Что скрывают лжецы (ЛП)

— Нет! Коллин, остановись. — Улыбка дразнит ее губы, а глаза, широко раскрытые и блестящие, смотрят прямо на меня. Смеющиеся и одновременно чертовски напряженные — вот что такое эти великолепные глаза, и они направлены на меня. — Это... это...
— Литэротика (прим. бесплатный сайт эротических произведений, где любой пользователь может выложить свои работы)?
Это останавливает ход ее мыслей, и она смотрит на меня, ее лицо искажается в явном замешательстве.
— Подожди. Что?
— Что? Ты никогда не слышала о Литэротике, но пишешь подобное? — Она медленно качает головой. — Не волнуйся, я тоже не знал. Этот сайт появился в результате поиска, когда я погуглил твой псевдоним.
Я беру стакан с водой и спокойно прихлебываю через соломинку. Этот звук заставляет Табиту нахмуриться.
— В любом случае, такие произведения пишут для того, чтобы заводить людей. Как порно. Ну знаешь — в письменной форме.
— Я собиралась сказать, что мое творчество довольно рискованное. — Табита закатывает глаза. Они кажутся еще синее на ее раскрасневшемся лице. — Моя книга — не эротика. Дело не в этом, и ты это знаешь. Перестань смеяться надо мной. У нее есть реальный сюжет, сюжетная линия и кульминация.
Из моего носа вырывается фырканье.
— Не пытаясь навлечь на себя еще большие неприятности, могу я просто указать на кое-что? — Снова поднимаю меню, чтобы изучить основные блюда, небрежно просматриваю его, прежде чем хладнокровно указать на очевидное. — Ты только что сказала «кульминация».
Ее руки поднимаются в знак поражения.
— Видишь? Вот почему я не могу рассказать своей семье! Положи это меню на стол!
Держа меню повыше, я блокирую ледяной взгляд, который, направлен в мою сторону. Ее голос срывается от раздражения, и она тычет пальцем в пластиковое меню, чтобы привлечь мое внимание.
— Не мог бы ты отложить его? Коллин Келлер, мы не останемся на ужин.
Черт. Мне, вроде как, нравится, когда она произносит мое имя вот так, разозленная и взволнованная. Коллин Келлер, мы не останемся на ужин! Так мило.
Я откладываю меню и притворяюсь сбитым с толку.
— Но сейчас время для ужина. Разве ты не голодна?
Она снова закатывает эти великолепные голубые глаза.
— Я поздно пообедала. Специально.
Какая же она маленькая и горячая.
Я в восторге.
Мои пальцы задумчиво барабанят по столешнице.
— Итак, я тут подумал. Знаю, ты сказала, что не считаешь это свиданием, но…
— Остановись. — Ее ладонь поднимается, чтобы помешать мне закончить предложение. — Это не свидание. Свидание — это нарядиться, пойти в хорошее место и познакомиться с кем-нибудь.
— Вроде того, что мы делаем прямо сейчас?
— Это не то, чем мы сейчас занимаемся. Прямо сейчас мы совершаем обмен.
Я не согласен и это отражается на моем лице.
— Что я получу взамен?
— Ничего. Я получила свою книгу, а ты ничего не получишь.
— Ты серьёзно?! Моя часть сделки звучит дерьмово.
В этот момент нас прерывает официант, который подходит к столику с блокнотом и ручкой наготове.
— Вы что-нибудь выбрали или нужно еще несколько минут?
Я ожидаю, что Табита схватит сумку и выскочит из кабинки, но вместо этого она удивляет меня, со смиренным вздохом хватая меню, быстро просматривая его и говоря:
— Я буду чизбургер «Блэк ангус», средней прожарки, с гарниром из картофеля фри. Добавьте маринованные огурцы. О, и чай со льдом, пожалуйста.
Она вздыхает и возвращает официанту меню.
— Ты заставил меня прийти сюда. Ужин — это то, что ты получишь взамен.
— Свидание без свидания?
Она складывает руки на своей фантастической груди.
— Вот именно. Я не уверена, что встречаться друг с другом было бы хорошим решением для любого из нас.
Наблюдаю за ней все время, пока диктую свой заказ официанту.
— Двойной чизбургер средней прожарки, на гарнир сырные шарики с соусом ранч. — Я передаю меню официанту, и недавнее волнение Табиты заставляет меня усмехнуться. — Почему встречаться со мной не является хорошим решением? И почему ты говоришь это с таким отвращением на лице? Я немного оскорблен.
 
— У меня на это есть несколько причин, и я с удовольствием перечислю их. Во-первых, ты брат Грейсон — тебе это не кажется странным?
— Я отказываюсь обсуждать это. Следующая. — Я наблюдаю, как служебная дверь кухни качается взад и вперед, желая, чтобы нам вынесли еду, хотя мы только сделали заказ.
Я чертовски проголодался.
И этот голод не только по еде.
Табита продолжает болтать напротив меня.
— Во-вторых, наше знакомство прошло не очень хорошо. Я взбесилась в кафе и теперь эта встреча может быть неловкой для нас.
— Прекрати вспоминать это дерьмо. Поверь, ты справишься с неловкостью. Я так и сделал. Твоя очередь.
Теперь она показывает причины на пальцах руки, покачивая своей милой маленькой головкой, когда считает.
— В-третьих, ты только что вернулся в эти места. Разве у тебя нет желания посмотреть на весь «ассортимент»? В этом городе много привлекательных девушек.
— Уже посмотрел. Следующая! — Черт, может быть, я сказал это слишком громко — пара за соседним столиком вытягивает шеи в нашу сторону.
— Ты действительно раздражаешь.
Я игнорирую ее жалобы.
— Ты с нетерпением жаждешь ужин? Я голоден и ненасытен. — Я хихикаю, восхищенный собственным остроумием. — Как тебе такой жаргон для непристойных романов?
— Да. — Она кокетливо подмигивает мне. — Неплохо.
Я воспринимаю это как хороший знак.
— Как насчет бокала вина?
Она вздыхает, побежденная.
 — Думаю, мне не помешало бы немного алкоголя, чтобы успокоить нервы, но вино не очень подходит к бургеру. Как насчет пива? — Табита тянется за своей водой, делая изящный глоток, прежде чем продолжить. — Ты не хочешь посмотреть на остальных? Случайное свидание?
— Сколько мне, девятнадцать? Нет. — Я тянусь к ее руке через стол и притягиваю к себе. Она позволяет мне. — Слушай, мы могли бы заниматься этим всю ночь, Табита. Но я бы предпочел просто наслаждаться твоей компанией. — Она прикусывает свою пухлую нижнюю губу. Это сводит меня с ума. — Боже, я даже не могу смотреть на тебя без желания прикоснуться к твоему телу своим ртом.
— Боже, ты не можешь просто так говорить такие вещи! — шипит она, оскорбленная.
— Ты издеваешься, да? Ты зарабатываешь на жизнь написанием книг о сексе.
— Тсс! Никто не должен знать об этом. — Ее рука ложится в мою, и ее большой палец начинает рассеянно поглаживать мою ладонь. — И это не то, чем я зарабатываю на жизнь.
— Но это то, что ты хочешь делать, верно?
Она хмурится.
— То, чего я хочу, и то, что лучше для меня — это две совершенно разные вещи. Я не могу оставить бизнес моего отца, пока Кэл не будет готов взять на себя больше ответственности.
— Это то, что сказали тебе твои родители?
— Ну, нет…
— И ты не думаешь, что они хотят, чтобы ты была счастлива, Табита?
Когда я произношу ее имя, она отрывает взгляд от наших соединенных рук.
— Ты всегда просто делал то, что хотел? Как будто это было так легко?
— Честно? Да.
Она снова прикусывает губу и мрачно качает головой.
— Я думала, что работать на своих родителей — это то, чего я всегда хотела. Это единственное, что я знала. — Она усмехается. — Черт, моя степень в области бизнеса с акцентом на управление строительством. Это единственное, на что я способна. Насколько это печально?
— Ты невероятна. Я на самом деле в восторге от тебя сейчас.
— Коллин, остановись. — Она вырывает свою руку из моей хватки и кладет ее себе на колени.
— Почему? Тебе нужно это услышать.
— Я слышу. Моя семья постоянно говорит мне, что любит меня.
Я не согласен. Когда тебе говорят, что любят, и дают шанс сделать свой собственный выбор — это не одно и то же, но я держу мнение при себе, мудро подбирая следующие слова.
— Тогда почему ты скрываешь всё от них?