Потерянная богиня (СИ)

Арион приподнял бровь. Заметив заинтересованный взгляд Магистра, Остин выдержал небольшую паузу, но затем все же продолжил, плеснув в голос побольше елея.
— В нашем «приюте», как вы изволили выразиться, действительно есть несколько человек, ожидающих «увеселительных мероприятий», но это — преступники, заслужившие суровой кары за свои черные деяния. Вы же не будете становиться на сторону тех, кто, потворствуя темной стороне своей души, ведет наш мир к разрушению, ваша светлость?
Тон Остина стал самым, что ни на есть инквизиторским, вязким, холодным, проникающим в душу липкими щупальцами, вызывающим омерзение у сильных и нечеловеческий, животный страх у более слабых.
— И с каких это пор светлые маги стали вести мир к разрушению? — в голосе Ариона зазвучал металл.
Однако брат Остин только развел руками. Маг в очередной раз испытал острое желание наплевать на собственную клятву и испепелить зарвавшегося мерзкого толстяка, но вовремя взял себя в руки.
— В общем, так. Более с тобой я разговаривать не намерен. Сейчас же освободи моих людей. Это приказ.
Улыбка Остина стала еще ехиднее.
— Простите, ваша светлость, — смакуя каждое слово, заговорил он, — но это невозможно.
Арион смерил инквизитора уже не столько гневным, сколько удивленным взглядом — Святой Орден никогда не отличался своей деликатностью, но с таким откровенным хамством с его стороны магу сталкиваться еще не приходилось.
— Не потрудитесь объяснить?
Остин довольно кивнул.
— Как скажете. Ваши люди задержаны за потворство делу тьмы, содействие некромантам, не имеющим особого разрешения на свои действия, за что и те, и другие понесут соответствующее наказание — иными словами, будут казнены. Вы удовлетворены моим ответом?
— Даже не представляете насколько, — слегка кивнул Арион. — Одно маленькое уточнение. У моих людей есть разрешение на практику своего ремесла в этом городе и его окраинах.
Несколько секунд инквизитор ошарашенно глазел на бумагу, невесть откуда появившуюся в руке у Ариона, заверенную подписью и печатью самого Архиепископа, сомневаться в подлинности которой мог только сумасшедший, но замешательство его длилось недолго.
— Позвольте заметить, ваша светлость, — продолжил он, как только к нему вернулся дар речи, — что, к моему прискорбию, в этом разрешении ничего не говорится о Малой Краде — деревне под Крадосом, в которой состоялась эта ужасная битва, следы которой вы имели несчастие видеть.
— Конечно, не говорится, — не стал спорить Арион, — поскольку, когда выписывалось разрешение, в деревне было все в порядке…
— Вот именно, — просиял инквизитор, — там и до сих пор было бы все в порядке, если бы не вмешались некроманты и, как ни странно, ваши люди.
У Магистра потемнело в глазах. Такого бешенства он давно не испытывал. Не сказать, что инквизитор провоцировал его очень умело, видимо, Светлому самому не хватало определенной сдержанности, которая сейчас была бы ему просто необходима. Но, тем не менее, дать волю ярости и отправиться на эшафот вслед за другими — это не просто не выход, это вообще самый идиотский поступок, какой мог бы совершить светлый маг, да к тому же еще и не рядовой, а Магистр Светлой Гильдии, практически, правая рука Архимагистра Лотара. Это был бы слишком дорогой подарок для Инквизиции. А идиотом Арион никогда не был. И большой любовью к Святому Ордену тоже не отличался, тем более, настолько, чтобы делать ему такие дорогие подарки.
— Эти люди, — заговорил Магистр тихо, медленно, голосом, от которого вода превращалась в лед без всякой магии, — спасли жизнь ваших городов, рискуя собственными жизнями ради ваших селян. Они исцелили людей от болезней, от которых вымирали целые поселки, сделали плодородной почву, на которой уже несколько лет ничего не росло, их темные собратья упокоили кладбища… Весть о Празднике Жизни облетела все королевство, и сейчас сюда собирается народ посмотреть на великих героев-избавителей, о которых уже слагают песни на площадях. И этих героев вы хотите казнить?! За то, что они спасли ваш город еще раз?! Без особого разрешения?
 
Остин поморщился.
— Господин Арион, не преувеличивайте. Все, что вы говорите, несомненно, очень красиво, вам бы самому в сказители…
Он не договорил. Прекрасно помня о том, что магическое нападение карается более сурово, да и к тому же в здании Инквизиции вообще запрещается использовать какую-либо магию, Арион резко выбросил руки вперед, схватил зарвавшегося толстяка за грудки и поднял над головой. Остин не успел даже придушенно пискнуть.
— А теперь слушай меня, слизняк, — прошипел Магистр, сдерживаясь из последних сил, чтобы не свернуть шею инквизитору или не задушить ненароком, — если сейчас же пленников не приведут сюда, ко мне, с приказом об освобождении, а мне и моим сопровождающим какой-нибудь идиот вздумает чинить препоны в том, что я собираюсь делать, я в минуту превращу в руины не только этот ваш «родной дом», но и вашу «уютную тюрьму», а также все, что с вами связано, и поверь, магии для этого мне не понадобится совершенно. Я вам устрою такую революцию, что сегодня же тебя и твоих прихлебателей с песнями и плясками сожгут на праздничном костре, к вящей радости горожан, причем сделают это с высочайшего разрешения вашего же Архиепископа. Поэтому я приказываю тебе в последний раз…
— Но… — сдавленно прохрипел инквизитор.
— Что?! — взвился Арион, усиливая хватку. — Ты еще будешь со мной спорить?!
Остин энергично замотал головой. Арион нехотя разжал пальцы.
— Что еще?
— Н-ничего, ваша с-светлость… — затараторил Остин, — конечно, тотчас же ваше приказание будет выполнено, не извольте сомневаться… Но…
Арион сделал шаг в его сторону.
— Нет-нет-нет, не трудитесь, — замахал руками святой брат. — Вы позволите один вопрос?
Магистр нахмурился, но возражать не стал.
— Когда ваше требование будет исполнено, вы… не будете настраивать народ против Инквизиции? Все-таки поймите, ваши люди…
Арион удивленно развел руками.
— Против Инквизиции? Господин Остин, вы, вероятно, не так меня поняли, — голос Магистра стал таким мягким и участливым, что его жертве захотелось провалиться сквозь землю. — Разве я говорил, что имею что-либо против Инквизиции? Право же, это было бы величайшим абсурдом — всем известно, что Святому Ордену благоволит его величество, а Светлая Гильдия всегда была преданна своему королю, так что мне ваш вопрос несколько непонятен.
Остин глупо моргнул, потирая горло, на котором начали проступать следы от пальцев Магистра.
— Но… вы угрожали…
— Я? Угрожал? Инквизиции? — улыбнулся Арион. — Да вы с ума сошли. Я угрожал вам, господин Остин, и вашим людям — отступникам, порочащим имя Святого Ордена, предателям, которые только прикрываются рясами инквизиторов, но своими делами только бросают тень на дело уважаемого Архиепископа Гаронда. Думаю, его величество будет счастлив узнать, что с этим рассадником покончено, и Архиепископу даже не нужно будет покидать столицу, чтобы уладить этот неприятный инцидент. Конечно, я никогда не имел чести состоять в числе друзей господина Гаронда, но мне совершенно не составит труда оказать ему такую небольшую услугу, что я и сделаю с превеликим удовольствием.
Остин начал хватать ртом воздух.
— Но… позвольте, я всех отпущу, только…
— Вот это уже другой разговор, — кивнул Арион. — Тогда народ не будет настроен против Инквизиции, а Святой орден и сам Архиепископ — против вас. В конце концов, светлая Гильдия никогда не вмешивалась в личные отношения Инквизиции со своими послушниками, так что закрыть глаза на некоторые огрехи в вашей работе, думаю, я вполне смогу. Хотя бы ради праздника.
 
Остин склонился в самом почтительном поклоне, на какой только была способна его поясница, и чуть ли ни бегом побежал выполнять приказ Светлого Магистра.
— Стой, — внезапно остановил его Арион. — А что там с некромантом?
Инквизитор вытаращил глаза.