Капкан для Империи (СИ)

- Это тот продавшийся на Юг северянин? Откуда информация? – насторожился Евгений.
- Да нет толком никакой информации, - покачал головой Энель. - Один из наёмников во время боя обмолвился. Они любят покрасоваться. Да и высокая мораль врага указывает на наличие кого-то подобного.
- Всё сходится! – встрепенулся Эрго. – Всё полностью сходится! – воскликнул он.
- Что сходится? - задумавшись о чём-то своём, поднял на подчинённого глаза Евгений.
- Я всё думал, откуда могла взяться Сфера. Ведь за последние пятьдесят лет на территории империи закрыли всего три лабиринта, на Юге два. Получи они сферу, это бы точно всплыло. А вот Аластор на Севере только за последние сорок лет закрыл более тридцати Лабиринтов. Он щёлкает их как семечки, поговаривают даже, что он сам командует наиболее сложными экспедициями. А там, где командовал не он лично, главным был этот, как его… Фромо или Фаримо. Ну, в общем наш «Бог войны». Вероятно, он либо утаил, либо украл сферу, чтобы после слинять с ней на Юг. Вы, надеюсь, в курсе, что на Юге ему дали титул графа и целый город владений. Я ещё тогда подумал, как-то жирновато будет даже для такого ценного кадра как он. Так вот, это была плата за «Сферу лабиринта»!
- Сферу лабиринта? – вздрогнул Энель. – Это тот артефакт, который позволяет открыть новый лабиринт в любом месте?
- Почти, - закивал возбуждённый от своих догадок Эрго. – По сути, есть лишь одно ограничение - плотность Лабиринтов вокруг. Общеизвестно, что на определённой территории их не может быть больше определённого количества, как и не длится долго «пустота» после их закрытия.
Покачав головой, Евгений скептически произнёс:
- Всё это лишь твоё предположение, при том весьма смелое, если не сказать безумное.
- План южан, конечно, безумный, но видимо таким образом они хотят вытащить сына Арингтона, – всплеснул руками Эрго, но тут же осёкся.
- Вот, вот… - увидев его реакцию, мрачно хмыкнул подполковник.
Когда открывался новый Лабиринт, из него, словно из разболтанной бутылки с игристым вином, «фонтаном» начинали извергаться монстры. Конечно, их напор быстро стихал, однако первая волна была обычно страшной и под корень сметала окружающие деревни, а то и небольшие города.
- Вы хотите обратиться к «Каталогу»? – догадался Энель.
- Именно, - кивнул Эрго.
- Кстати, где мы? – задал сам себе вопрос Евгений и приподняв закрывающую окошко плотную штору, ответил на него:
- Проезжаем Капитолий…
После чего обратился к главе Секретной службы:
- Вернёмся к мальчишке. Мы узнали немало и тем не менее, не узнали почти ничего. Либо паренёк до удивительного хорошо обучен и стоек, отчего чего-то недоговаривает, либо попросту не знает подробностей. Я хочу, чтобы вы передали его Амадею.
Пожав плечами, Эрго ответил:
- Сильно сомневаюсь, что мозголомы Амадея вытащат из него больше моих. К тому же я абсолютно уверен, что он не связан с Орденом. По крайне мере напрямую.
На вопросительный взгляд Евгения, майор пояснил:
- Мы хорошо проверили его перед приёмом на работу, последние пять лет он провёл в столице, учился в столичной академии. Сам он родом из Дриндора, что пусть и южнее нас, но всё же не Юг. К тому же я примерно знаю методики подготовки Ордена и методики воспитания Культа. От мальчишки чувствовалось последнее. Но да, вы правы, я опираюсь сейчас больше на свою интуицию.
- И всё же он признался, что на текущий момент Культ сотрудничает с Орденом, - мрачно прокомментировал Евгений.
- Похоже на правду, - пожал плечами Эрго, - в комплексе сидит их Глава. Зная это, представители Ордена конечно же связались с Культом, после чего и спелись. Но всё же я думаю, мальчишка мелкая рыбёшка, вряд ли он знает что-то действительно стоящее. К тому же мы услышали имя Орхо Гирандот и теперь знаем где можно раздобыть подробности. И из-за этого имени я не собираюсь отдавать парня Амадею. Вы знали, что он и Орхо хорошие знакомые, если не сказать друзья?
Услышав данную информацию, Евгений помрачнел, предвидя что у него прибавилось забот.
 
- Что ты планируешь делать с этим Орхо и ячейкой Культа в столице? – беспечно поинтересовался Эрго.
- А тебе то что? – мрачно бросил ему подполковник.
- Ну…, этим святошам несколько тысяч лет подряд на халяву тащили артефакты Лабиринтов, и я сильно сомневаюсь, что пятнадцать лет назад мы выгребли у них хотя бы половину.
Неодобрительно нахмурившись, подполковник ответил:
- Это не такой простой вопрос и в его решении я не хочу брать на себя единоличную ответственность. А мы как раз едем к Императору…
- Да, да, я понимаю, что у них до сих пор имеется поддержка в народе, отчего их не стали зачищать особо жестоко, - с искренним сожалением вздохнул Эрго. Пусть и сожалел он главным образом о сокрытых материальных фондах Культа светлых богов.
Возникла молчаливая паузу. Прервал её, как ни странно, молчаливый обычно Энель:
- Объясните мне, почему эльфы и гномы позволяют Аластору зачищать лабиринты на своей территории? Они не боятся открытия аналога «Преисподних» или даже чего-то вроде нашего «Лабиринта подгорного короля»?
- Да потому, что Аластор фактически правит Севером… - невинно захлопав глазами, совсем не невинно произнёс Эрго.
- Разведка говорит об обратном, - не согласился Евгений.
- Мне доставляют периодическую литературу с Севера, - разглядывая зачем-то мягкую обивку крыши, заговорил Эрго. – Пусть прямо об этом не пишут, но косвенно… Стоит Аластору чихнуть, как король гномов интересуется его здоровьем, а эльфы высылают лекарей и просят немного вылетевших соплей для своих ритуалов. Да он прямо украл юношескую мечту нашего Императора…
- Не вздумай ляпнуть подобное при Грааме, - пусть и зная, что его экипаж проверен на предмет магического шпионажа, неодобрительно покачал головой Евгений.
- Иногда необходимо уметь взглянуть правде в глаза, - возразил майор. - Хотя если такой вопрос задаст Император, я конечно-же отвечу, что наш северный сосед, в отличии от некоторых, умеет делиться…
Энель хмыкнул, так как камень явно был брошен в огород Граама II, Евгений промолчал.
- Однако держать Лабиринты открытыми, если они не сильно проблемные, безусловно выгоднее экономически. И всё же на Севере их предпочитают закрывать. Разве что кроме тех, которые при центрах подготовки авантюристов, - задумчиво подметил разговорчивый сегодня Энель.
- Когда это магов волновала экономика? – мрачно хмыкнул подполковник. – В том числе из-за этого, их категорически нельзя допускать к власти, - добавил он.
- Эрго хотел было парировать, но в этот момент экипаж, который перед этим уже пару раз ненадолго останавливался на проверку, остановился окончательно.
Выйдя на территории зимней императорской резиденции и пройдя в их случае сильно сокращённые проверки и процедуры, мужчины в конечном итоге оказались в просторной императорской приёмной. Встретивший их придворный советник, однако, сообщил, что у императора только что началось совещание с главой имперского банка и что прерывать или мешать ему совершенно нежелательно.
Евгений, зная, как лучше действовать в таких случаях, торопливо настрочил записку, после чего передал её советнику:
- Дело неотлагательной государственной важности, - надавив на собеседника своим тяжелым взглядом, произнёс он.
Случалось, что имперская челядь чудила и неверно расставляла приоритеты. Но этот не должен, вроде смышлёный.
Пока записка путешествовала до адресата, подполковник надавал Энелю указаний, суть которых сводилась к тому, чтобы тот нашёл Амадея (вариант предательства главы имперской разведки Евгений даже не рассматривал, пусть и допускал, что касательно культа Амадей многое ему недоговаривал) и начальника столичной стражи, чтобы после «Каталога» сразу заняться местной ячейкой Культа. Совсем уж крайней спешки данный вопрос не требовал, так как по словам Эрго, смены в комплексе продолжительные и хватятся паренька не скоро.