Осторожно, эльфы! Руками не трогать! (СИ)

Не подав виду, что испугалась этих янтарных глаз, Регина лишь подмигнула в ответ.
Внезапно на середину зала вышел нелюдь с тяжелым посохом и, жахнув им со всей силы об пол, видимо, потребовал внимания и к своей персоне, и к тому, что он сейчас собирается сказать. Туристка сразу же заподозрила в нем церемониймейстера.
Его сообщение явно понравилось всем присутствующим, потому что эльфы дружно зацокали языками, а затем все как по команде повернулись к своему королю.
«Тост?» — предположила Яна и оказалась практически права.
Его эльфейшество встал, держа в руке бокал, наполненный фиолетовой жидкостью, и без малейшего намека на улыбку произнес по-английски:
— Я хочу поприветствовать нашу гостью, словно дар посланную нам богами!
Никакого цоканья не было и в помине. Все мрачно перевели взгляд на Регину, желая, чтобы боги забрали дареное обратно.
— Да исполнится ее предназначение! — Сделав еще одну попытку пробудить в подданных если не гостеприимство, то хоть веру, король поднял свой бокал и сделал глоток.
Нестройный ряд голосов без энтузиазма повторил его пожелание, питье пригубили единицы. Яна в кои-то веки оказалась солидарна с большинством придворных.
«К черту предназначение!»
Но монарх был упорен в своем стремлении навести мосты между присутствующими. Видимо решив, что в таком безнадежном случае сгодится и натянутая веревка над пропастью, он торжественно провозгласил, что предлагает всем угоститься блюдами родной Яниной кухни.
В этот момент двери в столовую распахнулись и под звуки эльфийских инструментов, наигрывавших подобие вальса, в помещение друг за другом стали входить лакеи. Одни несли большие круглые подставки с пиццей, другие — глубокие миски с пастой различных видов и цветов.
Курьезность ситуации стала едва переносимой, но пленница стойко держалась, чтобы не зарыдать от смеха. Она готова была признать себя не только избранной, но и итальянкой, лишь бы удовлетворить свой вдруг ставший таким ненасытным желудок.
Лакеи тем временем обходили стол по кругу и предлагали угощение гостям. Попробовать решались немногие, и то в основном пиццу, паста игнорировалась с таким видом, будто Яна решила отравить всех нелюдей разом.
Видимо, чтобы исправить творящуюся несправедливость, его эльфейшество самоотверженно приказал положить себе порцию спагетти. Рядом с тарелкой короля тут же появились вилка и ложка, но монарх посмотрел на приборы с таким выражением, будто вместо них ему предложили циркуль и транспортир.
Яна хмыкнула, с нетерпением ожидая, как он будет выходить из ситуации, а пока начала уплетать угощение сама и следить краем глаза за неравной борьбой Нурании с тягучими ниточками сыра, тянущимися от куска пиццы королеве в рот. В отличие от остальных придворных эльфийке процесс явно доставлял удовольствие.
«А вечер оказался не так уж плох — и хлеба получила, и каких зрелищ!»
— На вашем месте я бы помог его величеству, — раздался у нее над ухом тихий голос мистера Эльфа, — удачнее момента, скорее всего, уже не будет.
Яна повернулась, встретилась с его глазами, в освещении столовой вдруг показавшимися синими, как лесная тьма, и поняла, что господин советник, как всегда, прав — нужно действовать.
— Ваше величество, разрешите вам помочь! — громче нужного воскликнула она, так чтобы даже самый древний, глухой на одно ухо эльф обратил внимание.
Уже вытянувший из тарелки целый канат спагетти король замер с вилкой в руке и обреченным выражением на обычно бесстрастном лице.
— Буду вам премного благодарен, если вы преподадите моему двору урок человеческого этикета, — ответил он, и Яне послышался небольшой вздох облегчения.
Жаль было расстраивать неофита итальянской кухни, но она собиралась преподать ему совсем другой урок.
Пленница встала с места и приблизилась к королю, искренне надеясь, что после всей неразберихи, которая сейчас начнется, у нее все же будет шанс закончить свой ужин.
— Возьмите ложку в левую руку, а вилку в правую. Хорошо. Теперь подцепите вилкой несколько спагетти и вытяните их до уровня груди. Не моей, а вашей! Начинайте потихоньку наматывать спагетти на вилку, придерживайте ложкой, чтобы соус не испортил платье вашей супруге. Все, готово! Вы справились!
 
Его эльфейшество действительно оказался способным учеником, и Яна вроде как в знак поощрения легонько провела рукой по его уху, а затем, чтобы уж наверняка, убрала с виска выбившуюся прядь светлых волос.
Король снова застыл, на этот раз уже с вилкой, так и не донесенной до рта, но не успел он повернуть свое изумленное лицо к распоясавшейся пленнице, как Регину буквально снес с ног золотой вихрь.
Туристка очнулась уже прижатой спиной к одной из стен столовой, а прямо в упор на нее смотрели бешеные глаза Авроры.
— Мы так не договаривались! — прошипела та и воткнула в стену прямо рядом с Яниным лицом нож, вокруг лезвия которого упругим завитком обвился золотой локон.
Регина уже мысленно приготовилась к тому, что сейчас придется отбиваться и уж лицо-то эта фурия ей расцарапает как пить дать, но супруга короля отпрянула так же резко, как и налетела.
Она стояла гордая, с развевающимися на внезапно подувшем сквозь окна сквозняке волосами, и произносила на эльфийском ритуальный текст вызова на поединок. А Яне на секунду вдруг показалось, что это был не только вызов, но одновременно еще и признание в любви, первое за сто лет королевской супружеской жизни.
  
Глава 31. Последний романтик
 
— Прекрасно исполнено. Я даже немного заревновал, — прошептал на ухо Яне мистер Эльф, когда она ни жива ни мертва вернулась на свое место.
После того как вызов был произнесен, король молча отодвинул от себя тарелку со спагетти и, пугающе медленно приблизившись к своей супруге, взял ее чуть повыше локтя и вывел прочь из столовой. В закрывающиеся двери пленница скорее увидела, чем услышала, как они обмениваются репликами на повышенных тонах. Не надо было знать эльфийский, чтобы понять — назревала семейная ссора. Наконец-то нелюди стали похожи на людей!
Испуганные, а то и привыкшие к подобным сценам придворные выждали минут пять и тоже стали потихоньку просачиваться в дверь прочь из столовой, некоторые тайком уносили с собой треугольнички пиццы.
«Рекламная акция все же удалась, ай да его эльфейшество!»
Регина же не проявляла ни малейшего намерения эвакуироваться с места катастрофы. Как только позволила ситуация, она вновь углубилась в недра своей тарелки с пастой болоньезе.
— Девочка, судя по твоему абсолютному спокойствию, ты знала, что так произойдет, — сказала проницательная Нурания, которая, кажется, тоже никуда не спешила.
— Просто я отличаюсь необычайной стрессоустойчивостью, — мрачно пошутила Яна и обратилась к мистеру Эльфу: — Вы же доведете до его величества и старейшин мое желание провести оба поединка одновременно?
— Непременно, доводить старейшин и его величество — моя святая обязанность. — Советник поднялся с места и, отойдя в сторону от стола, стал наговаривать что-то в свой браслет. Поскольку обеденный зал уже почти опустел, в нем не осталось никого, кто счел бы такое поведение невежливым.
— Все правильно, — одобрила королева. — Две соперницы — это в два раза больше шансов, что моему сыну не удастся вмешаться в наш план. Вкусно?
Когда Яна подняла глаза от тарелки, эльфийка с интересом смотрела в ее пасту.
— Невероятно, — не слишком разборчиво ответила туристка.
Рядом с ними будто из воздуха возник начальник королевской охраны.
— Приятного аппетита, — чуть неодобрительно пожелал он своей утренней ученице и без перехода спросил: — Ваше величество, вы не хотите отправиться в свои покои? Или, может быть, прогуляться перед сном?
Пленница даже на миг перестала жевать. Не из-за пожелания, а просто было между этими двумя какое-то странное напряжение, схожее с тем, которое ощущалось между королем и его супругой.