Там, где спряталось счастье... (СИ)

Скрыть то, что вопрос оборотня его задел, у охотника не получилось. Но вид побитой собаки и заблестевшие от подступающих слез глаза жалости не вызывали. Как ни извивайся, а собственного ребенка он предал. Точка.
– А что с ним будет, когда выяснится, что он вовсе не наследник, ты подумал? – задал очередной провокационный вопрос Димитрис.
– Конечно, – плохо скрывая раздражение, бросил Астер. – Когда начнется инициация, я буду уже рядом и никому не позволю причинить ему вред.
– Если сам не сдохнешь, – взглянув на охотника исподлобья, процедил бета.
– Это ты сдал Логана охотникам? – вдруг выпалил Кори.
– Что? – удивленно переспросил Астер. – Логан у охотников?
– Хочешь сказать, что не знаешь об этом? – схватив Астера за грудки, прорычал Димитрис.
– Я идиот по-твоему?
– Пока именно так и выглядит.
– Хочешь сказать, что я попросил вашей помощи и тут же сдал вашего альфу тем, кто меня уже несколько лет разыскивает?
– Я уже ничему не удивлюсь.
– Это не так. Я понятия не имею, кто это сделал, но я надеялся на разговор и сотрудничество с Логаном. Мне не было выгоды с его пленения охотниками.
Димитрис долго буравил Астера тяжелым взглядом. Охотник говорил честно, ложь бета чувствовал за версту. Но тогда кто предатель? Кто-то из стаи? Или в этой истории замешан тот, кто до сих пор оставался в тени?
– Какая же у тебя цель? – спросил Димитрис, продолжая держать Астера за ворот.
– Охотники многое знают. Они сильны не только физически. Среди них много не только первоклассных воинов, но и ученых, травников. Наша магия уникальна. С умным, достойным правителем их мощь можно направить в мирное русло. Они растрачивают свой потенциал, свои жизни на то, в чем нет смысла. Необходимость в войне между нашими видами давно потеряла актуальность и приводит лишь к смертям, которые никому не делают лучше. Я потерял брата. Никто не смог мне объяснить, что за задание он выполнял, почему не справился… Я даже похоронить его не смог, потому что его тело мне так и не отдали. Он умер бесславно, ни за что… Среди оборотней, я уверен, таких смертей не меньше. Этому пора положить конец, пока мы не истребили друг друга.
Димитрис отпустил охотника и покосился на Кори. Он выглядел потерянным. Да и сам бета чувствовал себя противоречиво. Большие изменения зачастую требуют жертв, и Астер пожертвовал своим ребенком ради того, чтобы улучшить жизнь всего своего вида. Его поступок вызывал уважение и в тоже время поражал своей жестокостью к собственному сыну. Но теперь оборотню хоть немного стали понятны мотивы охотника. Доверял ли он ему? Конечно же нет. Но иного выхода, как пойти на сомнительную сделку, у беты не было. Для спасения Логана требовалась любая помощь.
– И каков твой план? – поинтересовался Димитрис.
– Скоро наступит день инициации наследника. Я выкрал артефакт, без которого провести ритуал невозможно. Во время ритуала наследник входит в полную силу и забирает остаток жизненных сил своего отца…
– Не понял… Забирает, то есть…
– Отец умирает во время инициации и таким образом передает управление общиной своему сыну, – пояснил Астер.
– Что за…                   
– Это многовековая традиция, Димитрис.
– Дерьмовая традиция, – хмыкнул оборотень. – Но нам она даже на руку.
– Верно. Кори воспитывался среди людей, его сознание чисто от предрассудков и ненависти, он сможет перенаправить охотников на другой путь.
– Я? – внезапно севшим голосом, отозвался Кори.
– Ты, сынок, – подтвердил Астер.
– Но я… Мне всего шестнадцать. Будет… Я понятия не имею, кто такие охотники, я…
– Ты не останешься один. Мы поможем.
– Я тебе уже говорил. Выбор всегда за тобой, – поддержал подростка Димитрис. – Власть всегда несет за собой ответственность. Не только за себя, но и за тех, чьи жизни окажутся в твоих руках. Решение можно принять только один раз, обратного пути не будет. Поэтому обдумай все хорошо. Если готов, мы поможем, если нет – значит будешь расти дальше, как обычный подросток. Закончишь школу, поступишь в академию и продолжишь жить обычной жизнью. Твоя семья при любом твоем решении останется с тобой.
 
– Времени слишком мало, – втиснулся в речь Димитриса Астер.
– Что есть, то есть. Сколько времени до инициации?
– Несколько дней.
– Долго. Логана нужно освободить раньше, – раздраженно бросил оборотень.
– Не получится, – задумчиво почесывая затылок, констатировал Астер. – Охотники ждут вас, поверь. Одной стаи не хватит, чтобы…
– А двух?
– Сомневаюсь, – покачал головой Астер.
– Они пытают его, а через него и его пару. Мы не можем ждать! – выпалил Димитрис.
– Логан силен. Благодаря его смешанным генам, он практически бессмертен. Его не станут убивать. Он слишком ценен как материал для исследований.
– Может быть, но…
– Я постараюсь помочь его паре. Но мне нужен сильный маг.
– Если я найду для тебя мага…
– Если начнем работать сегодня, то к завтрашнему вечеру все будет готово, – уверенно ответил Астер.
– Молись, чтобы у тебя все получилось. Потому что, если не получится…
– Твои угрозы альфе не помогут, – раздраженно выпалил Астер.
– Я все сказал.
– Лучше думай о подготовке. Ищи союзников. Я подключу магов, которым удалось вернуть часть своей магии. Кори в любом случае придется участвовать в инициации…
– Это он сам решит, – вступился за парня Димитрис.
– Отец силен. Своими силами…
– Я готов, – внезапно произнес Кори.
– У тебя еще есть время подумать.
– Я подумал. Время становиться настоящим мужиком, так?
– Так, – с гордостью посмотрел на Кори Димитрис.
– Тогда нужно продумать план. Охотники знают, что я в Сноридже. Скоро они будут здесь, чтобы забрать артефакт. Мы должны быть готовы, – предложил Астер.
В этот раз Димитрис был с ним не согласен. Одна ошибка могла стоить ему всей стаи. Он не мог этого допустить.
***
После странного поступка Димитриса я еще долго ходила, как пришибленная. Этот его поцелуй… Все произошло так неожиданно и быстро, что я даже возмутиться не успела. Еще и при Кори. Нашел время! И ведь так ничего и не объяснил. Я себе места не находила от беспокойства. А что, если в том баре на них нападут? В надежности Димитриса я не сомневалась. Знала, что он не даст в обиду моего сына. Но он же не всемогущий. Не может предусмотреть всего.
Успокоиться было крайне сложно, но я убедила себя – волк знает, что делает. Скоро они с Кори вернутся, и он обязательно все мне объяснит. А пока меня ждала встреча с Нами. Детей я взяла с собой в кондитерскую. Они отлично ладили с официантами и любили приезжать ко мне на работу.
– Так, идите в кабинет, раздевайтесь, а я закажу вам что-нибудь вкусненькое, хорошо? – предложила я своим озорникам, как только мы вошли в кондитерскую.
– Мне булочку с вишней и какао, – с деловым видом заказала Мина.
– Договорились, – улыбнулась я ей, помогая снять шапку.
Дочь скривила мне смешную рожицу и, забрав шапку, умчалась в кабинет.
 – Мик, а тебе что?
Сын завис в телефоне, с кем-то увлеченно переписываясь. Аж язык высунул. Меня он даже не услышал. Неужели увлекся девочкой? Так рано… Я все никак не привыкну к тому, как быстро они растут.
– И кем это так увлекся мой сынок? – игриво спросила я, делая вид, что хочу подсмотреть.
– Ни с кем! – воскликнул сын и резко прижал телефон к своей груди.
– Ладно-ладно, – рассмеялась я и ласково взъерошила ему волосы. – Когда будешь готов, познакомишь нас.
– С кем? – удивленно спросил он.
– С той, из-за которой не вылезаешь из телефона.
Мик нахмурился, будто не понял, о чем я. Наверняка притворяется, хитрец. Ну ничего, рано или поздно все само выяснится. Детская любовь такая нежная, хрупкая. Не буду давить.
– Ладно, скажи, что тебе заказать и беги за сестрой, – примирительно произнесла я.
– Пирожные и чай, – протараторил сын и пулей улетел следом за Миной.