Синтез (СИ)
Гедимин сидел неподвижно и только один раз мигнул — когда услышал о клонировании. «Здесь поставят клонарии?» — он недоверчиво сощурился. «И макаки ничего не скажут против?»
— Любопытно, — пробормотал Кенен, разглядывая что-то на экране своего смарта. — Смотри сюда, Джед. Они планируют поставить клонарий в каждом городе. Новый, конечно, для филков. Но всё-таки это уже очень странно, ты согласен?
— Дай посмотреть, — Лилит на ходу отобрала у Кенена смарт и, добравшись до подоконника, села на него, рядом с подносом со жжёнкой и большой коробкой с угощениями. Гедимин порылся в коробке и раздал сарматам несколько ярких упаковок. Горчица у него была с собой.
— А с кем ты сейчас делаешь жжёнку? — спросил он, повернувшись к Кенену.
— Мои знакомые, — отозвался тот. — Не забивай голову, Джед. Всё равно ты не запоминаешь имена.
— Ага, действительно, — Лилит оторвалась от смарта и удивлённо посмотрела на собравшихся вокруг сарматов. — Планируют вообще убрать охрану с территорий. Оставить только на границах. Внутри будут охранники фирм, которые здесь работают, и отряды быстрого реагирования — их позовут с материка, если что-то пойдёт не так. И мэром будет сармат.
— А закон да Косты отменят? — спросил Гедимин. — Когда нас выпустят в космос?
— Тут об этом ничего нет, — качнула головой Лилит. — Ни про космос, ни про открытые границы. Даже наоборот, внешнюю охрану усилят. А тебе что? Это уже их мартышечьи дела. Главное, чтоб сюда не лезли.
Кенен ловко выдернул смарт из пальцев отвлёкшейся самки и потыкал в экран.
— Кто стрелял по Маркусу, неизвестно, нападавшие были убиты при задержании. Это люди… — он пролистнул несколько страниц и остановился, развернув какую-то ссылку на весь экран. — А вот новость из Южного Атлантиса. Сегодня утром был застрелен бывший член правления корпорации «Айрон Стар»… А их планомерно выкашивают. Не знаю пока, как к этому относиться…
— На Плутон всех мартышек, — фыркнула Лилит. — У нас свои дела. Кто куда идёт, и где встречаемся?
— На крыше, как обычно, — ответил Хольгер. — Я зайду в душевую.
— А мне нужно заглянуть в магазинчик Грегори, — зашевелился Кенен. — Джед, тебе там ничего не надо?
Гедимин качнул головой.
— Я в информаторий. Когда собираемся?..
…«Довольно странно выглядит ситуация, когда я, находясь за тысячи миль от Ураниум-Сити, знаю о происходящем на его строительных площадках больше, чем вы, житель города. Это многое говорит об отношении к сарматам, но эту тему мне развивать не хотелось бы,» — Герберт Конар, как обычно, медленно подходил к сути вопроса — особенно если вопрос не был теоретическим и слабо касался ядерной физики. Его письмо пришло день в день — сармат и человек уже приспособились к неторопливому передвижению почты с материка на территории и обратно. «Вы совершенно правы — оборудование «Вестингауза» давно смонтировано и готово к работе. С сырьём, что очевидно, проблем тоже нет. Но запуск линии отнесён на неопределённый срок. «Вестингауз» утверждает, что на территориях нет специалистов с достаточной квалификацией, а завоз их с материка сделает производство таким дорогим, что это потеряет всякий смысл. По их словам, инженеры опасаются приезжать на сарматские территории; я бы сказал, что они опасаются работать с «Вестингаузом», и по причинам, никак не связанным с сарматами, но это лишь моё мнение…»
«Нет специалистов?» — Гедимин удивлённо мигнул. «У нас много инженеров. В центрифугах «Вестингауза» нет ничего запредельно сложного — много контроля и техники безопасности, и всё будет работать…»
Он вспомнил барак, построенный рядом с обогатительным комбинатом, и до сих пор пустующий, и пожал плечами. «Кого хотели там поселить? Люди так не живут. Сарматов они боятся. Жильё для охраны? М-да…»
…На крыше барака не было никого. Глайдер Линкена стоял под брезентом; Гедимин потрогал обшивку над двигателем — она была такой же холодной, как окружающий воздух. Сармат удивлённо хмыкнул. «Где они?» — он выбрался из-за скошенных зубцов-водостоков на край крыши и повернулся в сторону озера. Отсюда неплохо просматривался аэродром и вереницы взлетающих и приземляющихся глайдеров, помеченных названиями сарматских городов. Ни один из них не отправлялся на границу.
«Много сарматов,» — отметил про себя Гедимин, глядя на скопления существ на аэродроме. Многие встречали прилетевших, и сами междугородные фургоны прибывали заполненными наполовину, а то и на две трети. «Все города связали со всеми? Аэродром Порт-Радия уже не справляется? Это… неожиданно,» — сармат задумчиво сощурился на заснеженное озеро с пятнами прорубей. «Интересно, откроют воздушное сообщение с Африкой? Я бы не отказался от встречи с Кронионом.»
Он нашёл взглядом глайдер из Порт-Радия. Машина уже приняла всех пассажиров и теперь разгонялась по взлётной полосе. Среди тех, кто вышел на обочину, не было никого в пятнистых комбинезонах рябящей расцветки, и Гедимин растерянно мигнул. «Где Лиск?»
За его спиной что-то скрипнуло, раздался странный хрюкающий звук, и кто-то сдавленно зашипел:
— Тихо!
Сармат развернулся и увидел широко ухмыляющегося Линкена. Он держал за шиворот Кенена, свободной рукой зажимая ему рот. Учётчик таращил глаза и пятился, пытаясь высвободиться и одновременно не сорваться с крыши. Позади Линкена стояли все остальные — от Хольгера до Астиага — и кусали губы, сдерживая смех. Гедимин хмыкнул.
— Смотри, не задуши, — он кивнул на Кенена. Линкен наконец разжал пальцы, и учётчик шарахнулся назад, но тут же твёрдо встал на ноги и ухмыльнулся.
— Я хотел окликнуть тебя, Джед. Линкен почему-то решил, что ты испугаешься и сорвёшься. Никогда не замечал, чтобы моего голоса пугались.
— Голоса? — фыркнул Аэций, хватая учётчика за плечо. — Ты гляди, что он напялил!
Тело Кенена от шеи до колен было завёрнуто в толстый мохнатый кокон, посередине перетянутый узким ремешком. Гедимин, удивлённо мигнув, протянул руку и потрогал шерсть — она была довольно длинной, мягкой и ровно уложенной. Учётчик отодвинулся, тщательно разгладил волоски на помятом боку и развёл руки в стороны, поворачиваясь к Гедимину боком.
— Заказал у Грегори. Мех, конечно, искусственный, но смотрится неплохо. Ну как тебе, Джед?
— Странно, — буркнул озадаченный сармат. — Зачем тебе эта штука?
— Это шуба, Джед, — с тяжёлым вздохом отозвался Кенен. — Обыкновенная шуба. Защищает от холода.
— Не знаю, от чего эта ерунда защищает, — Линкен потянул шубу за широкий отогнутый воротник, потёр его меж пальцев и показал кромку Гедимину, — но обшивка «козы» тоньше, чем это твоё… одеяние. И руки у тебя в нём не гнутся. Ты что, в этом полетишь?
— Не понимаю вашего пристрастия ходить по улице в том же, в чём возились с грязными железками, — поморщился Кенен. — Разумеется, я полечу в этом. И, разумеется, я не буду в этом работать.
— Можно, я на него сяду? — Иджес повернулся к Линкену. — Он, наверное, мягкий.
Кенен отскочил в сторону и прикрылся миниглайдом. Гедимин хмыкнул.
— Ты полетишь? Температура сегодня низкая. Трос может соскользнуть.
— Сегодня? Низкая? — Астиаг хлопнул его по плечу. — Сегодня фактически лето! Ладно, хватит болтать. Лиск, показывай, где тут можно цепляться.
Он подобрал с крыши два мотка тонкого стального троса. Только теперь Гедимин заметил, что и у него, и у Аэция за спиной миниглайды, раскрашенные под цвет комбинезонов — рябящими маскировочными пятнами.
— А я всё равно сяду на Гедимина, — заявила Лилит. Она уже забралась в глайдер и заталкивала что-то, завёрнутое в непрозрачный скирлин, в багажник. Предмет, по-видимому, был мягким и хорошо утрамбовывался, но багажник для него был слишком мал. Гедимин подошёл и толкнул свёрток со всей силы, по локоть провалившись в нишу. Лилит щёлкнула языком.
— Не продави обшивку! Иджес, можно поставить к тебе контейнеры?
Гедимин оглянулся и увидел пачку обычных ёмкостей с Би-плазмой. Рядом стояла ещё одна, метровой высоты.
— Полцентнера, — пояснила Лилит, впихивая ближайшие контейнеры в багажник. — А это привяжем сверху. Хольгер, у тебя под ногами есть место?