Варвара начинает и побеждает (СИ)

Неожиданность. Я как-то сумела поверить в то, что в здешних реалиях люди могут решить судьбу договора поединком, но тут даже и не поединок, тут вообще не пойми что. Ставить такой важный вопрос в зависимость от каких-то загадок? Мне, конечно, и с идеей поединка было нелегко примириться, но раз здесь это распространено повсеместно, то и ладно. Но так?
Однако, Лео не высказал никакого недовольства или изумления или сомнения. Загадки? Значит, загадки. Или шахматы. Да, он умеет, и любит, только не всегда время есть.
Невероятно, что. Я так и сказала. Правда, тут же заверила, что буду ждать его, сколько надо, заниматься с его сёстрами и приносить пользу его матушке. И тренироваться сама, конечно же.
К слову, матушка-то подобрела. Уже не смотрела волком, особенно после того, как посоветовала не забывать о невидимости. Сама-то она явно не забывала, потому что больше мы её с братом Смерчем вместе не встречали. Но что она, что брат Смерч выглядели такими одухотворёнными, что я не сомневалась – у них всё хорошо.
В общем, Лео завершил все дела с местной бизантийской общиной и отправился разгадывать загадки, а мы все остались. Я тоже разгадывала загадку – надолго ли?
Оказалось – ещё на три дня.
Я собиралась спать поздним вечером, когда ко мне постучалась Ласточка.
- Барбара, ты ещё не спишь?
- Нет, - я впустила её.
Барбара? Что-то не так?
- Знаешь, я сейчас разговаривала с братом.
- С кем из братьев?
- Нет, со своим братом, младшим. С Арнульфо.
- Вам случается разговаривать? – не поверила я.
- Да, иногда. Магической связью. Он находит меня. Я не говорю ему, где я есть, и он не сможет рассказать отцу, даже если отец станет заставлять его.
- И что он сказал?
- Что в замке неладно.
- Постой, замок же разрушили и разграбили? – я искренне полагала, что раз так, то мне можно и не торопиться туда.
Дойдёт дело и до замка – когда-нибудь.
- Нет, всё не так. Сначала думали – разрушили и разграбили, верно. Но разрушили только стены – какой-то хитрой магией, а разграбить то, что защитил старый граф, невозможно, он знал толк в защите.
Да-да, только дочь единственную и любимую не защитил.
- И что значит это «неладно»?
- Говорят, кто-то ходит по ночам, шумит, как будто пытался вскрыть кладовую, и ещё люди стали пропадать.
Ну вот тебе и здравствуйте.
- Много людей пропало?
- Вроде трое. Две девушки и юноша.
Тьфу ты. И что делать?
- И никто не пытался рассмотреть, кто или что там ходит?
- Пытались, не преуспели.
- А пропавших искали? Может быть, они, ну, сами пропали? Как ты?
- Нет. Там одна девушка едва ли не накануне свадьбы исчезла, а она с большой охотой замуж шла. Парень – наследник отца. И у второй девушки тоже вроде бы причины сбежать не было.
- Разбойники?
- Откуда бы?
- Маги-разбойники?
- Не знаю. Но мне неспокойно за матушку.
- Ладно, пошли. Если мастер не спит, то расскажешь ему, будем вместе думать.
Мастер не спал, и Ласточку внимательно выслушал.
- Так, и чего же ты хочешь, сестрица Ласточка?
- Я не знаю…. Но ведь можно что-то сделать? Вдруг там нежить какая завелась, которая людей ест!
- Нежить, конечно, плохо, но людей есть может не только нежить, поверь. И что же, ты рассказала сестре Феникс? Почему?
- Ну как, это же её владения. Она же может рукой взмахнуть, и всё станет, как надо.
О как. Что люди-то про меня думают, оказывается.
- Взмахни-ка нам рукой, сестрица Феникс, чтобы всё стало, как надо, - усмехнулся мастер.
- Если бы умела, то я бы уже. А так… даже и не знаю, что сказать.
- Скажи вот что: если бы не обет в Ордене, что бы ты сделала?
- Так ведь моё, рванула бы разбираться. Порядок наводить.
- Вот, правильно. Я знала, - прошептала Ласточка.
Мастер оглядел нас обеих.
- Что ж, сестра Феникс, получай задание: поехать и разобраться. Нашему королю только ещё нежити какой-то неведомой не хватало.
Это точно. Нежить бить – не загадки отгадывать и не в шахматы играть.
- А я справлюсь? – я ж крута только с помощью и защитой!
 
- А я отпущу с тобой десяток братьев. Только с одним условием – кто сам захочет. Неволить не буду.
Кто захочет-то, думала я, спускаясь по лестнице из башни мастера. И всю ночь проворочалась с боку на бок – потому что мысли разные лезли в голову.
Утром труба собрала всех во внутреннем дворе. Мастер дождался тишины и сказал:
- Вот перед вами сестра Феникс, и я поручаю ей дело. Говорят, в Кастель-аль-Либра неладно, пропадают люди, не то нежить, не то ещё кто-то завёлся. Сестра Феникс отправится и узнает, что там, и постарается решить задачу. Одной ей будет сложно, поэтому – я отпускаю с ней десять бойцов. Но – только тех, кто готов сам пойти с ней и помочь. Есть такие?
- Есть, - Ласточка встала рядом со мной. – Это и мой дом тоже, - прошептала она. – А ты вернула мне меня, и ещё – крылья.
- Я пойду, вроде я не последний некромант в этих стенах, - шагнула вперёд Рысь.
- А ты-то почему? – не поняла я.
- Ты помогла мне. Теперь моя очередь.
- Когда успела? – я не помнила такого факта.
- В ночь штурма дворца. Я была едва жива, ты поделилась тем, чего тебе самой было мало.
- Я с тобой, возьми, пожалуйста! Ты спасла меня, я постараюсь помочь, - из задних рядов выскочила Джемма.
- Я иду, - Медуза уже приплясывал вокруг нас. – Возьмёшь?
- И я, то есть мы, - Гусь и Слон встали рядом.
И ещё – Москит, с клинком ему нет равных, Вепрь – большой и сильный, и Скорпион – удивил, очень удивил.
А больше всех удивил брат Самоцвет, вышедший последним. Увидел мой изумлённый взгляд, усмехнулся.
- Должен же среди вас хоть кто-то быть с головой и с опытом, - и ещё кланяется, паршивец.
- Вот и отлично, - мастер оглядел нашу команду. – После завтрака Феникс, Скорпион и Самоцвет ко мне. Обсудим.
У мастера мы смотрели карту – как добраться быстрее всего. Единственный портал находился в башне брата Крота, и коней туда не затащишь. Поэтому – ногами. Конскими. Обсудили кратчайшую дорогу, добраться должны были на второй день к вечеру – если выехать завтра с рассветом. А сегодня – собрать припасы и всё, что понадобится.
Ох, страшновато мне было ввязываться во что-то такое без Лео. Конечно же, я ему рассказала, он улыбнулся и велел в случае чего звать на помощь без раздумий. У Годфруа портал, он придёт, и ещё кого-нибудь с собой приведёт – если понадобится. А пока – удачи, и пусть дорога окажется лёгкой.
Я попрощалась с ученицами – танцев не будет, пока я не вернусь, а остальное без изменений. Впрочем… а почему не будет?
- Джемма, скажи, госпожа Рания так и осталась в доме Вороны?
- Ну, она там никогда и не была, живёт-то она в городе. Но приходила, да.
- Ты знаешь, где она живет?
- Знаю.
- Отлично. Поехали свататься.
Без предварительной договорённости, без разрешения мастера – бить меня некому. Но дуракам везёт, вот и мне повезло. Госпожа Рания оказалась дома, и у неё оказался полный дом народу – муж, взрослые дети, внуки и ещё бог знает, кто. Она очень обрадовалась нам обеим, выслушала и согласилась отправиться к мастеру на переговоры. Впрочем, я вспомнила, что мне говорили о ней – вроде бы она и во дворце кого-то чему-то учила, не то танцовщиц, не то придворных дам. Такая рекомендация будет очень к месту.
И впрямь, мастер оказался знаком с госпожой Ранией, и согласился взять её заниматься с принцессами и парой пленниц. Королева тоже не имела возражений – осмотрела Ранию, кивнула и согласилась. Договорились, что госпожа Рания будет приходить порталом в башню к брату Кроту, и возвращаться домой точно так же. Вот и славно.
Девочек познакомили с новой наставницей, они повздыхали, но порадовались факту, что уроки продолжатся.
Припасы собирал Вепрь, коней проверял Слон. Самоцвет лично проверил оружие у каждого из нас, а Скорпион запас каких-то артефактов, я не успела разобраться, потом посмотрю. Эх, мы же справимся, да?