Подвиг без героя (СИ)

- Ваше высочество. – Риббонс насмешливо склонился, а Кея передернуло. Захотелось вытереться, как от грязи.
- Здравствуйте, советник Риббонс, - спокойно ответил принц, несмотря на то, что внутри все переворачивалось от отвращения.
- Как вы себя чувствуете?
- Так же, как и всегда. – Кей не понимал, к чему тот клонит.
- Что же, это радует. Его величество желает побеседовать с вами.
- Мне пройти к нему? – предположил Кей. Зачем тогда пришел советник? Попросили бы прислугу…
- О, нет! Сейчас он сам будет здесь, и нас ждет весьма занимательный разговор.
Беседовать Кейлину не хотелось ни с советником, ни с королем. Он уже понимал, что из этого разговора не выйдет ничего хорошего, и пытался предугадать, какие новости его ждут. А Риббонс… Риббонс и вовсе пугал его до мурашек. Казалось, дай ему волю, и он принца сожрет. Без шуток.
Дверь отворилась, и его величество Бертран вошел в комнату, служившую Кею гостиной. Юноша поклонился, Бертран не удостоил его и кивком. Впрочем, правила этой игры Кей давно уже выучил. Он пустое место. Тогда зачем о нем вспомнили?
Бертран сел в кресло и смерил принца тяжелым взглядом. Риббонс занял другое – король ему позволил, а Кей так и остался стоять, чувствуя себя раздетым под их взглядами.
- Вы хотели поговорить со мной, ваше величество? – спросил он первым, все-таки нарушая этикет.
- Да, - ответил Бертран, угрюмый, насупленный. – Кейлин, ты должен был вернуться домой еще год назад.
Кей опустил голову. Можно подумать, он сам об этом не знал.
- Но побег твоей сестры стал преградой для возвращения.
И это было ему известно.
- Ты ведь сказал бы мне, если б знал, где находится Валенсия?
- Да, - тихо ответил Кейлин. Он сказал бы, лишь бы эта пытка прекратилась. Но, к счастью для Ленси, ему не было известно, где она.
- И все-таки народ начинает смеяться надо мной. Я теряю авторитет, - произнес король. – И мирный договор трещит по швам, ему необходимо подкрепление.
- Я понимаю, ваше величество, но я понятия не имею, где Валенсия сейчас. Она не связывалась со мной, не появлялась рядом. Она просто… решила жить своей жизнью.
- Что очень плохо по отношению к тебе, не так ли?
- Любой прежде всего делает так, как лучше ему, - произнес принц. Он не понимал, к чему клонит король.
- Если мне придется разорвать наше соглашение, этот дворец сменится для тебя на тюрьму, потому что у меня не останется причин возвращать тебе престол Эффорта.
- И это я тоже понимаю.
Кей смотрел в пол, на носки ботинок. Сейчас, похоже, Бертран сообщит ему, что брака не будет, а значит, Кейлин отправляется в тюрьму. Принц был готов к этому. В тюрьме не будет придворных или советника Риббонса. Это лучший вариант для него. Но тут вмешался Риббонс.
- Вы и вовсе запугали его высочество, ваше величество, - произнес он приторно-сладко. – Я же вижу решение нашей проблемы. Хотя бы временное.
- О чем вы, советник Риббонс? – нахмурился Бертран, а Кейлин готов был взмолиться, чтобы план с тюрьмой остался в силе. Потому что он уже видел в глазах Риббонса приговор, пусть и до последнего не догадывался, каким он будет.
- Они близнецы, - сказал Риббонс королю. – Если переодеть его высочество в девицу и добавить легкий магический флер, никто ничего не заметит. Поменяем цвет глаз, подкорректируем овал лица. Принцессу давно никто не видел вблизи, а когда мы найдем настоящую, разницу тоже не заметят.
- Ни за что, - отчеканил Кейлин, чувствуя, как заалели его щеки.
А вот Бертран взглянул на него куда более пристально. Прошелся по лицу, фигуре. Прикинул, видимо, насколько несуразно будет выглядеть принц в роли сестры.
- Я ни за что на это не соглашусь, - еще раз повторил Кей, надеясь, что его услышат.
- Принцесса скромница, она будет молчать, - намекнул Риббонс на совсем не девичий голос Кейлина.
- А в этом есть смысл, - пробормотал Бертран. – Магии, конечно, добавить придется, но самую щепотку, ее никто не почувствует. Щепотку магии можно принять за легкое заклинание красоты.
- Зато народ увидит, что принцесса уже здесь, мир сохранится, а Ландорн силен как никогда. А потом… Потом ее высочество может заболеть и умереть. Или же…
 
Советник и король переглянулись.
- Или же – что? – в ужасе спросил Кейлин.
- Главное, чтобы свадьбу пережила, потом пусть умирает, - отчеканил король. – Или можно ребенка от фаворитки выдать за ее. Скончалась родами…
- Вы оба безумны!
- Помолчи, - рявкнул на него король. – Сделаешь так, как скажу. Иначе я найду способ заставить, и поверь, тебе он не понравится!
- Да я со стыда умру!
- Кого это волнует?
Кейлин почувствовал, как комната начинает вращаться, вращаться… Он отошел к окну, оперся о подоконник, чтобы не упасть. Выдать его за сестру? Отец бы проклял его, если бы был жив! Да он тогда никому в глаза не сможет посмотреть! Хотя, король и не предполагает, что сможет… От него просто избавятся. Вышвырнут, как сломанную куклу.
- Нет. – Кей обернулся к королю. – Делайте, что хотите. Мой ответ – нет.
- Займись им, Риббонс, - вздохнул Бертран. – Через три дня мне нужна принцесса. Молчаливая, покорная и обходительная. Хотя бы на время речи перед народом, потом пусть делает, что хочет. И смотри, чтобы ни одна живая душа…
- Кроме прислуги, я не силен в женских нарядах.
- Позаботься, чтобы прислуга молчала. Мне пора.
И король пошел к двери. Кейлин бросился за ним. Наплевав на гордость, рухнул на колени, вцепился в руку.
- Ваше величество, я прошу! Не надо! – взмолился он.
- Не мешайся под ногами, - резко ответил Бертран. – От тебя и так никакого толка. Только зря ешь свой хлеб. Окупи хоть это.
И, оттолкнув юношу, вышел из комнаты.
Кейлин медленно поднялся. У него в голове царил такой хаос, что, казалось, она сейчас взорвется. Он до конца не верил, что кому-то вообще могла прийти подобная мысль. Да, они с Ленси близнецы, но отличить парня от девушки может и слепой. Кей обернулся к Риббонсу.
- Мне начинать уговаривать? – поинтересовался советник.
- Не тратьте слова. Я не соглашусь.
- Ваше высочество, - тот приторно улыбнулся. – Не заставляйте меня применять мои методы убеждения. Давайте оставим их на потом. На тот миг, когда королю не будет нужна ваша жизнь. Уверяю, они вам не понравятся.
Кей молчал. У него просто не было слов. Голова кружилась, начинало подташнивать. Он видел по глазам Риббонса, что тому доставляет удовольствие мучить его хотя бы словами. И выбора, на самом деле, нет. Даже если Кей будет упираться, они сделают так, как считают нужным. За три дня… за три дня можно сломать его. Да, Кейлин не считал себя трусом или слабаком, но он был человеком. Обычным человеком, у которого есть страхи и слабости. И один из этих страхов стоял перед ним.
- Хорошо, я сделаю, как вы хотите, - ответил он глухо.
- Даже не сомневался в вашем благоразумии, ваше высочество, - усмехнулся Риббонс, подходя ближе. – Но вы лишили меня хорошей забавы своим согласием. Помните об этом, если вздумаете сопротивляться.
И так на него посмотрел, что у Кея рубашка прилипла к спине. Он отступил бы, но за спиной была стена. Риббонс прошел мимо, намеренно задев его плечом. Хлопнула дверь. Кей сполз по стене на пол и закрыл лицо руками.
Что делать? Бежать? Он пробовал, не выйдет. Окно слишком высоко, за дверью все время стража. Можно просто выпрыгнуть из окна и покончить с этим кошмаром, но Кей слишком хотел жить, пусть и не желал себе в этом признаваться. Он боялся смерти. И желал отомстить убийце отца. И посмотреть в глаза сестре, которая плевала на его судьбу. Кей не бросил бы Ленси в этом дворце, на свободе он нашел бы способ забрать ее, увезти туда, где их не найдут. А она… сбежала. И теперь он должен наступить на горло собственной гордости, умирать со стыда. Для чего? Чтобы прожить еще… сколько? Месяц? Два? И ведь Риббонс дал понять, что не позволит ему умереть легко. У этой дряни на него свои планы. Какие, Кей знать не желал.