Циничный Алхимик. Том 3 (СИ)
Я зависаю прямо над огромным судном, в длину которое около ста метров, и прицеливаюсь точно в тот трюм, где должны быть кубы. Одной рукой сохраняю высоту, а другой рисую сложное заклинание из трёх кругов. Прямо подо мной образуется десятки тысяч мелких металлических осколков, которые со стопроцентной вероятностью попадут хотя бы в один кристалл, а большего мне и не надо.
Запускаю их с примерной скоростью в три маха и наблюдаю, как длинный деревянный корабль ломается на две части — взрыв полностью уничтожает его центральную часть. Куски судна подлетают так высоко, что мелкие деревяшки добираются даже до меня.
Нос и корма тонут, люди прыгают за борт, начинается суматоха. Я не теряю времени и лечу обратно. Дело сделано, и теперь остаётся надеяться, что никто не обратит внимание на множественные всплески и удары по корпусу корабля за мгновение до взрыва. Не знаю, сколько членов экипажа выживет, но вряд ли они будут искать виноватых среди нас. Ведь зачем нам, послушным овечкам, уничтожать собственность серафимов?..
— Да ты издеваешься?.. — вырывается у меня. — Вот обязательно нужно было закончиться прямо сейчас? Ой, пиздец…
У меня больше нет маны, а до суши ещё минимум километров пять. Долететь на жизненной энергии не смогу, а о нормально приземлении и речь быть не может. Единственное, на что я способен, так это снизить скорость прямо перед столкновением с водой.
Из последних сил я торможу падающий шар, но инерция удара такова, что меня выбрасывает из кресла. Я сильно бьюсь головой о лобовую часть драконолёта и теряю сознание…
Глава 14. Первый шаг на пути к апокалипсису
Сегодня воскресенье, примерно через десять минут наступит полдень, а я подъезжаю к Одинокой Скале на своём «БМВ» в компании очаровательной, но крайне молчаливой спутницы по имени Мария. Она служит в Бюро Расследований, и как понятно из контекста, мой изначальный план претерпел серьёзные изменения.
Начну с того места, где я чуть не умер. Отдыхал в драконолёте я недолго, ведь в нём быстро заканчивался кислород, и хорошо, что инстинкт пробудил меня прежде, чем я задохнулся. А там оставалось дело за малым: использовать накопленный запас маны с умом и добраться до дома.
На следующий день я вновь прогулял занятия и навестил Мелису. После трёх часов животной страсти мы обсудили вопрос с её маскировкой. Заклинание нужно поддерживать ежедневно, и оно высасывает гигантское количество жизненной энергии, а поэтому я посоветовал возлюбленной использовать приговорённых к смерти, дабы хотя бы на месяц отложить изнурительную процедуру.
Нехотя она согласилась, а заодно рассказала мне обо всех тонкостях этого заклинания, которое мне бы ой как пригодилось. Но нет, я и правда не могу использовать «магию крови», что окончательно поставило крест на моём научном походе при исследовании этой проблемы.
Также я рассказал Мелисе, что меня вызвал король и попросил извиниться. Понятное дело, что о подробностях я умолчал, ведь чем меньше людей знает о планируемой операции, тем лучше. Мелиса очень переживала за мою безопасность, но я уверил её, что всё держу под контролем. Хоть это и было ложью, особенно в свете новых обстоятельств.
В субботу утром ко мне наведалась та самая Мария — невысокая темноволосая девушка с маленьким ртом и противным писклявым голосом. По требованию Дункана она будет сопровождать меня до столицы, видимо, они боятся, что я дам на ногу. Потому-то мне и пришлось модернизировать свой изначальный план.
Мария настаивала, чтобы мы выдвинулись в субботу, но я смог отбиться, продемонстрировав возможности своей машины. Девушка убедилась, что мы успеем прибыть до полудня, если выдвинемся ранним утром, а я заполучил железное алиби.
Правда, теперь вся грязная работа ложится на плечи Фина и Лео — именно они запустят три ракеты. И всё бы ничего, но за счёт шпиона в наших рядах, у нас не получится точно синхронизировать время прилёта. До этого я планировал использовать песочные часы, но у Марии явно появится вопросы, когда она их увидит.
Поэтому мною было принято хитрое решение: алхимики произведут залп, а затем поставят небольшую склянку с песком на один из камней возле въезда в столицу. Так я собирался определить, как долго нужно будет тащиться по городу, чтобы прибыть точно к прилёту «подарков».
И как бы это странно ни звучало, но всё сработало: когда мы подъезжали к столице, импровизированные часы показывали только пятнадцать минут. Точнее определить я не могу, а поэтому нужно закладывать запас в плюс-минус пять минут.
Сейчас мы стоим в пробке на въезде в квартал богатеев, и Мария утверждает, что мы опаздываем, но я вежливо парирую, заявляя о необходимости экономить ману перед игрой в магические шахматы.
Тут-то она и сознаётся, что никакой игры не будет. Их планы поменялись, и вместо партии, меня ожидает позорное освистывание в Шахматном Клубе, а также милосердие Её Высочества. Однако я помню, что стало с одним Хранителем Севера, который пошёл на поводу у истеричного малолетки с короной на башке. Да и пути назад уже нет, ведь вольфрамовые бомбы, щедро набитые электрумом, вот-вот упадут.
Мы с Фином протестировали готовый образец, и результат был впечатляющим. Эхо взрыва было слышно даже в Рейвенхоле, но из-за гор людей напугал только громкий хлопок, что лишний раз отведёт от нас подозрения. По-хорошему вообще не нужно было проводить испытания, но мне надо было понять, как близко я могу находиться к эпицентру.
В итоге образовался кратер глубиной более тридцати метров, а шириной все восемьдесят. Это говорит о том, что находиться на вершине Одинокой Скалы крайне небезопасно, ведь я могу попросту не успеть закрыться от первого удара, если тот произойдёт где-то поблизости.
Второй и третий будут для меня не опасны, ведь я точно знаю, через сколько секунд они произойдут. А там закрыться воздушным щитом будет несложно, проблема лишь в том, как отыграть удивление и сохранить жизнь хотя бы Марии, ведь она — это моё алиби.
Тем временем девушка начинает злиться своим писклявым голосом, и я таки вынужден перелететь через пробку и прибыть к лифту. Там нас уже дожидается повозка и пара здоровых мужиков с лицензиями первого класса на шее. Дункан даёт мне понять, что держит ситуацию под полным контролем, но это он так думает, а на самом деле меч возмездия уже занесён…
Я пытаюсь выиграть максимально возможное количество времени, мучая сотрудников Бюро расспросами на тему моего потенциального убийства. Отыгрывать перепуганного школьника у меня получается на отлично, ведь я реально боюсь, что первая же ракета упадёт мне на голову.
До удара около двух минут, но это лишь примерные цифры. А мы уже заезжаем в лифт и поднимается на плато. Я молю всех богов, чтобы меня пронесло, ведь шторки повозки закрыты, а поэтому среагировать на взрыв удастся только в том случае, если он произойдёт где-то под скалой.
Мы поднимаемся на самый верх, и водитель срывается с места, везя нас на верную смерть. Хорошо, что мой холодный пот Мария наверняка списывает на страх перед потенциальной опасностью, которую несут они и Корона. Но она даже не догадываются…
— Держись! — кричит водитель.
— Воздушный Щит! — в панике шепчу я, дотрагиваясь до нужного круга на теле.
Нас подбрасывает на несколько метров, но так как я успел сотворить заклинание, то меня ударная волна не задевает, а поэтому я попросту пробиваю днище повозки и падаю на землю. Мои провожатые улетают в неизвестном направлении, пока я валяюсь на брусчатке и продолжаю поддерживать щит.
Вокруг пылища, видимость меньше метра, похоже, первый подарок рухнул недалёко, и он уж точно попал на плато, что не может не радовать. А вот что меня печалит, так это судьба Марии…
Я не стал брать её в щит, ведь тогда спалился бы на ровном месте, и теперь мне остаётся надеяться, что она выживет. Правда, тогда ей придётся пережить ещё два удара, первый из которых вот-вот случится!
Дабы выжить с вероятностью более девяноста процентов, я отменяю обычный щит и рисую его улучшенную версию с вакуумом, чтобы пламя не смогло меня настигнуть. Поднимаюсь на ноги и отсчитываю последние секунды. Жаль, но пока что я не могу разглядеть, что же происходит на Одинокой Скале, остаётся молиться, чтобы взрывы похоронили как можно представителей королевской династии.