейчас хрюкал? И хрыз тоже здесь! Быстрее, леди Лаори, нужно укрыться в доме! — Алхимик схватил меня за запястье и поморщился, когда рукав его пиджака вдруг посветлел, словно выцвел на солнце. — Идемте же!
В этот момент на садовую дорожку упала длинная извилистая тень.
Лаару!
Змееподобная морда просунулась сквозь ветви деревьев и уставилась на меня немигающим взглядом. Впервые я видела живого лаару так близко, что могла различить рисунок его чешуи. Тело оцепенело от страха, движения сделались заторможенными, я поднялась со скамьи, но не успела сделать и шага — тварь бросилась вниз и обвила меня хвостом.
Крик застрял в горле, перед глазами промелькнули ветви деревьев, что-то острое царапнуло по щеке, и я зажмурилась, чувствуя, как меня стремительно поднимает ввысь. Мое сердце отмерло и начало снова биться, лишь когда полет стал плавнее. Холод, вымораживавший изнутри, отступил, не иначе как страх разогнал кровь по венам, дышать стало легче, но только я перевела дух, как рядом раздалось похрюкивание шайса. Я открыла глаза. Крылатый кабанчик летел рядом и довольно скалился, демонстрируя острые клыки. С другого бока меня конвоировал рыжий, похожий на длиннотелую лисицу хрыз.
 
Твари опасались, что я сбегу?
Хр-р-р-ик!
Из моего горла вырвался нервный смешок, подхваченный активным похрюкиванием крылатого кабанчика. Вот и откуда ты взялся такой веселый?
Шайсы и хрызы были низшими тварями, они активно плодились вблизи Завесы, но я ни разу не слышала, чтобы шайс или хрыз смог пробиться сквозь магический купол. Разве что…
Та мертвая горгулья, чью окровавленную тушу я видела за воротами академии. Теперь я была практически уверена, что это она покинула свой земляной плен, оставив после себя глубокую яму, которая не давала мне покоя несколько дней.
— Вы все были каменными статуями… — потрясенно выдохнула я.
Хрыз ткнулся остроносой мордой в мое плечо, отчего меня ощутимо качнуло в сторону, а сверху раздалось гневное шипение лаару.
Этот змей был прекрасен, с серебристо-синей чешуей он походил на усыпанное звездами ночное небо. Точно почувствовав мой взгляд, лаару повернулся и хитро тряхнул усатой мордой, а потом исчез! Пропали и его спутники, хотя я по-прежнему слышала обоих монстров, летящих рядом.
Я посмотрела вниз и потрясенно вскрикнула, не увидев собственного тела. Как будто неведомая сила укрыла нас всех плащом, сделав невидимыми для жителей Дар’Алана.
Сад мастера Лакруса стремительно отдалялся. Ветер нещадно бил в лицо, внизу проносились крыши домов, мосты и наполненные зеленоватой водой каналы города магов, а надо мной пыхтел от старания лаару. Он нес меня так бережно, словно выполнял чей-то приказ…
Рейна.
Я почувствовала его, как только увидела башни ВАДа. Ощущение узнавания накатило пьянящей волной, окутало теплым запахом спелых груш, на мгновение я даже забыла о своем бедственном положении и жадно всмотрелась вниз. Лаару пронес меня над башнями академии, а потом юркнул в просвет между двумя ангарами, бережно опустил на траву и исчез. Только кончик серебристо-синего хвоста мелькнул в приоткрытой двери длинного одноэтажного строения.
Лишившиеся невидимости шайс и хрыз остались на земле и теперь чуть ли не подпрыгивали от нетерпения. Эти монстры были похожи на двух щенков, радующихся появлению хозяина. Никогда не думала, что буду считать монстров Завесы забавными.
На траву передо мной упала тень.
— Никогда больше не убегай от меня, Худышка.
— Если ты хотел доказать, что достанешь меня и из-под земли — тебе и твоей живности это удалось.
— Глупая… — Рейн обнял меня за плечи и уткнулся губами в затылок, и тут же по моей коже заскользило зеленоватое сияние.
Оно прогнало усталость в затекших мышцах и залечило царапину на щеке. Надо же, а ведь раньше Рейн так не умел. Он был магом “Жизни”, однако считал себя прежде всего повелителем “Тлена”. Сейчас же он с легкостью использовал силу исцеления.
— Спасибо.
— Пустяки. Я чуть с ума не сошел от тревоги, когда ты прошла через портал. Алар предупреждал, что тебе после пробуждения нельзя оставаться без присмотра, а ты взяла и исчезла, — с его губ сорвался свистящий вздох.
Рейн действительно переживал, поэтому наплевал на безопасность и послал за мной своих тварей. И это в магическом городе, среди бело дня! Невиданная наглость. Не меньшая чем подмена индивидуального приглашения на отбор. Такое мог провернуть только он, Рейн Игельтейр.
— Я была у Тааши.
— Я понял. И как она?
Рейн задал этот вопрос только потому, что Тааши была мне дорога. Сам он ни капли о ней не беспокоился.
— Ты ездил к ней и встречался с мастером Лакрусом. — Позади раздался довольный хмык, Рейну нравилось, что я все выяснила.  — Ты сообщил ему, что Тааши пустышка.
—  Я был у него после Отбора и поделился своими опасениями. Алхимик заверил, что будет осторожен. После этого я заезжал к нему пару раз с проверкой. Он и Тааши поладили.
— Мастеру Лакрусу не нужен сосуд для создания зелий. Ему просто не хватало общения и дружеского участия единомышленников.