Выбор для Пепла (СИ)
40
Утром в нашем ведомстве царила суета.
Мужчины бегали, будто их солью приложили по заду, повсюду летали списки и бумаги, кто-то бряцал оружием и громогласно ругался… Даже мое слегка сомнамбулическое состояние - я почти не спала ночью, переживая, как малолетняя дурочка, свое однозначное фиаско - было растревожено до недоуменного вопроса:
- Что происходит?
Но мне, понятно, не ответили. Продолжили бегать.
Тогда я решила обратиться к своему непосредственному начальству с заверениями, что дар так его Квинт просто счастлив от моей инициативы. Только, как выяснилось, того не было на месте.
- Всех «старших» собрали, - буркнул помощник, кир Можер.
- А… почему?
Немолодой уже дядька сжалился, похоже, надо мной. А может решил наставить на верный путь - потому что я единственная, кто не бегал с деловым видом.
У меня вообще порой возникало ощущение, что каждое утро здесь проводят летучки и рассказывают новости - только меня из этих летучек сознательно исключают.
- Готовимся к нападению. Предполагается что нижние атакуют и…
- Да откуда взялись нижние-то! - всплеснула руками, - Вы про тварей?
- Одно и то же, - махнул рукой мужчина, а я лишь закатила глаза. Им вовсе не хотелось разбираться, что происходит. Как привыкли - так и действуют, - В общем, следы тварей все-таки замечены неподалеку от Канилора. А чем они ближе… тем вероятней прорыв и разрушения. Вот сейчас обозначаем оборону, проверяем спасательные ходы, женщины Канилоссов, опять же, отправятся погостить к соседям…
- А их… двор? - вот тут я заинтересовалась. Так, слегка. Просто захотелось, чтобы еще одна женщина в чьи-нибудь гости уехала.
- Да откуда я знаю! - снова отмахнулся седой кир. Похоже, он понял прелесть разговоров со мной - можно ведь посвящать новичка вместо того, чтобы рабоатать - и принялся с удовольствием рассуждать, - Раньше ведь как было… повадок тварей мы не знали, как бороться с ними не понимали. А сейчас и сети струнные есть, и всяческие записи. Значит может и справимся… Так что дар Квинт потребовал быть готовыми. А ему в таком состоянии мало кто посмеет не то что возразить - вопросы задать.
- В таком состоянии? - я выразила ровно ту степень любопытства, что требовалась.
- Говорят, - помощник понизил голос, - старый Квинт опять был вчера на приеме. Уже раз третий… и чуть ли не начал там прям помирать и передавать единственному своему сыну наследство. Ну, понятно, тот воспротивился деньгам - сильно обижен. Да еще и вылечил быстро…
- Как можно… быстро вылечить?
- Дар Квинт все может, - утвердительно кивнул головой мой собеседник. - Ну а потом…
Тут его голос сделался еще тише…
- Дари Мариша чуть ли не прилюдную сцену ему устроила. Она-то давно не просто в любовницы метит… И мало ей дара и его положения - подавай дарелла и целый городок. Пусть и не столичный. А тут он сам вроде отказался от такого возвышения.
И слава Богу…
А то потом и не посмотришь ведь в его сторону.
Черт! Ну о чем я думаю, а?
- Он… поставил её на место? - уточнила осторожно.
- Ну в свойственной ему манере. Сказал, что…
Я так и не узнала, что он сказал.
- Сплетничаете, что старый кухарки! - вдруг раздалось над нами, и я подпрыгнула. И виновато посмотрела на Симеона дарелл Ордин. А его помощник вдруг замешкался и глянул на меня с подозрением.
- И правда… что это я разговорился?
А ведь действительно…
Но думать дальше пока не следовало.
- Дарелл Ордин! - гаркнула так, что все оглянулись. И уже тише добавила.- Мне разрешили наведаться в библиотеку… В связи со всеми этими событиями это даже важно…
- Да иди уже, - махнул он устало рукой, - только не мельтеши тут.
Я и пошла. С опаской, конечно… Но не так чтобы очень - давно уже поняла, насколько сильно изменился мой статус. Одним фактом работы в другом месте и другой одеждой. Пусть мое происхождение осталось прежним и по сути я все тот же… все та же девочка на побегушках, но теперь мне некоторые служанки даже считали нужным делать книксен.
Некоторые слуги даже смотрели уважительно на мое подобие кожаных лат.
А некоторые дареллы даже разговаривали со мной по-нормальному.
В общем, к библиотеке я подошла почти уверенно. Не принято, да, но не совсем запрещено… во всяком случае для сотрудника «ведомства черного человека».
Его и правда так называли иногда...
И страха не было, что прорыв начнется прямо здесь. Вот эта брезгливость по отношению к местам, в которых побывали нижние и твари, наверняка чем-то объясняется. А не тем, что они снова сюда придут.
Я сделала шаг к двери…
- Николь? А ты что здесь делаешь?
41
Кажется, я заработала в этом мире серьезный невроз. И теперь, когда меня окликают, замираю и судорожно пытаюсь сообразить, не провинилась ли в чем…
Я заставила себя обернуться и посмотреть на настороженного стражника. Очень даже знакомого...
Сорш Пальнел попадался мне с завидным постоянством и… черт, я еще и паранойю заработала. Потому что мне казалось это странным. И вот эта его недоумевающая улыбка и открытый, внимательный взгляд... Люди в замке были теми еще угрюмцами, и глаза часто прятали - противоположное поведение мне теперь казалось подозрительным.
Заставила себя не нервничать.
Всему может быть логическое объяснение… наверное. А если даже нет, то я уже успела мысленно обвинить мужчину во всех возможных «грехах» - от слежки до попытки меня соблазнить - и пусть он ничего такого не задумывал, замечу… несостыковки.
- Я… в библиотеку. По поручению дара Квинта… А вы?
Кажется, после моих слов он немного расслабился. Потому что улыбнулся мне знакомой искренней улыбкой.
- Тоже по поручению… почти что дара Квинта. Стража сейчас приведена в готовность и на нижних уровнях много народу в патрулях.
О как.
- Ожидаем нападения?
- Ожидаем… всего.
- Вы охраняете библиотеку? Или, - я несмело улыбнулась, - то что может из нее вылезти?
Хмыкнул.
И посмотрел на меня довольно внимательно. Странно, а я ведь его не чувствовала. Так привыкла, что по нюансам, по… какой-то волне могу «считать» людей, что даже не сразу поняла, что ощущаю с его стороны разве что ровное и доброжелательное отношение. Ну, может еще интерес.
А что если это и есть его истинные эмоции?
И, привыкшая к негативу, я просто не «вижу» что это они?
- Я… пошла? - двинулась несмело.
- Хотите провожу?
Недоуменно уставилась на дверь, на мужчину. А потом кивнула:
- Хочу.
Вряд ли он будет стоять надо мной, пока я изучаю книги.
И мне была приятна эта некоторая мужская поддержка...
Хмыкнула про себя.
Вот удивительно, насколько я не искала этой поддержки на Земле… настолько сразу заметила, что ее не стало здесь. И дело было даже не в пресловутом «на ручки». А в мужчинах, что вели себя достойно. И позволяли тебе хоть немного, но быть девушкой. Не служанкой, не «младшей», не объектом сексуального насилия.
Мы прошли в неуютное помещение, и я чуть поежилась, понимая, что даже хорошо иметь рядом «напарника». Кир Пальнел окинул взглядом самую большую из комнат, помог зажечь несколько свечей и повернулся ко мне, будто хотел что-то сказать… но только плотнее сомкнул губы, кивнул и отправился прочь.
- Я буду на этом уровне до вечера, - сообщил он напоследок.
Что ж…Я не против.
Улыбнулась на прощание и принялась обследовать полки.
Еще в прошлые разы я поняла, что толковой картотеки здесь нет и потому мне надо искать по каким-то общим критериям и логике.
И на этот раз я решила начать поиски с тех самых мифов… Легенд, сказок. Похоже, сами летописи - те, что были современными - оказались изрядно скорректированы. А вот народные сказания могли натолкнуть на нужную идею. Как и упомянутые тем «великим писателем» Арши.