Тень ускользающего счастья (СИ)

Вот и сейчас эти двое весело болтали, сидя на диване в зале. Лила презрительно зыркнула на них, проходя мимо, и демонстративно вздёрнула подбородок, показывая своё превосходство. Ей очень хотелось подслушать их разговор, но это было невозможно. Поэтому она вышла в сад, сожалея, что ей не удалось притаиться где-то внутри.
- Сония, мне кажется, что ты стала очень много проводить времени на кухне, помогая прислуге, - пожурил её Манну, воспользовавшись тем, что они остались наедине.
- И что из этого? – горделиво вскинула подбородок девушка.
- Ты не подумай, ничего осудительного в этом нет, - тут же спохватился Манну, - просто ты можешь заняться чем-то более приятным, чем стряпня.
Сония удивлённо вскинула бровь.
- Манну, неужели ты считаешь, что для меня может быть что-то более важное и приятное, чем приготовление еды любимому мужу и моим друзьям? Хотя я даже не знаю, как у меня язык поворачивается называть тебя и Раджу друзьями, когда вы мне, как родные братья.
Манну рассмеялся, вызвав удивлённый взгляд девушки. Именно этот взгляд и заставил парня пояснить приступ своего веселья.
- Не знаю, как ты можешь видеть во мне брата, если я для тебя – самая лучшая подружка.
Тут уже не сдержалась и Сония, рассмеявшись на пару с другом.
- Веселитесь? – раздался голос Раджи, и его коляска выехала в зал из соседней комнаты.
Сония кинулась на встречу другу, чтобы обвить ручонками его шею и поцеловать в щёку.
- Ой! – воскликнула она и поморщилась, потирая ладошкой щёку, оцарапанную о щетину Раджи. – Чего это ты надумал не бриться? Щетина тебе не к лицу.
- Да кто меня дома видит? – мрачно проворчал Раджа, и улыбнулся через силу, отбиваясь от назойливой девчонки, норовившей щипнуть его за щетину.
Входная дверь открылась, впуская в дом Према, только что вернувшегося с работы.
- Сония, оставь Раджу в покое, - смеясь, вступился за друга Прем. – А то я могу подумать, что ты решила придушить его за его ворчливый норов.
Раджа горько усмехнулся и мечтательно посмотрел сквозь окно, вспоминая прошлое.
- А ведь не так давно я был самым весёлым и озорным среди нас троих. Ни одна вечеринка не обходилась без меня. Помнишь, Прем, как мы с тобой были заводилами в любой компании? Хорошо, что у нас был сдерживающий элемент в виде Манну, а то весь Мумбаи взвыл бы от наших умопомрачительных выходок.
Прем весело рассмеялся.
- Да, дружище, были времена, что и говорить? Ну, ничего, мы еще не раз взбудоражим этот город. Главное – ты поправляйся скорее!
Глаза Раджи подёрнулись пеленой печали.
- Нет уж, Прем, всё это в прошлом. Наши жизни очень изменились, и в них уже нет места бездумным поступкам и разгульности. Ты –  почтенный адвокат, глава семейства, а я – никчёмный инвалид, которого отторгает мир нормальных людей.
- А ну прекращай хандрить, - нахмурился Манну. – У тебя ещё вся жизнь впереди! Поверь мне, дружище! Настанет день, когда ты поднимешься с кресла и пойдёшь по набережной Мумбаи под ручку со своей возлюбленной.
Раджа дёрнулся всем телом и напрягся, сглотнув застрявший в горле ком, а потом сдавленным голосом возразил:
- С возлюбленной? Ну, это уж вряд ли… Единственная девушка, которая была мне нужна, навсегда потеряна…
Его слова внезапно оборвались и зависли в гнетущей тишине… Ни Прем, ни Манну, ни даже Сония не подозревали об истинном значении этой фразы…
  
Глава 5
 
Прем часто задумывался о той жизни, которая была у него до свадьбы. Трудное детство осталось позади, а успешный взлёт по карьерной лестнице и утверждение в обществе вселили в него спокойствие за своё будущее и за будущее его близких – бабушки, Раджи и Манну.
Но материальные блага не смогли подарить ему то счастье бытия, которое было невозможно без любви. Привлекательная внешность позволила парню окружить себя многочисленными поклонницами, готовыми на всё ради его мимолётного взгляда или поцелуя. Но ни одну из девушек он не желал видеть в своей постели дольше, чем неделю и расставался с подружками без тени сожаления. Серьёзные отношения с ними его не интересовали, и поэтому, встретив Сонию, он невероятно удивился тому чувству, которое поселилось в его груди, испепеляя душу сладостной истомой. Сония… и только она одна интересовала парня, и каждый миг его жизни был наполнен любовью к этой девушке. Женившись на ней, Прем наконец-то обрёл то земное счастье, которого ему не хватало.
 
Любовь мужа делала Сонию счастливейшей из смертных. Прем боготворил свою избранницу и дарил ей нескончаемо долгие и страстные ночи любви, унося девушку за грань реальности. Его объятия, поцелуи и движения доставляли ей огромное удовольствие, и со временем она постигла все тонкости любовных игр, доставляя наслаждение своему молодому супругу.
Сония была очень счастлива в браке. Она наслаждалась каждой минутой, проводимой в обществе Према. Ей было интересно общаться с ним, ведь он был невероятно увлекательным и весёлым собеседником. Разносторонне развитый, с удивительным чувством такта и юмора, он всегда был душой любой компании. Его многочисленные друзья были частыми гостями их дома. Познакомившись с ними, Сония отметила, что они оказались весьма интересными людьми, умеющими поддержать и развить любую тему. Живя в этом доме, Сония попала в столь удивительный для неё мир, о существовании которого она даже не подозревала – мир добра, света и душевного тепла.
Все эти многочисленные друзья были выходцами из того самого детского приюта, в котором жили Прем, Манну и Раджа. Не всех жизнь одарила счастливым будущим, которое со злобной ухмылкой ждало их за пределами сиротского приюта, и потому Прем всячески пытался помочь всем тем, кому повезло меньше, чем ему. Кому-то он помогал с получением образования, кому-то с работой, кому-то с жильём. И не было ни одного человека, который бы мог сказать, что Прем не поддержал его в трудную минуту.
Сония поражалась тому контингенту, который наводнял их дом. Солидные служащие, простодушные клерки, скромные домохозяйки, бесшабашные студенты, или же оборванные безработные. Все они были разными и единственное, что объединяло их – это их прошлое. Эти юноши и девушки вместе росли, не зная материнского тепла. А так как ни родных, ни близких у них не было, они старались держаться сообща, создав, таким образом, огромную дружную семью.
Впрочем, было у них и ещё нечто общее – возраст. Всем им было чуть больше, или чуть меньше двадцати семи лет, и каждый из них знал, что в доме Према их ждёт радушный приём, двери которого были открыты для них круглосуточно. Невозможно было угадать, кто придёт днём и во что выльется приход очередного посетителя – шумной гулянкой, или уединением в библиотеке за чтением и обсуждением научных трудов великих учёных.
Таких счастливчиков, как Прем, которым удалось обрести жильё, было не много, так как в приюте, в основном, были дети из неблагополучных семей. Но тяжёлое детство заставило их серьёзно смотреть на жизнь и не прожигать её на ежеминутные удовольствия. Большинство из них всерьёз занялось науками, что помогло им занять определённые социальные ниши в обществе. Они выбились в люди за счёт упорства и стремления к знаниям.
Прем был одним из них. Именно учёба в институте вылепила из сироты почитаемого члена общества. Что ни говори, а наличие большого и богатого дома не сделало бы Према успешным адвокатом и уважаемым человеком. В столь юном возрасте он многого добился, чем снискал уважение близких.
И только три человека на этом свете не были довольны успехами парня. Его дядя, тётя и сводная двоюродная сестра готовы были убить Према, лишь бы в их дом вернулся покой и размеренный уклад. Им не нравилось, что благодаря дружбе с Премом в дом были вхожи даже отбросы общества. Доброжелательный Прем был рад каждому выходцу из его сиротливого детства.
 
* * *
Как ни старалась Сония понять, почему Прему пришлось скитаться по сиротским приютам при живой-то бабушке и дяде, этот вопрос так и остался загадкой для девушки. Она боялась спросить об этом бабушку, так как видела, что эта тема очень неприятна пожилой женщине.