Наблюдатель (СИ)

— Говоришь, температура там всего на десять градусов выше? — я с сомнением поднял бровь, глядя на изображение на экране.
— Это в среднем, — ответила Муся, — там, где я сейчас показываю, плюс сорок пять по Цельсию. Кстати, из-за отсутствия смены времен года народ Айя не заселяет приполярные области. Не видят в этом необходимости.
— Не понимаю… — я покачал головой, — но у них ведь шерсть! Зачем она при таком климате? И глаза… я думал, они ночные обитатели!
— Они и есть ночные, — согласилась Муся, — их предки были ночными охотниками. А шерсть — это не совсем то же самое, что есть у земных животных. У народа Айя шерсть — это важнейший орган терморегуляции. В каждой «шерстинке» у них есть капиллярная сеть, которая, кстати, участвует в газообмене. У них более плотная атмосфера, поэтому даже у высших существ сохранились разные способы дыхания.
— Получается, у нас Айя совсем не комфортно! Как он вообще переживает зиму? И как мы могли думать, что он мог построить себе дом аж на Новой Земле… — сказал я.
— На Земле среднее содержание кислорода выше, — ответила Муся, — приспособиться таким, как Айя, можно. Но, конечно, для них это не особенно приятно.
— Он должен любить пустыни. Я думаю, — сказал Коля, — но на Земле их слишком много!
— И вулканы. И высокое давление, — продолжал я, — Муся, а ты сможешь отсюда подключиться к интернету?
— Смогу, — ответила Муся, — я ведь уже говорила. Я сделаю вай-фай, можете подключить смартфоны.
— Блин. А раньше ты не могла сказать, что так можешь? — проворчал я.
— Во-первых, ты не спрашивал, — ответила Муся, — а во-вторых, я совсем недавно в этом всем разобралась.
— Без пароля подключился, — Коля уже успел достать смартфон, — это же небезопасно!
— А ты где-то тут видишь толпу с устройствами, которые могут воровать наш трафик? — с иронией спросила Муся, — кроме того, я же контролирую подключение. Никому постороннему я бы не дала войти.
— Нашел! — неожиданно заявил Коля и взволнованно вскочил с кровати, — Данакиль это место называется! Нет, ну ты посмотри только! — он показал мне экран с фотографиями пейзажей, которые действительно сильно напоминали родную планету Айя, — один в один же!
  
Глава 20. Осложнения
 
Мы благоразумно остались ночевать на Сокотре. Утром еще раз окунулись в море, позавтракали свежей рыбой и только после этого полетели в найденное Колей место.
Перелет был коротким, меньше часа. Эта Данакиль даже сверху выглядела устрашающе: выбеленная земля, озера, обрамленные солончаками, местами поднимающиеся столбы то ли дыма, то ли пара.
— Куда садиться будем? — поинтересовалась Муся, замедляя скорость и снижаясь.
— Есть тут какие-то уникальные объекты? — спросил я, — ну, там, особо знаменитый солончак или камень… выдающаяся скала?
— Есть лавовое озеро, — ответила Муся, — действующий вулкан. Оно во всей этой местности одно-единственное.
— Давай туда, — скомандовал я, посмотрим, что к чему.
Мы приземлились в пятидесяти метрах от лавового озера. Ближе Муся не рекомендовала — грунт для пеших прогулок мог оказаться слишком нестабильным.
Когда я вышел из Муси, то вдруг сразу понял одну вещь: если искать место, противоположное Новой Земле, во всех смыслах — то что-то более удачное обнаружить вряд ли удалось бы. Удивительно, но при этом первое знакомство вызвало в чём-то сходные ощущения: будто тот же удар под дых, только не холода, а жары и серного зловония.
— Блин, — прокомментировал Коля, — чет жестко как-то совсем, а? Не хотел бы я оказаться на той планете! И как мы его искать будем?
Честно говоря, я этого не знал. Площадь впадины Данакиль была довольно большой, за день не обойдешь. Но я не зря попросил Мусю найти какую-то уникальную особенность. С высокой степенью вероятности Айя был где-то рядом.
— Пока просто смотрим внимательно. Он должен быть где-то здесь.
— А он тоже может становиться невидимым? Как твоя тачка? — спросил Коля, скептически глядя на дрожащее марево над лавовым озером.
 
— Ее Муся зовут, — напомнил я, — и да, он тоже может быть невидимым.
— Ладно, — кивнул Коля, — давай хотя бы вокруг обойдем. Только лоб береги, а то невидимость это хорошо. Но может быть больно! — он заржал как конь.
Я глянул на него, покачал головой, но пошел следом, в обход лавового озера.
Впрочем, долго искать не пришлось. Айя сидел на самой кромке обрыва над лавой и болтал ногами, грустно глядя перед собой своими огромными черными глазами. По крайней мере мне так почему-то показалось, что грустно. Попробуй разбери мимику древних шерстистых инопланетян.
— Здравствуй, Антон, — сказал он, не оборачиваясь, — кто твой спутник?
— Его Коля зовут, — ответил я, — его чуть не убили, когда готовили одного пацана к… — я сбился, пытаясь подобрать слово.
— Имплантации? — сказал Айя, — это когда заражают паразитом? Убив твоего спутника, он должен был стать уязвим, верно?
— Ага, — кивнул я, — слушай, у меня к тебе куча вопросов!
— Что ж, постараюсь ответить, — Айя поднялся с места и направился к нам; Коля отпрянул. Впрочем, не удивительно: не каждый день встречаешь живых пришельцев, — но давайте пройдем все же ко мне. А то мы слишком приметны снаружи, теоретически нас могут найти. Они, знаете ли, научились сканировать огромные массивы спутниковых фото с помощью искусственного интеллекта, — он грустно вздохнул, — да… такие вот дела.
Чуть в стороне возникла уже знакомая мне дверь, висящая в пустоте.
— Давайте уж, — подбодрил нас Айя, — не мешкайте.
И мы пошли к нему домой.
Травяной напиток по вкусу напоминал чай, но бодрил не хуже кофе. Надо будет спросить, что это — когда обсудим остальные вопросы. Если не забуду конечно.
— Айя, зачем нужно было устраивать всю эту путаницу с домом на Новой Земле? — спросил я для начала, когда мы устроились в уютных креслах возле небольшого чайного столика.
— О, это же просто! — Айя подлил себе напитка, — я думал ты догадался, раз уж вы здесь.
Мы с Колей переглянулись.
— Нет? — Айя пожал плечами, — что ж. Когда паразиту удается обратить наблюдателя, тот теряет часть интеллектуальных способностей. Это результат перестройки эмоциональной сферы. Он начинает казаться самому себе непогрешимым. Совершенным. Для его измененной природы становится немыслимым усомниться в том, что он однажды посчитал истиной.
— Постой… получается, ты что же — с самого начала рассчитывал, что меня обратят?
— Я так поступаю уже столетие, — вздохнул Айя, — со всеми наблюдателями. Сразу после того, как понял, что паразит стал настолько силен, что вот-вот обратит кого-то из них. И это простая хитрость работала безотказно.
— Ты знал, что Лена обращенный наблюдатель? Все это время, пока я готовился?
— Я догадывался, — кивнул Айя, — но точного знания у меня не было.
— Но почему не остановил? Ни меня ни ее? Если были подозрения? — я всплеснул руками.
— А зачем? — Айя удивленно посмотрел на меня, — мне очень нужны новые наблюдатели. Вас осталось крайне мало… — он вздохнул, — если уж совсем честно, мы на грани полного провала. А такие как ты попадаются очень редко. Я не был готов от тебя отказываться. Тем более, что ты сам этого хотел. И потом — я должен был точно понять насчет Лены.
— Но Лена… она хотела меня обратить, да?
— Скорее всего. Но она бы не смогла добраться до тебя вовремя, сразу после… и я знал о том, что будет именно так. Это дало тебе фору.
— Но почему не предупредил?! Мог бы сказать хотя бы про подозрения!
— Тогда, если бы тебя обратили, они бы узнали, что я узнал про нее. Это вызвало бы множество осложнений.
— Стойте. А можно вопрос? — неожиданно вмешался Коля; я про себя отметил, что комплексов у парня точно нет. Наверно, это даже хорошо.
— Ну давай, — кивнул Айя, разглядывая парня с интересом.
— Получается, что вы давали каждому наблюдателю неправильную информацию о своем доме, через их помощников, так? Чтобы они не могли вас найти.