Принцесса и призраки (СИ)
Капитаном был мужчина средних лет, и он поспешно прошел мимо нас с Кристианом в замок, пока остальные разворачивали пожарные шланги и подавали воду. Баки в машинах были небольшими, и один из пожарных повернулся к нам.
— Где гидрант?
Кристиан растерянно пожал плечами. Я нахмурилась — должно было быть хоть что-то, если замок так подвержен возгораниям, какая-то емкость, откуда пожарные могут взять воду.
Спрашивать мог не только капитан, но и я, поэтому я развернулась и бросилась обратно в замок. Меня опередили пожарные, буквально отпихнув на пороге в сторону, но я и не подумала возмущаться, наоборот, это я сейчас была им помехой в работе.
— Пролейте тут все, — распорядился капитан и мрачно уставился на нас — Кристиан догнал меня, и теперь я чувствовала, что он стоит прямо за моей спиной. — Горели исключительно картины? Неужели? — И снова скомандовал пожарным: — Воды должно хватить, но узнайте, где гидрант.
Я закрутила головой и наконец отыскала так и не пришедшую в себя мисс Бут. Почему-то на нее это происшествие произвело неизгладимое впечатление, казалось, что она в глубоком шоке. Легким кивком я обратила на нее внимание капитана, хотя была уверена, что она вряд ли что-то сможет ответить.
— Мэм? — рявкнул капитан. — Мэм, скажите, где пожарный гидрант?
Пожарные оттерли нас в сторону. По холлу змеились серые шланги, как огромные живые черви, пожирали остатки роскоши, скорее всего, показной… Я смотрела, как вода заливает останки бесценных полотен, и думала, что мне повезет, если никто из этой смены не видел меня в пабе. Людей было много, я физически не могла разглядеть и запомнить всех, но меня запомнили наверняка. Даже прятаться в тени мне не имело смысла — слишком все на виду.
Мисс Бут утерла слезы, подняла голову, потом перевела потерянный взгляд на Кристиана, затем на меня, подняла руку, почти уткнув пальцы мне в грудь, и заторможенно проговорила:
— Она меня ударила.
Капитан прищурился, вытянув шею, рассмотрел след от пощечины, довольно хмыкнул, но ничего не сказал по этому поводу. Он обернулся в сторону двери и крикнул кому-то:
— Приведите ее в чувство!
Я тоже посмотрела туда. Женщина, не молодая, но и еще не старая, выглядит уставшей, но не настолько, чтобы рухнуть без сил прямо на пороге, и по униформе я поняла, что это сотрудница клининговой компании.
— Где вы ее встретили? — спросила я у капитана и лишь потом подумала, что он не станет мне отвечать, но ошиблась. Вероятно, мое пребывание в замке Ланарт уже давало мне право спрашивать.
— Спускалась нам навстречу. Увидела машины и кинулась, просила забрать ее с нами. Ну, — капитан опять хмыкнул, — ей насчитают еще пару-тройку часов работы как минимум, а это неплохие деньги, — и он указал на лужи, уже подбирающиеся к нашим ногам.
— Это ведь поджог? — я говорила негромко, возможно, капитан даже не расслышал меня за шумом, но явно смог прочитать по губам или догадаться. О чем еще могли его спрашивать в такой ситуации? — Я спустилась вниз, когда почуяла запах дыма, и стала звать на помощь. Сбила огонь кофтой, Кристиан тоже…
— Не сомневайтесь, — кивнул капитан. — Столько очагов возгорания, причем не серьезных.
— Призраки могут это сделать?
Кристиан мне не поверил, или я сама напрасно попыталась все обернуть в шутку. Капитан шутить был не настроен.
— Я не ксенолог, — буркнул он. — Но я такого не припомню. Вроде бы у них нет рук.
— У них нет физической возможности подобного воздействия, — поправила я. Прозвучало весомо, но для капитана неубедительно, он поморщился, как будто я пыталась отвести от кого-то подозрения.
— Это пусть в Кэре разбираются, отца Питера спросят непременно, — пообещал он. Была бы я гостьей в этом доме, мне стало бы не по себе он его насупленного вида и ощущения абсолютной неподкупности. — Кто-нибудь в этом доме знает, где гидрант? Где его светлость? Учтите, мы прольем, но если все полыхнет, с нас взятки гладки. Вашему замку еще Создатель знает когда предписали обеспечить и сигнализацию, и емкости с водой. Долго горело?
Я припомнила. Я вышла из комнаты, походила минут пять, не больше, а затем я помчалась вниз.
— Не знаю, долго или нет, — я дернула плечом, — с того момента, как я почувствовала запах и поняла, что это не из кухни… Минут пять, может, семь. Десять — максимум.
Капитан потерял к нам всякий интерес. Кристиан подошел к сгоревшим картинам, принялся снимать их и складывать на столик. Знает он или нет, что именно уничтожено? Я посмотрела на мельтешение пожарных — на первый взгляд хаотичное, но если вглядеться — это была невероятно слаженная командная работа, и на нее можно было любоваться бесконечно, наслаждаясь эстетикой. Под моей ногой хлюпнула вода, и я поторопилась убраться. Пока Кристиан был занят, а князь спал, у меня появилось время сделать один очень важный звонок.
Поджог, в этом и у меня не было никаких сомнений, но заключение капитана, профессионала, мне было необходимо. Я могла ошибаться, он — нет, пусть он и не заявил ничего официально. Я вернулась в свою комнату, закрыла за собой дверь и отметила, что Кристиан успел забрать пиджак из моей комнаты.
Моя приватность в этих стенах такой же миф, как и призрак, раздраженно подумала я. Никто не знал, где гидрант… за столько лет его так и не удосужились сделать, и картины. Картины, кому понадобилось их сжигать, какой в этом смысл? Я нащупала в кармане клочки. Капитан изымет улики, они проведут свою экспертизу, у меня на это времени нет, но у меня есть Дин и одна маленькая зацепка.
Я очень надеялась, что все фотографии уйдут и сеть не вздумает потерять сигнал в этот момент. Но повезло, я увидела не только две серые галочки, говорящие мне, что фотографии благополучно доставлены, но и синие, что значило — Дин уже получил, оценил и удивился.
Я медленно сосчитала до трех и успела провести по экрану еще до того, как телефон издал звук.
— Что это за галерея? Привет, — выпалил мой напарник. — Ты там ловишь призрака, который хочет свернуть его сиятельству шею, или приторговываешь антиквариатом?
— И то, и другое, — в тон ему откликнулась я. — Что я знаю на сто процентов — одна из этих картин подделка… или копия, как правильнее назвать. Оригинал ее висит у моего деда.
— Точно? — с уважением переспросил Дин.
— Точнее не бывает. Я расскажу тебе историю этой картины, когда вернусь, сейчас она не важна. Меня пытались убедить, что все это подлинники, я хочу, чтобы ты проверил, не значатся ли где-нибудь еще эти «подлинники»… музеи, частные коллекции. Я пока не уверена, что это какой-нибудь след, но…
Я вздохнула. Зачем Кристиан вообще вернулся сюда, в дом, где его тяготит все, от простой птицы за окном до голых серых стен? Он мог работать где угодно и как угодно, но в замке Ланарт, где ему для начала необходимо иметь отдельную сим-карту для постоянной дорогостоящей связи? Разумеется, при его работе все окупается, но всегда найдутся сотни предательских навязчивых «но», а мне не было необходимости даже искать. Долг? Тоска по отцу? Девушка? Дин что-то говорил, я заставила себя вернуться в реальность.
— …одну. Она находится в Инланде, в галерее Рисдена, но! Ее никогда не выставляли. На сайте написано, что она в запасниках. Требует сложной реставрации, а найти специалиста не могут.
Князь искусствовед и, по всей видимости, коллекционер.
— Сколько времени займет официальный запрос о ее местонахождении?
— Да нисколько. Это в зале ее нет, а на сайте — пожалуйста, смотри не хочу.
— Это только фотография, Дин.
— Ты обвиняешь государственную галерею в том, что она хранит подделку, а оригинал продала какому-то мелкому князьку?
— Причем который сидит без денег. Ты прав, звучит маловероятно, но все равно уточни. А что с остальными?
— Не так быстро, я же не программист, и лэптоп у меня старый, еле шевелится… А качество снимков оставляет желать лучшего. Ты можешь попробовать их переснять?