Стратегия Превосходства (СИ)

Анты приходили ночью. Всю ночь. Но это было жалкое подобие той орды, которая была год назад. Защитники замка и легионеры за рекой без каких-то проблем отбили нападение, даже не понеся потерь, потому что не было тех стреляющих иглами слизней. А потом всю ночь анты подходили по одному, два, максимум десятком. Но матка больше не применяла свое оружие.
В числе всадников сейчас были две рослые орчанки, но остальных невест одного золотоволосого героя оставили. Дара и Таша были опытными воинами и всадниками, а остальные нет.
Отряд, выбросив вперед щупальца конных разъездов, двинулся к матке. Теперь орков было много, собрали всех, кто мог сесть в седло. Сейчас отряд насчитывал почти три тысячи, сила грозная. Но и матка блестела на утреннем солнце, а значит, была вполне «жива». Также этот отряд нес пока главное оружие Империи против маток — артефакт Небесного Огня. И это делал лично герцог Тайфол, а также старший брат одного безумца-магистра, который остался там, в ночи, в степи, рядом с маткой, не давая ей снова применить ее луч.
Вместе с мужем в этот выход поехали и все жены Брана Тайфола. Которые могли сесть на лошадь. А так вышло, что кроме недавно родивших (и которые, кстати, оставались в замке в эту ночь), все жены Второго Наследника могли сесть в седло. Но был один нюанс. Если Мелиал ехала рядом с Браном, то остальные ехали чуть позади. Да, все понимали, что по-другому было нельзя, да и Аринэля так-то не сильно и остановишь. Но чувства…
Отряд проехал место вчерашнего столкновения с антами. Трупы антов в утренних лучах выглядели какими-то серыми, словно рисунок выцвел.
— Здесь же не больше трех сотен, — заметил Грег, оглядывая место… даже не битвы, а побоища. — Ну, может четырех. Какая-то странная матка.
— Ну, не знаю, что для вас, Тайфолов, нормальная матка, — заметил Деннар Вестфолен, который, разумеется, тоже был здесь. — Я рад, что эта странная. И слабая. Но да, если бы была одна из тех, что под Крестэйром появились, не знаю, смогли бы мы выстоять. Но, кстати, первая там была тоже ослаблена. Эта-то где своих юнитов потеряла?
— Добавлю, — произнесла Мелиал. — Сейчас я почти не ощущаю повышенного фона. А у тех маток фон был такой, что я ощутила, еще на подходе к берегу.
— Похоже, что-то изменилось, раз матка появилась вот такой, — задумчиво произнес Бран…
… Вокруг памятной сопки и дальше от нее в сторону матки тоже валялись трупы антов. Это были действия конницы. Такую картину Бран и оставил вчера. Но на самой сопке никого не было. Правда, туда тут же забралась одна эльфийка.
— А почему она ничего не делает? — задумчиво произнес Деннар Вестфолен, смотря на матку.
Несмотря на то, что он тоже уже сталкивался с антами, Вестфолен впервые стоял к матке так близко. В смысле, к действующей матке.
— Не убегает, не атакует, — продолжал Железный принц. — Ари ее что, очаровал?
В воздух взлетел зеленый шар сигнальной формулы.
— Вот сейчас мы его самого и спросим, — произнес Бран, значительно повеселевшим тоном, когда увидел, как вдалеке в воздух тоже взмыл сигнал. — Грег, давай, верни брата в лоно семьи.
— Да, отец! — рявкнул Грег. — Орден! За мной!
— Я тоже поеду, — решительно произнесла Мелиал.
Ну, а леди Тайфол ничьего разрешения спрашивать и не собирались…
* * *
Добраться до места, где взмыла формула оказалось неожиданно трудно. На пути отряда встретился здоровый овраг… Причем, идеально ровный, словно половинку трубы в землю уложили. Шириной в три лошадиных корпуса.
Мелиал, в раздражении, приказала всем отъехать. А потом два раза так жахнула, что комьями земли закидало все вокруг, в том числе и отряд. По получившейся на месте применения формул воронкам отряд перебрался на другую сторону оврага… И двинулся вперед быстрее, чем до того. Ночью тут, похоже, шел очень серьезный бой.
Им стали попадаться анты. По одному, два. Мелиал отметила, что иногда попадались не только разрубленные трупы юнитов, а натурально по частям. Потом отряд доехал до места, где анты лежали кучно. Штук двадцать, причем даже пара черных имелась.
 
— И нет Таранов, — заметил Грег. — Ни к нам не пришли, ни здесь.
— Мелиал, еще один сигнал, — сухо произнесла Мара.
В голубое небо улетел еще один зеленый шар. Минут через десять впереди, примерно в пяти стрелищах (в километре) пришел ответ. Только не сигнальной формулой. Что-то сверкнуло. Потом еще раз и еще.
— Вперед, — коротко приказал Грег.
Анты попадались на их пути постоянно. А в одном месте они увидели алое пятно. Вайлири Тайфол немедленно слетела на землю и опустилась на колено рядом с пятном.
— Это кровь аидэна, — уверенно произнесла эльфийка.
(Аидэны, как уже говорилось, это разработка уже Единения. Поэтому, у них красная кровь — прим. автора).
— А они же круг описывали, — произнес Грег, оценивая расстояние до матки.
Которое почти не изменилось…
… Определить местонахождение троицы оказалось не сильно трудно. Отряд шел по тропе из антов прямо к сопке, откуда сверкало. И когда они подъехали близко, на вершине поднялась фигура.
— Это Кинара, — сухо произнесла Мелиал, прищуриваясь.
Потом рядом с Киной поднялась более массивная фигура… Которая на что-то опиралась.
Вайлири Тайфол в этот момент, пришпорив коня, уже поднималась на холм. Остальные мамы следовали за ней.
— Стоим тут! — крикнул Грег. — Мелиал…
А говорить уже было некому. Лошадь магистра осталась на месте. А она сама уже находилась почти у вершины, обогнав даже эльфийку. Грег хмыкнул.
Парень коснулся своей груди, где висел медальон от артефакта Небесного Огня. Сейчас была отличная возможность уничтожить матку, раз у нее было так мало юнитов. Но… Надо было это обдумать. Уничтожить всегда успеется.
— Ари!!! — донесся крик мамы эльфы. — Уондо! Хвала Лесу!
У Грега отлегло на душе. Крик Вайлири был каким угодно, но не горестным. Герцог Тайфол посмотрел на исполинский черный конус матки, который сверкал на утреннем солнце так, словно был мокрый.
«И что ты с ней сделал, Ари?»
* * *
Эло. Элорадан. Портальный храм. Ближе к вечеру
Этого перехода из марки Тайфол дожидался не только десяток воинов Элирэн, но и лично хранительОотаёль Лиани Ивалли.
Когда серый туман с площадки перехода схлынул, он оставил на камне здоровый железный ящик, восьмерых дюжих орков и Мелиал Тайфол.
Крышка ящика была наглухо приклепана к основе. В ней был ряд сквозных отверстий, что говорило о том, что внутри что-то живое.
— Мелиал, — к бывшей наставнице подошла Лиани Ивалли.
— Здравствуй, Лиани, — чуть улыбнулась магистр. — Принимай груз. Оотаёль готова?
— Да, конечно, — кивнула Лиани.
Орки в этот момент подхватили ящик и понесли его наружу. Воины элорины взяли их при этом в коробочку.
— Как в марке? — спросила эльфийка.
— Гораздо лучше, чем могло быть, — ответила Мелиал. — Но приятного тоже немного. Аринэль опять отличился, но это как всегда. Он вскоре сам прибудет, как подлечится.
— Он сильно ранен? — хмуро спросил Лиани.
— Это как посмотреть, — вздохнула Мелиал. — С одной стороны, смерть ему не грозит. С другой… У мастера Шенфаруса появился еще один пациент.
Лиани покачала головой.
— Это правда, что в марке сейчас находится живая матка? — спросил элориннэ.
— Да, — чуть посуровела лицом Мелиал. — Она не атакует… Потому что по словам Ари, уже нечем. И при этом не уходит. Ситуация весьма необычная. И причиной всему стало вот это.
Женщина кивнула в сторону ящика, который несли впереди.
— Самое интересное, что именно Аринэль приказал ничего не делать с этим объектом, — продолжила Мелиал. — А вот так запаковать и отправить сюда. И до его прибытия не открывать.
— Новая загадка от нашего возмутителя спокойствия, — чуть улыбнулась Лиани.
Мелиал усмехнулась в ответ…
  
Глава 6
 
Обмен внутри сети Единения