Отшить принца (СИ)
– Шарик, веди меня домой! – голубой сгусток кувыркнулся в воздухе и замер, а я поняла, что домой-то он путь для меня не найдет. – Эх, бесполезная штуковина, тогда к комнате Ары.
Прогулочка та еще получилась, даже не могу сказать, к добру или к худу. Эх, буду надеяться, что близкое знакомство с королем мне только поможет. Особенно, если Ара начнет возмущаться.
Глава 7. Первое испытание невесты
Я счастливо потягивалась в постели, не желая выбираться из-под теплого одеяла. Придя ночью в комнату, я открыла окно, и теперь ежилась от прохладного рассветного сквозняка.
Голоса служанок, которые помогали Аре подняться, мешали дремать, но я упрямо куталась в теплышко, решая, смогу ли отвертеться от обязанностей. После ночных гуляний очень хотелось спать, но работа – это работа, нельзя долго отлынивать.
– Илена? – дверь приоткрылась, и в мою комнату заглянула Мирси. – Ты еще спишь?
– Сплю, – просопела в ответ.
– А почему тогда отвечаешь?
– Потому что спрашиваешь, – подняла голову, чтобы ее увидеть. – Случилось чего? Я нужна?
– Да не пока, Ара там всех уже достала, думает, в чем ей принца сегодня сразить. Но я дала платье, ей понравилось, и она тебя не требует.
Ого, а девчонка чересчур самостоятельная. Интересно, почему она до сил пор в служанках? Возрастом не вышла? Даже если так, то все равно пойдет далеко, инициативности ей не занимать. Я не знаю, как это, при дворе вырасти, но Мирса сама говорила, что многое знает, значит, за ее будущее можно не беспокоиться. А вот о своем надо бы…
– Ладно, иди, я сейчас встану и выйду…
– На столе завтрак, я попросила и на тебя принести, а то эти дурочки совсем забыли, что не только за виа Арганой должны ухаживать, – фыркнула Мирса, смешно дернула носом и скрылась за дверью.
Я упала обратно на подушку и застонала. Не хочу вставать! Зачем вообще придумали ранние подъемы? Конечно, чем раньше встал, тем больше успел, но странно же это! Время – одно и то же, ничего не меняется. Ну, кому какое дело, сейчас я примусь за работу или через час?
Очень хотелось натянуть одеяло на голову и спрятаться от мира, но так делать нельзя. Мирса, уверена, обидится на меня, если я не оценю ее старания.
С превеликим трудом заставила себя сесть, спустить ноги на прохладный пол. Здесь не было моего любимого бесформенного халата, купленного еще в школьные годы, но ее роль мог исполнить и потрепанный плед, который я нашла в шкафу. Замоталась в него, потянулась неуклюже и пошла в ванную, чтобы умыться. Может, тепленькая водичка взбодрит.
Проснуться толком так и не удалось. Утренний туалет в чувство не привел, но я была рада, что теперь хотя бы не зевала каждые две минуты. Голос Ары все также прорывался сквозь закрытые двери, но меня это даже не удивляло. Она звонкая и активная, вполне возможно, что из нее бы получилась неплохая королева.
Ну и мысли!
Сбросила плед на кровать, мимолетно подумав, что надо бы ее заправить, а то неприлично как-то. Широкая лямка ночной сорочки съехала с плеча, пришлось поправить, а то она больно впивалась в кожу. Наверное, со стороны я смотрелась смешно. Худенькая растрепанная девушка в объемной ночнушке из бабушкиного сундука. Но, увы, я себе пока ничего поприличнее не сшила, приходится довольствоваться тем, что есть в наличии.
Что-то привлекло мое внимание. Я не сразу сообразила, в какую сторону нужно смотреть, а когда поняла, то немного удивилась.
Моя «семейная реликвия» лежала на столике у изголовья кровати и… поблескивала. Не светила, а равномерно мерцала, словно привлекала мое внимание. Ну, или сообщала, что сейчас взорвется.
Надеясь, что второе предположение далеко от истины, я подошла поближе, протянула руку, но тотчас отдернула ее. А вдруг это опасно? И что? Неужели мне придется звать кого-то на помощь? Ага, и тогда на портниху виа Аргары будут смотреть как на ненормальную, что явно не понравится вышеупомянутой даме. Кто хочет ассоциироваться с боязливой истеричкой?
Эх, была не была, попробую. И сцапала брошку, крепко сжав ее в ладони.
Взрыва не произошло. Я даже немного удивилась, решив, что он все-таки был, просто меня уже нет. Но ни вспышек, ни грохота не было, комната оставалась прежней, без изменений, и я решила, что мне опять привиделось что-то невероятное.
Разжала пальцы, мельком взглянула на брошку и зажмурилась, ослепленная ярким светом. Отлично, неприятность все же случилась.
– Фи, как отвратительно, – услышала я незнакомый голос и открыла глаза.
И, честно, лучше бы я их не открывала! Потому что вокруг меня стояли девушки, много девушек, и, надо сказать, были они одеты намного лучше меня!
– Добро пожаловать на первое испытание для выбранных принцем невест! – торжественно провозгласил Сильт.
Что? Это куда я попала? И как?
Я судорожно вцепилась в ткань ночной рубашки, понимая, что я тут не в самом лучшем своём виде. Но какой умный человек додумался устраивать в такую рань... Кстати, что это? Испытание для невест? Он, наверное, шутит, я же не невеста, я вообще мимо пробегала!
Шепоток рядом становился все громче, но я уже подуспокоилась. Оказалось, что потрясающий воображение наряд был не только на мне. Минимум три девушки щеголяли в довольно откровенных нарядах, стесняясь присутствующих даже больше, чем я.
– Милые виа, не бойтесь, всё, что происходит здесь сейчас, было задумано его величеством изначально. Никаких волнений, всё хорошо, – Сильт говорил спокойным, размеренным тоном, который должен был действовать вполне определенно.
Вот только мне, как и некоторым другим девушкам, было не смешно. Да уж, его величество самый настоящий шутник! А ведь он мне понравился. И как я не разглядела это скрытое злодейство? Подумать только, вчера ночью я практически флиртовала с тем, кто сегодня устроил этот утренний кошмар.
– Я буду жаловаться! – хрупкая брюнетка в полупрозрачном пеньюаре вскинула вверх подбородок, пытаясь испепелить Сильта силой мысли. Или взгляда.
Я прямо-таки болела за нее, но, увы, королевский глашатай и козел отпущения оказался крепким орешком.
– Виа Аргида, это мероприятие запланировано нашим уважаемым королем…
– Не зря его называют «Коварный», – прошептал кто-то рядом со мной.
– И что? – не успокаивалась девушка. – Я требую объяснений. Почему меня выдернули из постели и притащили сюда?
– Вы дали на это свое согласие, – меланхолично воздел очи к потолку Сильт.
– Когда? – возмущение в ее голосе прорывалось почти истеричными нотками.
– Когда приняли королевский подарок. Брошь.
– Но…
Она замолчала. Задумалась. Остальные девушки начали переглядываться, будто решая, а не совершили ли ошибку, не поспешили ли? Я, вот, теперь уверена, что не стоило мне руки куда попало тянуть, следовало сперва здесь обжиться, понять, что к чему, чего опасаться…
– Итак, прекрасные виа, надеюсь, у вас больше не возникнет неподобающих мыслей, – торжественно продолжил Сильт. – Сегодня вас ждет довольно легкое испытание, о котором мне даже неловко говорить. Мелочь, пустяк, который настолько легко выполним, что я с трудом сдерживаю улыбку, – его слова нравились мне все меньше, и меньше. – Каждая виа, без сомнения, знает, как приветствовать гостей, как одарить своего возлюбленного очаровательной улыбкой и как покорить сердце одним только взглядом.
Отлично, я могу идти домой, потому что таким никогда в жизни не занималась. Да и возлюбленного у меня нет, а принц мне в этом качестве не нужен. То есть, конечно, я была бы не против, если бы он обратил на меня внимание, но вот остальные последствия как-то не радуют.
– Кошмар, – выдохнул прямо рядом со мной кто-то подозрительно знакомым голоском.
Я оглянулась и увидела Амину, которая была в простом домашнем платье, вся такая милая и домашняя, совершенно несоответствующая обществу невест.
– Здравствуй, – осторожно, чтобы не испугать, коснулась ее руки.