Вселенная Бездны: Проклятый Том 2 (СИ)
— Я перестаю понимать вашу арифметику, — признался Влад. — Вы же монстры Бездны, так? Именно она отвечает за перерождение душ. Если каждый монстр столько жрет, баланс вообще не должен сходиться.
— Ты действительно не понимаешь, — сказал Маппет. — Мы продолжение Матери Монстров. Ядро души попадает прямиком в круг реинкарнации. А часть оболочки перепадает монстру, за счет нее он кормится и растет.
— А остальное?
— Этим заведует Мать. Если интересно, спроси у нее.
— Пожалуй, откажусь. Итого, если я правильно понял, тебе нужна просто энергия. У меня ее в избытке.
— Не всё так просто, — покачал головой Маппет. — Энергия Пустоты для монстра Бездны губительна. А то количество маны Бездны, которое требуется мне, смертельно опасно уже для тебя. Впрочем, есть альтернатива.
— Какая?
— Прими метку Матери как классовую способность сорокового уровня. Уверен, что соответствующая способность с лихвой компенсирует любые неудобства. Сможешь даже стать повелителем монстров.
— Пожалуй, откажусь, — пробормотал Владислав.
— Не удивлен, — пискнул дракончик. — Именно поэтому души. Их энергию я смогу переварить и переработать.
— Кажется, у меня есть альтернативная идея, — сказал Влад и щелкнул пальцами сводной руки.
— Виноград? — уточнил Маппет, рассматривая врученную в лапы крупную ягоду.
— Просто попробуй.
Дважды упрашивать не пришлось, и дракончик принялся за еду.
— Понятно, — произнес он, облизнув длинным языком перепачканную морду. — Предлагаешь есть самого себя. Как благородно.
— Прагматично, — поправил его Влад. — Своей энергии, хвала Пустоте, у меня достаточно. Поэтому, вместо того, чтобы рисковать с добычей нескольких тысяч душ, лучше дать укусить отдельный кусочек такое же количество раз.
— Ясно, — дракон Бездны задумчиво прищурился. Смена идеи была вызвана лишь рационализацией необходимых затрат. Это любопытная логика.
— Что ты ищешь? — поинтересовался он, обратив внимание, что Владислав нарезает очередной круг по мелководью.
— Где-то здесь была закладка с домашней настойкой.
— Была, ага.
— Так. Кто?
Дракончик сделал вид, будто не услышал вопроса.
— Маппет! — угрожающе прошипел Владислав.
— Я требую программу защиты свидетелей!
— Что ты несешь? — начал было Влад, но тут до него дошло, от какой божественной личности, любящей алкоголь, может потребоваться защита дракону Бездны. — Ага, суду всё ясно. Поймаю — отшлепаю.
— Я ничего не говорил, клянусь Матерью!
— Да-да, ты ничего не говорил, — вздохнул он. — И вообще, эта неизвестная личность могла бы и оставить образец или отзыв.
Щелчок пальцев и они переместились обратно к острову.
— Но мы отвлеклись, — вернулся к основной теме разговора Владислав, орудуя ножом, чтобы приготовить новую порцию настойки. — Револьвер?
— Потерял.
— Опять?..
— Опять.
— Блять, — устало выдохнул Влад, не осознав даже невольной рифмы. — Что же мне так не везет то.
— Вопрос риторический?
— Не совсем, вроде мне кто-то объяснял. Но сделать с этим я ничего не могу. Что у меня там еще было? Бронежилет?
— Уничтожен.
— Считаем… Дракон, змея, Балор, револьвер, бронежилет. Пять. А что было шестым?
— А я знаю? — парировал Маппет. — Привязанными к твоей душе оказались только я да Вайпер. А части Балора ты отдал, считай, добровольно. Шестой артефакт, если он не был потерян каким-либо образом, обнаружится Системой.
— Молиться Дха по этому поводу не буду, — сказал Влад с ноткой сарказма. — Я от выполнения предыдущей просьбы еще отойти не могу. На обычную рабыню навешали столько ништяков, что любой читер-попаданец удавится от зависти.
— Завидно?
— Немного, — признал Влад, запечатывая банку. — Единственный плюс — подросшие Характеристики. С полученными способностями надо разбираться отдельно, в спокойной обстановке. Хотелось бы сейчас, но в астрале Система не работает. Надо возвращаться.
— У меня есть просьба, — внезапно сказал Маппет.
— Еда? Да, сейчас создам.
Простой щелчок пальцами и участок пляжа оказался завален разнообразной снедью.
— Фрукты и овощи? — возмутился дракончик.
— Мясо быстро портится на свежем воздухе, — наставительно поднял палец Влад.
— Ладно, тогда я требую доставку свежего мяса!
— Это как?
— Пара душ на закуску.
— Хс-шшш! — тут же присоединился к запросу Вайпер.
— Для этого мне придется поглотить человека целиком? — уточнил Влад.
— Можно сердце. Еще тебе вполне достает навыков, чтобы увидеть душу наяву и поглотить только ее. Но сердце быстрее.
— Ничего не обещаю, но попробую при случае.
— Кстати, о случае, — дракончик выразительно посмотрел вверх. — Похоже, у вас появилась компания.
— Что? Черт!
— Пока-пока.
Владислав похоже сам не осознавал, как для него вопрос ценности чужой жизни потихоньку сходил на нет. Это типично для монстра и для хищника. Если какое-то существо для тебя еда, то неважно, насколько оно похоже на человека, разумно и прочее, все равно в первую очередь она — еда. А еду не жалко.
— Х-с?
— Да-да, угощайся. Наш хозяин чрезвычайно щедр.
Разумеется, отметил про себя Маппет, принимаясь за очередную ягоду и вонзая в мякоть крошечные зубы, эти рассуждения касаются и того, чью энергию он сейчас ест.
А вернувшись в реальный мир, Владислав не спешил открывать глаза, отслеживая находящихся рядом живых существ. Субъективно он отсутствовал совсем недолго. Вон рядом медленно потягивает еще теплый глинтвейн Диона, суккуба завистливо принюхивается и думает попросить порцию себе. Возле костра спят усталые девчонки. А вокруг них медленно смыкается кольцо врагов. Судя по тому, что несколько противников бесшумно перемещается по деревьям, это эльфы-разведчики. Им же хуже, умрут первыми.
Система. Способность Безумные слоты.
Перед закрытыми глазами Владислава предстало классическое окошко инвентаря из компьютерных игр. Сверху схематичное изображение его собственной фигуры, снизу в ячейках располагались артефакты Бездны. И с выбором было негусто, только дракон и змея. Что же было шестым артефактом — так и осталось тайной, скрытой в Бездне. Еще была потускневшая картинка револьвера, намекая, что потерянное оружие где-то есть, но сейчас оно вне зоны доступа. Чертовски обидно потерять уже второе стрелковое оружие в мире меча и магии. Но времени на впадение в депрессию нет.
Владислав мысленно выделил Вайпера, и тут же засветилась его правая рука, намекая, что его надо устанавливать туда. Проделав эту манипуляцию, он отметил появившуюся цифру 16. Шесть артефактов, как и обещали Древние. А доступно только два. Хнык. Так, не раскисать.
— Дженни, — едва слышно шепчет Владислав, надеясь, что остроухие разведчики слышат хуже, чем менеджер музыкальной группы. — У нас гости. Приготовьтесь.
Оказалось, что управлять засевшей в его руке змеей было очень быстро. Нужно было просто нарисовать в сознании кривую линию, последовательно отметив цели, и ладонь прожгла краткая вспышка боли, когда сквозь кожу проявилось черное острое жало Вайпера. Очень напоминало одного известного персонажа-ниндзя. Вот только его фирменная фраза сейчас не к месту.
— Фас, — произнес Влад, и хищная тварь рванула вперед, оставшись незамеченной для врагов.
Раздался испуганный вопль, когда хищная тварь пробила грудь первой цели и устремилась дальше по кругу, сбивая засевших на деревьях лучников. А Владислав выхватил рукой нож и метнул его в сторону наиболее неудобного противника. Мимо промелькнула крылатая тень — Дженни его услышала и яростной фурией обрушилась на другой фланг.
Чувство опасности взвыло, Влад рефлекторно махнул смазавшейся в воздухе левой рукой, после чего удивленно уставился на пойманную стрелу. Кажется, этому трюку удивился не только он, и нападавшие замерли.
Ощущение легкого удара в ладонь вернуло его к реальности — Вайпер закончил работу и свернулся обратно, словно рулетка. Это четыре. Но времени на повторную наводку не было. Влад рванул вперед.