Пилот вертолета (СИ)

- Кто такие? – вдруг прогремел хриплый голос откуда-то из-за домов.
Винтовка дернулась в моих руках, и через крупную щель в крыше, я посмотрела в прицел.
- Эй, там, отзовись! – опять прогремел голос за развалинами старого дома.
- Солдаты Второго города! - проорал в ответ Стас из своего укрытия.
- Тот, что засел на крыше, тоже?
- Да!
- Третий город! – представился переговорщик. - Выхожу без оружия. Эй, там, на крыше – не пали или гранату выхватишь!
- Ладно! – крикнула я.
С укрытия порушенного дома к дороге шагнул крупный мужчина в полной разгрузке и в мощных ботинках. Здоровые бицепсы были обтянуты черной футболкой, лицо в крупной щетине, ладони без оружия выставлены напоказ.
Я узнала это лицо. Присмотрелась. Да, все верно, этот мужчина был в Сторожевой.
Вскоре на заросшую дорогу вышел Стас. Пистолет в кобуре. Автомат за плечом.
Мужчины негромко говорили о чем-то. Со стороны все выглядело мирным.
- Ты на мушке. Дуло вниз, - хладнокровно тихо проговорил кто-то с первого этажа.
Сердце дрогнуло. Без резких движений я сделала так, как велели, затем обернулась, показав ладони.
- Кто такие? – с деловой прохладой в голосе потребовал солдат в стрелковых очках.
- Солдаты Второго города, - спокойно сказала я.
- Группа?
- Двадцать шестая.
- Почему здесь?
- На пути в Приходку наткнулись на бандитов, и пришлось уходить.
- Зачем едете в Приходку?
- Не ваше дело.
- Кто еще с вами?
- Только мы вдвоем.
Солдат в черной экипировке, выдержав тяжелую паузу, велит:
- Винтовка пусть на месте остается. Ладони на виду. Спускайся.
Пока я выполняла его распоряжение и маленькими шажочками переступала по широченной балке вниз, тот держал меня под прицелом автомата. Спрыгнула на кучу мертвецов с пулями во лбу, едва не потеряв равновесие.
- Осторожней.
- Стараюсь, - недовольно изрекла я, спрыгнув с кучи неподвижных тел на твердый пол.
Пробиралась сквозь вытянувшиеся из пола кусты и ворвавшиеся в окна ветки, через рухнувшие балки крыши и потолок, затем через передний двор к дороге. И все это время мне в спину смотрело дуло автомата.
Стас выглядел спокойным. Мужчина рядом с ним, оценив меня быстрым взглядом, спросил у того, кто держал меня на мушке:
- Что сказала?
- Солдаты двадцать шестой группы Второго города. Двое. Направляются в Приходку.
- Сходится, - кивнул тот, метнув взгляд от меня к Стасу. Выглядело так, будто он не особенно-то и ждал найти в наших лицах врагов, а проверить все равно надо было.
Солдат опустил дуло автомата, а я руки.
- Надеюсь, не в обиде за прохладный прием, – сказал тот, что рядом со Стасом стоял. - Сами понимаете, время такое. Я Зил, а это Богдан.
- Стас, - затем показал на меня. – Нина.
- Если все в порядке, пойду, заберу свое оружие, - сказала я.
- Я схожу, - возразил Богдан, сразу направившись к развалинам дома.
Посмотрела ему вслед.
Доброй услугой здесь и не пахнет. Все просто: незнакомцы на виду – так спокойнее.
- Вчера бандиты наши лампы подорвали, перебили две группы бойцов, а потом еще Темные окружили, будь они не ладные… Много людей потеряли, - негромко и мрачно объяснял Зил, посмотрев в сторону леса, откуда шли еще солдаты.
- Бодрых много. И все они были вашими людьми? – спросила я.
- Не, - мотнул головой Зил. – Когда мы пришли, среди Бодрых были бандиты, солдаты и гражданские. Думаю, на днях их эти самые бандиты взяли в окружение. – Помолчал недолго. - А вы, говорите, в Приходку двигаетесь. Через Купеческое пойдете небось?
- Был такой план, - кивнул Стас.
- Вчера там лабораторных видели, так что, будьте начеку.
- Много?
- Три машины. Два десятка солдат.
- Понял. Спасибо.
Четыре солдата в темной экипировке, разгрузке и со шлемами на головах пробрались сквозь разрушенные старые дома и густую дикую растительность. Вышли к дороге. Тот, что шел впереди, окинув нас со Стасом быстрым взглядом, обратился к Зилу:
- В полукилометре брошенный внедорожник полный канистрами топлива. По самые фары увяз в грязи.
- Наша, - сказал Стас.
 
- Своими силами машину не вытяните... Половину топлива, что у вас есть, - выставил цену Зил. Сразу пояснил: - Мы служим разным городам. Не друзья друг другу, не товарищи, а время сейчас тяжелое.
- Шесть канистр за то, чтобы вытянуть машину из грязи многовато будет, - вместо того, чтобы покрыть охамевшего солдата матом, сдержанно заметил Стас. Выглядел спокойным. – Давай одну.
- Нам топливо сейчас позарез нужно. Половину.
- Нет.
- В трудное ты меня положение ставишь, - без усмешки протянул Зил. - Черт с тобой, так и быть, давай пять и на том закончим.
- Одна канистра, - уверенно возразила я, приняв от Богдана свою винтовку.
Взгляд Зила сверкнул, когда тот подумал, будто я вознамерилась размахивать оружием, но сразу стал насмешливым, когда я закинула винтовку за плечо.
- Ну давай, наукатируй меня железным аргументом.
- Два месяца назад, когда Лаборатория захватила Сторожевую, отбиться от мертвецов тебе помог стрелок на оружейной. Тем стрелком была я. И раз уж вопрос взаимовыручки стал предметом торгов, я требую плату за оказанную мной тебе услугу, в противном случае, ты не лучше бандитов.
Мужчина с серьезной щетиной на лице не сводил с меня любопытный взгляд.
- Значит, ты была стрелком на вышке, - наконец изрек он.
- Я.
- А я-то думал, че за стрелок с кривыми руками на позиции. Ранен? Помирает? Цель завалить не мог.
- И, тем не менее, этот стрелок крепко помог тебе, иначе ты бы здесь не стоял.
- Ну, это вопрос спорный, - рассмеялся Зил. Подумал недолго, и сказал. – Четыре канистры. И лучше бы вам двоим больше не вступать в спор.
- Четыре канистры, - согласился Стас.
- Ладно, - нехотя согласилась и я тоже.
Повеяло предвечерней прохладой. День начинал уходить в закат.
Зил посмотрел на дымящийся теперь уже без огня танк в кювете, и сразу отвел взгляд.
- Часа через три Темные повылазят… Развернем здесь лагерь, - показал на брошенное людьми селение, на котором час назад была перестрелка, взрывались гранаты и ездил танк. Богдан кивнул. Зил предложил нам: - На ночлежку можете остаться с нами.
- Мертвых в этих местах много, - возразил Стас.
- Как знаете.
К брошенному селению мы со Стасом пришли через лес, а теперь возвращались к внедорожнику по извилистой дороге с глубокой и широкой колеей после танка в сопровождении четырех солдат. Трава подавлена, а деревца переломаны.
Бодрого, что бросился к живым из леса солдат Зила сразу накормил пулей. Другие мертвецы, гнилые и с кривой челюстью, предпринимали отчаянные попытки подняться с земли, но безуспешно. На таких и пули было жалко, так что обошли, и все тут.
Преодолев последнюю дорожную петлю у высоченного кедра показался черный внедорожник, рядом с которым стоял бронетранспортер. Черное чудовище уже вытянули из грязевой массы. Машина теперь стояла на твердой земле по самые фары в подсохшей грязи.
В глубоком кювете кучей лежало несколько мертвых тел с пулей во лбу.
Стас пошел к машине. Солдаты Зила молча следили за происходящим.
Стас залез в машину, спустя секунду она зарычала и затряслась.
- Ну как, работает? – спросил Зил у Стаса.
- Порядок.
Стас пошел к багажнику, распахнул его и вручил солдату третьего города четыре большие канистры с топливом.
- Доброго пути вам, - Зил вытянул Стасу ладонь и тот ответил рукопожатием.
- И вам доброго.
Но прежде чем уйти, Зил обернулся, посмотрев на меня странно. Ему в голову пришла одна очень важная мысль. Он призадумался над ней, проговорив негромко:
- Стрелок Сторожевой, значит…
Я не повела бровью, а уголок рта на лице Зила загадочно приподнялся вверх. Как ни в чем не бывало, он пошел к бронетранспортеру.
Шепотом сказала Стасу: