Подвиг без героя (СИ)
В общем, Валю с похмелья я сострадал. Даже принес водички, чтобы полегчало. Тот пил большими глотками, а затем шепотом меня проклинал. Почему шепотом? Наверное, думал, я не услышу. Забавный парнишка, зеленый совсем. Жизни не нюхал. Не удивлюсь, если первый раз покинул дом, и еще при вот таких неприятных обстоятельствах. Пообещал себе не делать судьбу Валя еще более скверной, а посему оставил его в покое. Однако ближе к вечеру мой подопечный куда-то засобирался.
- Эй, ты куда? – спросил я.
- Мне надо встретиться кое с кем, - ответил тот. – Проводишь?
- Само собой, именно за это ты мне платишь, - откликнулся я. – Куда пойдем-то?
- На улицу Фор.
Фор… Там в основном жили те, кто работал во дворце, потому что сама улица находилась очень близко к королевской резиденции. Я нахмурился.
- Послушай, Валь, тебя ищет король, но при этом ты стремишься ближе к дворцу. Не глупо ли?
- Я… должен, - вздохнул парнишка. – Обещаю, что все тебе расскажу, только немногим позднее, хорошо?
- Ладно. И кто у нас живет на улице Фор?
- Служанка фаворитки короля.
- То есть, мы идем в гости к даме? – Я тут же приободрился. – Так бы сразу и сказал. Ты уверен, что она в этот час дома?
- Мне говорили, что сегодня должна быть, но точно сказать не могу.
- Хорошо, проверим. Собирайся.
Сам я приоделся, причесался. Оставалось надеяться, что от меня не разит вином за квартал, иначе служанка фаворитки могла и не оценить. Кстати, кто у нас там фаворитка? Кажется, красотка Мари. Она давно строила Бертрану глазки, но у нее были достойные конкурентки. Помню, как вся столица обсуждала баталии фавориток во дворце. Кто-то даже лишился глаза в результате. Женщины коварны и опасны, Мари так точно.
Как бы там ни было, а час спустя мы с Валем выходили из нашей квартирки. Я огляделся по сторонам. Вроде бы никого подозрительного. За нами никто не шел, никто не пытался преградить путь. Кем бы ни были преследователи Валя, пока они до нас не добрались.
- Ты эту служанку хоть в глаза видел? – спрашивал я, пока мы шагали по разморенному солнцем городу.
- Нет. Знаю только, ее зовут Рина, и она посвящена во многие секреты своей госпожи. Но мне не нужны секреты.
- А что нужно?
Валь выразительно посмотрел на меня. И зачем? Я же все равно узнаю, потому что пойду с ним к этой… Рине. Или меня оставят под дверью, подпирать ее плечом? Мы так не договаривались!
Однако, спорить я не стал. Впереди замаячила улица Фор, длинная, широкая и вполне уютная. Когда-то я жил неподалеку, поэтому район знал достаточно хорошо. Милое местечко, в котором приятно просыпаться по утрам. Сейчас моя старая квартира стояла запертой. Уверен, за ней до сих пор следят. Его величество не любит проигрывать, а мне он проиграл. Я же… Я наслаждаюсь жизнью, выпивкой и женщинами. Чем не хороший удел?
- Нам сюда. – Валь указал на небольшой домик под цифрой шесть. Он подошел ближе и позвонил. Вскоре входная дверь отворилась, и хорошенькая девушка вышла на порог.
- Чем могу помочь? – окликнула она нас.
- У меня к вам разговор, дея, - ответил Валь. – Я от Максвелла. Уделите пару минут?
- Конечно. – Рина заулыбалась. – Проходите.
Мы миновали короткую дорожку и вошли в милый уютный домик. Здесь все дышало покоем – редкое ощущение, которое я практически нигде не испытывал, кроме дома бабушки, где провел детство.
- Присаживайтесь, - суетилась хорошенькая хозяйка. – Чаю?
- Не откажусь, - ответил я за Валя, а тот выпучил глаза, как рыбина. Кто же разговаривает на пустой желудок?
К чаю, ожидаемо, подали печенье и пирожные. Мы расселись вокруг столика, отведали подготовленное лакомство и только потом перешли к назревшему вопросу.
- Рина, Максвелл рассказал мне, что вы служите у деи Марии Фонблан, - издалека зашел Валь.
- Да, так и есть, - миролюбиво ответила хозяйка дома.
- Понимаете, я друг принца Кейлина Эффортского, и мне очень нужно передать ему письмо. Не бесплатно, конечно же.
- Что? – Девушка подскочила с места, а я разинул рот. – Нет, это невозможно!
- Прошу вас! – взмолился Валь. – В нем не будет ничего предосудительного, никто не узнает.
- Принца Кейлина охраняют так, что и мышь не проскочит, - уже спокойнее сказала Рина. – У меня нет туда доступа. Даже у моей госпожи нет. Штат прислуги там отдельный. Поэтому я не могу вам помочь, хоть Максвелл и сделал для меня много хорошего. Простите.
- Но неужели нет никакой возможности? – Валь побледнел, будто сейчас решалась его судьба.
- Я знаю одну из служанок принца, - после минутного промедления ответила Рина. – Побеседуйте с ней, но я и так скажу: вряд ли она согласится лишиться места. Ей платят и за молчание в том числе. Ее зовут Ника, она живет на улице Террета, пять.
- Благодарю.
Валь опустил на стол золотую монету, но Рина замахала руками:
- Нет, не надо! Только никому не говорите, что я хоть как-то к этому причастна.
- Хорошо, - пообещал Валь. – Идем.
И мы с ним покинули гостеприимный домик. Вот только у меня накопилась бездна вопросов к моему спутнику, и их сложно было назвать приятными. Мы отошли немного, я перехватил парнишку и потащил в ближайший закоулок.
- Ты в своем уме? – зашипел на него. – Ты во что решил меня впутать? В заговор?
- Какой заговор, Денни? – расстроенно спросил парень.
- С Эффортом! Я воевал против него, так что хорошенько подумай прежде, чем втягивать меня в это.
- Мне просто нужно передать принцу Кейлину послание от его сестры, - ответил Валь. – Она должна была приехать во дворец год назад, но не приехала. Он, наверняка, считает, что его предали.
- Подожди! Сестры? А девушка рядом с королем…
- Думаю, это и был Кей, - вздохнул Валь. – Его сестры здесь нет и быть не может. Настолько изменить внешность не сможет никакая магия, поэтому я и думаю, что король решился на подлог.
- Хорошо, допустим. – Мне надо было все осмыслить. – Допустим, ты говоришь правду, и это невинное послание. Где тогда принцесса?
- Она далеко и уж точно не собирается замуж, - невесело усмехнулся Валь.
- Значит, хочешь сообщить парню радостную новость, что ему придется выбираться самому? – усмехнулся я.
- А? – Валь недоуменно захлопал ресницами. – Нет, я… Я здесь, чтобы ему помочь. Потому что принцесса не сможет.
- Прости, тогда наш с тобой договор придется расторгнуть. Я не полезу во дворец, это самоубийство. Ты слышал Рину? У принца отдельная охрана, отдельная прислуга. За пределами дворца он не бывает.
- Должен быть способ, Денни! И я его найду. Устроюсь к нему в услужение…
- Парнишка с корнями в Эффорте? Ну-ну. Забавно слушать. Знаешь, что я тебе скажу? Не пройдет и недели, как ты сложишь голову, потому что плана у тебя нет, а внимание к себе привлечешь.
- Но ведь не зря я искал телохранителя, правда?
- Телохранителя предупреждают о таких вещах.
- Я готов платить больше.
- Разве дело в оплате? Дело в безнадежности ситуации, Валь! Да, участи принца не позавидуешь, особенно учитывая устроенный маскарад и отсутствие надежды на прибытие сестрицы. Но Бертран не дурак. Он никого туда не подпустит! Ты и сам погибнешь, и парню сделаешь только хуже. Подумай над этим прежде, чем идти к служанке Нике. Король никогда бы не допустил к принцу кого-то ненадежного, и эта девица тебя выдаст.
Я развернулся и пошел прочь. Валь нагнал меня через десяток шагов. Он шел, опустив голову. Вот почему я такой везучий? Нет найти какого-нибудь богатея, которому нужна охрана! Вместо этого мне достался мальчишка из Эффорта, торопящийся сложить голову. А у меня очень напряженные отношения с Эффортом!
Мы вернулись домой. Валь тут же заперся в спальне. Пусть посидит, подумает. Я же прошелся по нашей общей гостиной из угла в угол. Понимал же, что пахнет жареным. Так почему ввязался? Зачем? Неймется мне! Спокойная жизнь надоела, а? Нет, не надоела. Тогда как объяснить все происходящее?
Получается, король принцессу не дождался и решил использовать то, что под руками. Подло? Не то слово, но Бертран из тех, кто пойдет по головам ради достижения цели. Вот он и пошел! Но разве король не думает о том, что делать дальше? Маскарад хорош один раз. Объявит, что невеста умерла? Это плохо для мира с Эффортом. Опять-таки, настоящая принцесса где-то есть. И она может объявиться, заявить об обмане. Начнется новая война.