Осторожно, эльфы! Руками не трогать! (СИ)

— Меня радует только то, что я угадал личность вашего могущественного защитника. — Старый эльф с удовлетворением переплел пальцы на поясе. — Но могу предположить, что это еще не самое интересное в вашей истории.
Яна не нашлась, как ответить на такой безрадостный прогноз мудрого собеседника.
«Куда уж еще интереснее...» — ворчливо подумала она, но тут ее отвлек трубный глас, возвестивший о прибытии короля.
Его эльфейшество явно постарался для этого выхода: синяя с серебром мантия выгодно обрисовывала его прямую фигуру на фоне белых стен зала. Аврора, напротив, была излишне скромна в светло-золотистом платье без украшений.
Яна знала, что вряд ли собьет самодовольство с короля калькуляторов, но все равно продолжала сверлить его взглядом на протяжении всего выхода, втайне желая ему споткнуться на глазах у подданных.
— Забавно, да? Капризный тиран для вас и заботливый правитель для своего народа, — вдруг сказал Учитель.
— Невероятно забавно, — подтвердила Регина, — особенно мне и особенно сейчас.
Король с супругой встали около своих тронов, но не думали садиться.
Раздался очередной звук труб, и на другом конце зала появилась Нурания. На ней было ярко-красное платье с царственной золотой отделкой, на голове в уложенных косами волосах сверкала золотая диадема.
Вопреки ожиданиям Яны, первым заговорил не король, а его мать, поравнявшаяся с ним.
Учитель наклонился к уху туристки, чтобы переводить, но Регина лишь подняла руку в знак того, что смысл этой речи ей и так понятен.
Когда Нурания величественным жестом сняла со своей головы диадему и водрузила ее на голову невестки, по звуку удивления, прокатившемуся по залу, стало ясно, что слухи в эльфийском королевстве распространяются не так уж быстро. Пришедшие в себя эльфы зацокали, приветствуя новую королеву, и, как ни странно, стали коситься на Яну еще больше, будто автором долгожданного зачатия была именно она, а не притихший король.
Но когда Нурания уже сама присела перед новоявленной королевой в некоем подобии реверанса и, склонив голову, начала что-то говорить, пленница не стала доверяться предположениям и требовательно схватила Учителя за рукав.
— Теперь госпожа разрешает мне переводить? — поддразнил ее тот.
— Госпожа требует, — строго сказала Яна, вытянувшаяся в струнку от любопытства.
— Если кратко, Нурания просит позволения вступить в брак по своему выбору.
— Yes! — сжала кулак угадавшая Регина, и, хотя в этот раз внимание к пленнице было бы полностью заслуженным, ни одно эльфийское лицо не повернулось в ее сторону.
Новая королева выслушала просьбу свекрови с благосклонной улыбкой, на лице ее супруга застыла такая маска, что любому было понятно: всегда собранная личность за ней впервые за долгое время выпала в осадок. Аврора склонила голову в знак согласия и приложила руку ко лбу Нурании.
— Я так понимаю, благословение получено? — Яна успела раньше Учителя.
— Не только благословение, но и просьба представить их величествам нового избранника.
— А избранник вообще в курсе? — Пленница поискала глазами начальника королевской стражи, нашла его слева от трона и поняла, что нет.
Бедный эльф был не в силах осознать свалившееся на него счастье и стоял с таким лицом, будто ждал, что Нурания вот-вот достанется кому-то другому. Сама же виновница переполоха если и смутилась неожиданной просьбе, то, как и подобает бывшей королеве, не подала виду. Она распрямилась и все с той же непоколебимой уверенностью направилась к мужчине, который оставался верен ей все эти годы. Перед Крельст’еном было не зазорно склониться на виду у всего двора, сложить свою судьбу к его ногам и, попросив принять ее, смиренно ждать ответа.
Ответ, конечно же, последовал незамедлительно. И если бы переполненная эмоциями Яна в тот момент не захлопала в ладоши, все остальные собравшиеся так и остались бы стоять истуканами и глазеть на счастливых жениха и невесту. Но раз уж предстоящему союзу аплодировала сама «надежда заповедника»...
Один за другим раздались другие хлопки, кто-то даже зацокал, и скоро зал искупал новую пару в самых настоящих овациях.
 
Когда по окончании аудиенции, приняв все положенные поздравления, король и королева торжественно покинули свой пьедестал, сквозь обступивших Яну придворных (бедолаги очень хотели пообщаться, но не знали как) протиснулся мистер Эльф.
— Мисс Джейн, у меня на вечер запланировано одно занимательное дело. Не хотите со мной? Уверен, вам понравится.
Пленница тоже была уверена, что, о каком бы деле ни шла речь, оно ей понравится гораздо больше, чем время, проведенное в плотно сжимающемся кольце эльфийских фанатов, поэтому, не тратя лишних слов, она сграбастала своего спасителя за руку и потянула к выходу.
— Мне показалось или некоторые из них пытались меня потрогать? — спросила Регина, когда им наконец удалось выбраться из зала.
— Пожалуй, у пары-тройки были и такие мысли, — высказал свое экспертное мнение советник.
— Зачем? Я думала, вы, эльфы, довольно трепетно относитесь к тактильному контакту, — удивилась Яна.
— Вообще-то да. — Мистер Эльф выразительно посмотрел на женскую руку, все еще сжимавшую его пальцы, но стоило раскаявшейся туристке ослабить захват, как спутник сам перехватил ее ладонь, да так крепко, что не вырвешься, и потянул к ближайшему выходу на опоясывающий дворец балкон. — Возможно, они хотели позаимствовать чуточку вашего волшебства.
— Это же не ветрянка, оно так не передается, — усмехнулась Регина.
Рядом с балконом их уже ждала лодка.
— Куда мы? — поинтересовалась Яна, запрыгивая на борт.
— Нам нужно передать приглашение на свадьбу, — туманно сообщил советник, направляя транспортное средство в другую сторону от древа и старого города. — Сразу хочу извиниться, что использовал ту информацию, которую подсмотрел сегодня в ваших мыслях.
— Что? А разве уже назначена дата? — поразилась такой скорости Яна, уже абсолютно свыкшись с мыслью, что мистер Эльф чувствует себя в ее голове как дома.
— Церемония состоится завтра.
От удивления туристка чуть не выпала из лодки, когда та совершила маневр, чтобы уклониться от встречного транспорта, стремящегося во дворец.
— Только не говорите, что ваша сестра тоже беременна...
— С чего вы взяли? А. — Мистер Эльф считал из разума спутницы схему, по которой происходят поспешные свадьбы у людей, и усмехнулся. — Да, дело в ребенке, но не в будущем, а в том, который уже достаточно вырос, чтобы сидеть на троне.
— Она боится, что сын ей помешает?
— Похоже на то.
— А почему вы не сказали ей, что после встречи с дикими эльфами это маловероятно?
— Потому что хочу погулять на долгожданной свадьбе сестры, — загадочно пояснил мистер Эльф.
Яна покачала головой, так и не поняв его ответ, но переспрашивать не стала, поскольку впереди показались башни нового района заповедника. Было тут даже что-то вроде небоскреба, почему-то напоминавшего гигантскую сосульку, воткнутую в землю. На фоне потемневшего вечернего неба здания самой причудливой архитектуры переливались разноцветными огоньками и блестели гладкими, четко выверенными гранями.
Туристке только и оставалось вертеть головой, стараясь ничего не упустить в этом практически инопланетном пейзаже. Регина подумала, что, раз уж она застряла в заповеднике, стоит напроситься на экскурсию и в этот район, и тут же отругала себя за такие пораженческие размышления.
«Побеждена, но не сломлена!» — сделала замечание своему сознанию женщина и заметила, что мистер Эльф поспешно отвернулся, скрывая улыбку.
Лодка остановилась и зависла рядом с многоэтажным зданием, испещренным белыми балкончиками, напоминавшими по форме соты. Советник соскочил на один из них, помог перебраться Яне, а затем приложил палец к губам и подошел к стеклу. В узкую открытую полоску между шторами была видна просторная комната, по которой суетливо бегала узнаваемая не только в заповеднике, но и за его пределами фигура.