Осторожно, эльфы! Руками не трогать! (СИ)

«Виверны!» — с ходу определила Регина, хотя на картинке заочные знакомцы были гораздо милее и обладали маленькими розовыми крылышками. В первом испуге она не заметила, что между лопатками у них действительно сложены какие-то кожаные тряпочки грязно-бордового цвета, которые, видимо, и представляли собой атрофировавшиеся крылья.
Могли ли эти твари нарочно здесь караулить, зная, что природа устроила егерям на тропинке естественную западню? Яна лихорадочно вспоминала, что там было написано про них на карте. Кажется, эти ящерицы вели себя агрессивно только в стаях...
«Стая — это сколько?» — панически соображала туристка, поплотнее вжимаясь в ствол дерева у себя за спиной.
Судя по нагло скалящимся пастям, виверны считали, что три — это уже толпа, а раз численный перевес на их стороне, то они вполне справятся с такой крупной жертвой. Некоторое время твари неуклюже подпрыгивали под деревом, пытаясь зубами достать до кончиков сапог Яны, но, быстро убедившись в тщетности своих попыток, снова заклекотали, а затем, будто что-то обсудив и приняв решение, направились к той части поваленного ствола, которая была ближе всего к земле.
«Черт! Черт! Черт!» — Регина судорожно попыталась вставить снаряд в ложе пращи, но скоро поняла, что ее позиция вряд ли позволит сделать нужный замах, а если и позволит, то, вероятнее всего, сама она при этом свалится с дерева на радость древним ящерам.
Чешуйчатая троица тем временем уже вскарабкалась на ствол и, угрожающе клекоча, гуськом пробиралась к загнанной добыче.
«Ну, хорошо хоть, скопом не навалятся, — думала Яна. Запретив себе даже намек на панику, она пыталась снять с плеч рюкзак таким образом, чтобы не сверзнуться с дерева. — Как говорится, в каждой шутке есть только доля шутки. Что там за слабые места у этих виверн? Уши? Блин, да где же у этих гадов уши?!»
И действительно, на первый взгляд трудно было понять, что вон те багровые наросты в мелкую желтую крапинку на самом деле ушные раковины. Регина справедливо решила, что если посильнее ударить по голове, то и ушам перепадет.
Получив рюкзаком по морде, первая ползущая по стволу тварь, кажется, сильно удивилась, по крайней мере ее возмущенный клекот звучал именно в такой тональности. Яна терпеть не могла, когда ее не воспринимали всерьез с первого раза, поэтому очередной замах последовал незамедлительно и был на порядок сильнее предыдущего. Первую виверну смело со ствола, притом так удачно, что она утащила вниз слишком близко подобравшуюся вторую. Туристка едва удержалась на развилке дерева сама, но тут же приготовилась дать отпор третьей ящерице. Та удивленно и испуганно оглядывалась, словно не сразу сообразив, куда подевались ее товарки, но, услышав сдвоенный жалобный визг снизу, неожиданно попятилась и, наткнувшись хвостом на одну из веток, оказалась внизу уже благодаря собственной неуклюжести, а не боевым качествам Яны.
Регина посмотрела вниз: виверны втягивались в кусты, поджав свои нелепые толстые хвосты. Не успела туристка выдохнуть, как послышалось знакомое жужжание. Дрон завис совсем близко — хоть рукой хватай — и, по всей видимости, передавал изображение Яны крупным планом.
«Как же... ушастым хочется знать, с какими повреждениями я вышла из этой схватки».
Показав дрону неприличный знак, который, наверное, могли понять только молодые нелюди, женщина шикнула на него по-русски: «Пошел вон!» — и стала медленно спускаться по стволу вниз.
Спрыгнула она уже на другую сторону поваленного дерева. О том, чтобы идти в направлении, в котором спешно ретировались виверны, не могло быть и речи. Кто знает, надолго ли им хватит двух оплеух? С такой небольшой головой и память может быть очень короткая.
Вперед Яна шла уже с гораздо меньшей беспечностью, постоянно оглядываясь и прислушиваясь к малейшим движениям в листве. Но, кажется, преследовать ее ящерицы все же не собирались.
Пару раз в глубине леса что-то ухнуло, но недостаточно близко, чтобы пленница всерьез встревожилась. Когда тропинка сделала крутую петлю и коснулась краем небольшой поляны, туристке почудился силуэт белой лошади на другом конце. Если бы на ее месте была Джой, то непременно бы порадовалась очередной встрече с любимыми единорогами, но Регина поспешила убраться из поля зрения сказочной лошади. С ее везением недолго было наткнуться и на жеребят, объясняй потом их перепуганной мамаше, что у тебя тут поединок, а не охота на радужных пони.
 
Когда тропка подобралась к зарослям длинной осокообразной травы, Яна внезапно обнаружила, что оттуда на нее смотрит круглый желтый глаз в обрамлении мелких синих и зеленых перышек. Она замерла как вкопанная, пытаясь вспомнить, кому может принадлежать такой орган зрения. Но вся колода будто вылетела из головы. Оставалось только надеяться, что животное не агрессивно, и стараться не спровоцировать его по неосторожности.
Яна играла в гляделки с этим гигантским желтым глазом около пяти минут, прежде чем странная птица, похожая одновременно и на страуса, и на попугая, все же сочла, что никакой угрозы в туристке нет. Диковина осторожно вылезла из кустов (видимо, тоже чтобы не спровоцировать человеческую женщину), пересекла тропинку и потопала дальше, смешно повиливая широкой синей попой.
Регина выдохнула и мысленно пообещала себе, что, когда все это безумие закончится, обязательно найдет чудо в перьях в своей колоде. Отныне у нее тоже будут свои любимчики — те, кто ее не тронул.
Стоило туристке немного расслабиться, как сзади раздался знакомый клекот. Она выругалась и обернулась, вытягивая из пояса первый снаряд, — на этот раз место вполне подходило для броска.
Тварей было уже четыре — как оказалось, та троица сбежала не просто так, а за подкреплением.
Яна оценила расстояние, размахнулась пращой и пустила пулю в полет, но попала не по голове ящерицы, ведущей за собой чешуйчатую атаку, а всего лишь куда-то в плечевой сустав. Этого хватило, чтобы заставить виверну завизжать и остановиться на какое-то время, но три другие не обратили на потерю командира практически никакого внимания и продолжили свое наступление.
Поняв, что всех не перестреляешь, Регина развернулась и бросилась наутек. Монстры с радостным клекотом последовали за ней.
Сперва туристка бежала по тропинке, понимая, что на пересеченной местности шансы спастись будут гораздо меньше, но потом увидела чуть в стороне от эльфийского маршрута приличное раскидистое дерево и решила рискнуть: проломиться через кусты и попытаться забраться повыше.
Уже на стадии «проломиться» возникли непредвиденные трудности. Если сама Яна отлично справлялась с задачей, то ее новоприобретенная коса явно не желала никуда продираться и уж тем более воевать. Кое-как намотав на кулак бесполезную шевелюру, Регина с руганью выпала по ту сторону кустов на небольшую полянку, но забираться на дерево стало уже поздно.
Виверны выползли сразу за ней, ибо у этих красавиц строптивых косичек не было. Монстров снова осталось трое, но туристку это нисколько не радовало. Она сможет разобраться с одним, максимум с двумя, третий же вполне успеет вонзить в нее свои ядовитые зубы.
Внезапно раздался звук спущенной тетивы, и голову ближайшей твари пронзила навылет стрела с зеленым оперением. Две другие тут же повернулись бежать. Самая медленная получила стрелу в горло, но вторая все же успела ввинтиться в ближайший куст. Следующая стрела догнала ее там. Куда попала, было не понятно, хотя о том, что попала, сигнализировал короткий взвизг сбежавшей ящерицы.
Яне не надо было оборачиваться, чтобы догадаться, что ее нашла совсем не та эльфийка, которую она планировала встретить первой. Бежать было бессмысленно, отбиваться тоже, поэтому Регина спокойно дождалась, когда темноволосая лучница выйдет из своего укрытия.
На топ-модели не было ни царапинки, ни волоска не выбилось из длинной, заплетенной гребнем косы. Туристка же, растрепанная, с листвой в голове, больше напоминала болотную кикимору, чем серьезную соперницу для кого-либо.