Отшить принца (СИ)

Тяжело вздохнула, еще раз оглядела приносящую неприятности безделушку и убрала ее в карман рабочего платья. Сначала хотела на полку, но потом решила, что там ее кто-нибудь уж точно заметит, а мне такого не хотелось. Меня же обшаривать не будут.
– Илена? – в мастерскую заглянула Мирса. – Уже вернулась? Рассказывай!
Я посмотрела на стол, где лежали детали моего нового творения. Настроение было так себе, но ясное дело, девушка не отцепится. Не зря же она меня практически выпнула на это мероприятие, теперь жаждет подробностей.
– Да ничего особенно, – отмахнулась, стараясь улыбаться как можно беззаботнее. – Его высочество из всех девушек выбрал несколько, которые понравились ему больше остальных…
– О, – загорелась Мирса. – И что? Представляю, сколько там было споров! – она захлопала в ладоши. – Им дай только поорать!
– А-а-а! Где все! Слуги!
Я подпрыгнула на месте от неожиданности, удивленно обернулась к двери, а потом вспомнила, в каком виде оставила тех, кто был на приеме… и мне стало не по себе.
– Илена! – дверь распахнулась, и я выдохнула.
Что сказать, выглядела Ара не так уж и плохо. Боковые швы разошлись, но каким-то чудом еще удерживались на фигуре. Да и выглядело это… Оригинально. Королева лоскута и тряпки. Ой, то есть, самая прекрасная виа на всем белом свете.
– Вы выглядите интригующе, – ответила я на ее разозленный взгляд.
– Ты посмотри, что с моим платьем!
– Бурный вечер?
– Эна Илена, ваше дело шить, а не обсуждать, чем занимается виа Аргана, – следом за Арой зашел и Нагу.
– Но я надеюсь, вечер все же был плодотворным? Иначе жаль невинно пострадавшее платье.
Я делала вид, что даже не особо и интересуюсь, но Аре оказалось достаточно даже намека. Пока Мирса и еще одна девушка помогали ей, она с придыханием и восторгом рассказывала о том, как великолепно провела время. У меня даже мысль мелькнула, а там ли я была? Не припомню ничего «потрясающего, восхитительного и необыкновенного». Да нет, судя по наряду, именно на приеме Ара и получила повреждения платья.
– Илена, мне так жаль, что ты не могла посетить королевский прием, – поднимая руки вверх, простонала она. – Так было так… Ох, и я теперь ближе к своей цели!
– Да? – принимая из рук служанки платье, прокомментировала я. – И как же?
– Смотри! – Ара разжала ладони и показала мне брошку. – Это символ намерений принца! Значит, я ему понравилась. Оказывается, последние несколько дней его высочество тайно наблюдал за нами, выбирая тех, кто больше других отвечает его требованиям, – в голосе девушки появилась мечтательность, он даже стал не таким визгливым, а нежным и милым. – Он все не решался подарить мне символ своих чувств, медлил и подошел только вчера. Ах!
Мирса вытаращилась на меня, но промолчала, и я была ей за это благодарно. Нечего показывать всем вокруг, что у меня имеется, ведь я не виа, а вообще не пойми кто. Зато Ара вдруг нахмурилась и повернулась ко мне:
– Но… У тебя я видела похожую. Так?
Ой, вспомнила.
Лихорадочно раздумывая, что же мне делать, что говорить, а повернулась к ней спиной. Неслыханная наглость – игнорировать прямой вопрос! И все же мне нужно было хотя бы пару мгновений, чтобы собраться с духом, обдумать все.
Какие могут быть варианты? Только врать дальше!
– Я ведь уже говорила, виа Аргана, это семейная реликвия, – сложила ошметки платья на стол и повернулась к ней.
– Семейная, говоришь, – почему-то сощурилась она.
Стоявшая в полупрозрачном нижнем белье девушка выглядела одновременно хорошенькой и сердитой, но я улыбнулась ей, опустила руку в карман и достала брошку.
– Конечно! Смотрите, они у нас даже разные! – честно, когда произносила эти слова, очень надеялась, что так оно и будет.
Ара выхватила у меня из рук брошку, взвесила ее на ладони, понюхала, кажется, даже лизнула, сравнивая. Служанки наблюдали за ней во все глаза, и мне подумалось, что во дворце появится новая сплетня, подкрепленная почти железными доказательствами. Ой, надеюсь, Мирса не будет рассказывать всем, что я на приеме была! Иначе точно – запишут в невесты так, что не отмажешься.
 
– Да, твоя другая, – задумчиво протянула Ара. – Камень белый…
Как это белый? Мы же с Мирси отчетливо видели, как он цвет поменял, стал зеленым, в цвет моих глаз. И как это понимать? Ясно-понятно, что магия, только вот какая именно и чем мне это грозит, еще предстоит разобраться.
– Дорогая, ну, что ты такое говоришь! – отмахнулся он ее подозрений Нагу. – Илена – портниха, как его высочество мог даровать ей символ намерений!
– Они знакомы, – вякнула Ара.
– И эна Илена нам все объяснила! Вы узнали, что нравится принцу? – я быстро закивала, надеясь, что его это удовлетворит. Нагу довольно кашлянул и вновь обратился к своей воспитаннице: – Видишь, у тебя нет поводов для беспокойства.
Ара явно считала иначе, но брошку мне вернула. Правда, движение свое сопроводила подозрительно вскинутой бровью.
– Вы же знаете, что алерию дарят в качестве награды за службу королю и короне, – тактично напомнила я.
– Вот именно! – поддержал меня Нагу. – Возможно, предки Илены совершили какой-нибудь малозначительный подвиг, их наградили и забыли. А ты раздуваешь историю на пустом месте.
Мило. И почему я не умею колдовать? Превратила бы его в жабу.
Мне даже показалось, что из-под стола раздался тихий квак, но я списала это на свое воображение. Уверена, если бы так было на самом деле, Ара бы уже закатила новый виток истерики.
– Хорошо. Сейчас я пойду спать, а завтра хочу увидеть новое платье!
– На бал? – уточнила я.
– Нет, – поразилась она моей недогадливости. – Королевский бал состоится в конце недели, а на завтра его величество приготовил танцы, чтобы девушки могли показать свои способности.
– А разве они сегодня еще не показали? – уточнила я.
Сделала это зря. Кажется, я вообще ничего не понимаю, потому что два огненно-злых взгляда имели вполне ясное значение. И, вроде бы, сомневались в моих умственных способностях.
– Сегодня на маскараде присутствовало очень много лишних, – словно бы подбирая слова, ответил Нагу. – Завтра будут только избранницы. И Ара должна выглядеть безупречно!
– Хорошо, – пожала плечами. Надо, так надо, кто ж спорит. – А сколько платьев, в общем, нужно будет?
– Сколько? – Ара удивилась. – Каждый день – новое!
Я только вздохнула. Спать? Нет, это слово мне не знакомо. Еще и оплату бы неплохо обсудить, а то их обещания меня не впечатляют. Говорят, что все будет, но не нравится мне, что только обещают.
В этот раз спросить ничего не успела. Все как-то засуетились, Ара отправила спать, Нагу попросту растворился, и я осталась в мастерской одна. Развалившееся платье лежало на столе, но меня не беспокоило. Какое мне дело до того, какой магией развлекаются королевские особы. Сомнений в том, кто к этому причастен, у меня не было.
А между тем работы было много, следовало бы заняться делами, но настроения почему-то не было. Интересно. Если я полночи буду гулять – кому от этого хуже? Только мне, если не успею приготовить платье.
Выскользнула в коридор, заговорщицки огляделась и направилась, куда глаза глядят. Ждите меня, приключения на пятую точку, я иду к вам!
Бродить в полумраке – то еще удовольствие! Впрочем, мне нравилось. Коридор был освещен плохо, но стоило мне подойти к очередному светильнику, как тот разгорался ярче, и я могла разглядеть узор на полу и небольшие картины, висевшие на стенах. Датчики движения? Вполне возможно, хотя других свидетельств развития технологий я здесь еще не наблюдала, зато было кое-что другое. Магия. Хм, магические датчики движения. Неплохо, совсем неплохо.
Я дошла до конца необычайно длинного коридора и оглянулась. В темноте не разглядеть, где там комната Ары и моя мастерская. Но это ведь не страшно? Я смогу найти дорогу обратно, в этом даже сомневаться не стану.
Впереди раздались шаги, и я отступила к стене. Мимо пробежала служанка, бросив на меня чуточку удивленный взгляд. У нее в руках была объёмная корзина с вещами, которую она тащила, словно та совершенно ничего не весила. Поразительно.