Наблюдатель (СИ)
— Я не знаю, — Айя покачал головой, — по моей информации паразит может запустить зонд очень скоро. Может, пара земных месяцев есть… я не знаю.
— Тогда будем спешить, — кивнул я, поднимаясь и обращаясь к Коле: — ну что, полетели?
Тот согласно кивнул. В этот раз он не улыбался.
Глава 22. Драйвер
«Шашечник» выскочил перед самым бампером и резко затормозил, намеренно играя на нервах. Я не был уверен, что он вел бы себя точно так же, будь Муся по-прежнему похожа на дорогую BMW. Но теперь она приняла облик скромной Kia, специально, чтобы не выделяться в потоке.
Обычный водитель на моем месте, конечно, успел бы притормозить. Возможно, возмутившись и посигналив. На то и был расчет. Но я не стал давить на тормоз — напротив, слегка ускорился, чтобы нарушитель точно не успел бы ничего сделать.
За мгновение до столкновения я не смог сдержать улыбку. Муся задела левое крыло красного Mercedes с буквенным кодом Х…АМ на номере.
Столкновение вышло скользящим, но довольно ощутимым. Крыло «мерина» вдавило до самого колеса; оно заблокировалось, машину закрутило и вынесло на соседнюю полосу, а потом приложило об отбойник. К счастью, фургон, шедший по ней, сумел вовремя затормозить.
Муся изобразила незначительные повреждения — и то, только чтобы не привлекать излишнего внимания.
Водитель «мерина», отчаянно матерясь, пытался выбраться из салона. Подушкой безопасности его хорошенько приложило по физиономии, из обеих ноздрей текли ручейки крови. Я снова ухмыльнулся.
— Че лыбишься, кретин?! — обратился он ко мне, — шары повылазило?! Ты попал, чувак, ты пипец реально попал! Готовься квартиру продавать!
Я с легкой полуулыбкой приближался к нему, не отвечая ни слова. Он все еще не мог справиться с покореженной дверцей, когда я подошел вплотную. Глянул на меня снизу вверх, хотел было разразиться очередной устрашающей тирадой, но я резко подался вперед, доставая асот, который превратился в красивый боевой нож.
Я приставил нож к его горлу, стараясь не испачкаться в крови. Его зрачки расширились и начали пульсировать. Он хотел что-то сказать, но едва шевелил губами, выдавливая из себя невнятные звуки.
— Чего? — спросил я, и наклонился, чуть надавив на нож.
Мы встретились взглядами. В его глазах, только что пылавших гневом и раздражением, подкрепленными абсолютной уверенностью в себе, вдруг отразились первые проблески страха. Возможно, мне могло бы это даже понравиться. В другой жизни, до встречи с Айя. Кажется, я начинал понимать, как именно паразиту удалось достать Лену.
— Ты… ты, чего? — наконец, произнес он.
— Сейчас ты выйдешь и машины и пойдешь со мной, — произнес я спокойно.
Я знал, что в моих глазах нет гнева, нет радости, нет раздражения. Только полное, ледяное спокойствие. И я отстраненно наблюдал как этот лед рождает пламя страха, переходящего в ужас.
— Х… хорошо… — он попытался встать. Его удержал ремень безопасности и покореженная дверца.
Я рванул на себя кусок металла, убирая нож от горла лихача. Тот бросил быстрый взгляд на соседнее кресло, где, должно быть, до аварии лежал телефон. Но потом снова встретился со мной взглядом и как-то разом поник. После этого я помог ему справиться с ремнем безопасности. Мы дошли до Муси, где уже ждал Коля, открыв заднюю дверцу.
— Садись, — серьезно сказал он, — и не вздумай рыпаться.
Лихач хотел что-то прокомментировать, но потом посмотрел на меня и благоразумно промолчал.
Я рванул с места, резко, так, что ускорением вдавило в спинке кресел. В зеркале заднего вида я увидел, как у нашего пленника округлились глаза от удивления.
— Я контролирую камеры, в том числе в регистраторах в зоне видимости, — сказала Муся, — можешь стартовать.
Я чуть тронул руль, и мы взлетели, круто, почти ракетой вонзаясь в зимнее небо.
— Ну вот, говорил же, есть путь получше, — Коля пластиковой вилкой ковырял консервы из армейского сухпайка, которыми мы по его настоянию закупились неделю назад, — а то ну честно — достали эти кладбища! Две недели сидели и так ничего не высидели!
— Прав, — кивнул я, — не знаю, что меня на этих кладбищах замкнуло…
— Не, ну в целом-то логично все вроде было, — кивнул Коля, подцепив кусок мяса, — ты ж именно там видел обращение!
— А логично было предположить, что существует воронка отбора, — кивнул я, — как в продажах. И что края воронки обнаружить гораздо легче, чем ее горлышко.
Коля кивнул, показал зубы, и снова вернулся к еде. Я встал с бревна, размял спину и пошел обратно к Мусе.
Лукьян (так звали лихача, судя по документам) все еще пребывал во фрустрации. Мы обработали его синяки, умыли, но переодеть его было не во что. А синтезировать новую одежду для такого «гостя» мне не хотелось. Он сидел на пассажирском сиденье, свесив ноги наружу, и глядел перед собой.
— На, — я протянул ему пластиковую бутылку с водой, — пить будешь?
Он посмотрел на меня. Его взгляд все еще был стеклянистым, но, кажется, где-то на дне начали проскакивать искорки мыслей. Он поднял руку и взял бутыль. Сделал пару глотков.
— Спасибо, — ответил он безжизненно.
— Какой вежливый хам! — улыбнулся я.
— Что?.. — он растеряно поднял взгляд, пытаясь его сфокусировать.
— Номера твои, говорю, — я продолжал улыбаться, — хам.
— А… это, — он махнул рукой, — предложили — купил.
— Ясно. То, что мы говорили тебе по дороге ты, конечно, не слышал и не понял, да?
— Про паразитов? Почему же. Понял. И даже поверил, — он вздохнул и оглядел внутренности Муси, которые расширились до небольшой комнаты, — попробуй-ка тут не поверить.
Я даже растерялся немного. Очень уж быстро он пришел в себя. Или все-таки разыграл шок, чтобы выиграть время на обдумывание ситуации? А, не важно. У всех свои особенности. Может, и правда очухался.
— А… ты не думал, что, там, ну… кукухой поехал? — осторожно спросил я.
— Я? — переспросил Лукьян, — кукухой? Это вряд ли.
— Ну и отлично, сильно упрощает задачу, — кивнул я.
— Только почему вы решили, что я захочу вам помогать? — он поднял бровь, испытующе глядя на меня.
— Не знаю, — я пожал плечами, — может, потому что любой нормальный человек не хочет быть сожраным инопланетной дрянью?
— Ну не то, чтобы сожраным, — Лукьян покачал головой, — если верить вашим же рассказом. Так понял, что человек, который принял в себя… это — он помнит себя, помнит свои действия раньше, да? Меняется только мотивация. И, наверно, что-то еще. Способности? Этот паразит дает способности, да?
— Я не знаю, — честно ответил я, — возможно.
— Если так — то это, скорее, симбиоз, — ответил он.
— Был бы, если бы эта штуковина не убивала людей! — возразил я.
— А она убивает? — удивился Лукьян, — носителей? Это… странно, если так.
— Остальных. Чтобы получить больше носителей, — ответил я раздраженно.
— И что? — Лукьян пожал плечами, — если это выгодно обеим сторонам, то почему нет?
— Ты реально не понимаешь, почему это отвратительно? — спросил я, уже прокручивая в голове план, как избавиться от Лукьяна, не убивая его и не раскрывая нас, и подыскать другого кандидата, на более высоком уровне «воронки». Но тот неожиданно сказал:
— Понимаю. Ты прав, это отвратительно. Это паразит для человечества, точно. Потому что он про собственные цели. Он управляет. Но для отдельного человека он как симбионт. Мне даже интересно стало, какие способности он предлагает.
— Тебе пока об этом не говорили? — заинтересовался я.
— Неа, — он покачал головой, — по крайней мере не напрямую. Так, намеки…
— Интересно, как они на тебя вышли? Как вообще это происходит?
— Да как-как… ты ж вроде не дурак. Сам понимаешь. Никто тебе просто так про всяких инопланетных паразитов распространяться не будет. Это, скорее, круг общения. Я думал, просто так складывалось. По интересам. Потом появились намеки на некое могущественное тайное общество. На людей со связями и возможностями… — Лукьян вздохнул, — в общем, как-то так…