Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)

Однако прежде чем наводить в степи свои порядки, ее нужно было покорить. Легко сказать покорить пространство от Черного до Японского моря — сотни племен, десятки тысяч родов — непосильная задача! Покорить часть? Но тогда постоянно придется воевать с теми, кого не покорил, а у подчиненных степняков постоянно будет маячить дурной пример перед глазами, альтернатива клану, им будет куда уйти и от кого получить помощь в случае восстания. И еще, степняки — это жупел, тормоз, постоянное давление на оседлые земледельческие государства. Кто знает каких бы вершин достигли Русь, Китай, Персия, Индия, Польша и многие другие, если бы их не беспокоила степь? Например, даже частично избавленная от угрозы набегов Русь смогла бы гораздо плотнее взяться за Сибирь, а тот же Китай — за Дальний Восток, да и за Восточную Сибирь. Не получится ли так, что тем или иным способом разобравшись со степняками, клан сам расчистит путь для гораздо больших угроз? Элеммакил не желал брать такую ответственность на себя, поэтому в своей работе по большей части давал как можно более подробную и точную информацию, расчеты, выкладки, предложения, но почти никогда не предлагал готовых решений — в конце концов для решений есть Дракон (Дримм), есть совет старейшин, есть общее собрание клана (однако потихоньку и не торопясь накапливал материал, выстраивая несколько концептов-рецептов, когда-нибудь, когда будет готов, собираясь представить их на суд клана и Главы). 
Улис бежал по орущему и кровоточащему городу и размышлял о возможных моральных закидонах игроков после переноса, о степняках здесь и на Земле, о клановой армии, о трехсоттысячной орде в нескольких днях пути — много проблем, много вариантов их решений, но так мало верных. Однако нужно было возвращаться в действительность, и он, сделав над собой усилие, отставил проблемы столь отдаленного будущего прочь — сейчас для них не время и не место. 
Элеммакил нагнал свой отряд у самой стены и вновь принял командование. Спустя совсем короткое время тысяча спецназа + приданные тысячи маги-игроки надежно перекрыли путь в город с того берега реки. В минус им была полуразрушенная стена, раздолбанные, выгоревшие башни. В плюс — река в месте переправы вновь стала рекой, а не тем по чему можно было гулять как по булыжной мостовой. Через несколько часов подошло изрядно универсалов и игроков-ремесленников — проломы в стенах начали заделывать, половину ворот закладывать камнем, в двух оставшихся ставить новые створы из подручных материалов, в башнях восстанавливать уничтоженные огнем лестницы и межэтажные перекрытия. Укрепление быстро обретало должный вид... 
Интерлюдия. 
200 километров на север от города Ожившей Бабочки, большая поляна в лесу. 
Через сутки после штурма Уугнанглан-рока, 22-й день похода клана Красного Дракона в степь.
Совсем недавно тихую, ничем не примечательную поляну в самой лесной глуши посещали лишь птицы и звери, ну иногда, раз в сто лет, ее пересекал охотник-Белка, но никогда тихий уютный мирок поляны и ее окрестностей не слышал звука топора, не чуял запаха дыма от разведенного человеческими руками костра. Нынче же все изменилось безвозвратно, и прежде спокойно-благостную поляну невозможно стало узнать... Какая еще тишина?! Возникший на окраине поляны огромный портал исторг из себя десятки, сотни живых существ: игроков, питомцев, спецназовцев и эльфов-стрелков — больше разумных, шумных, галдящих существ чем поляна видела за тысячи лет! От заготовок не случилось особого вреда, почти все из них сразу ушли в лес и оцепили поляну тройным охранным кольцом. Иное дело игроки — те немедленно и очень бойко начали переделывать поляну под себя: распугали всех птиц и мелких животных, постоянно носились туда-сюда через портал, при этом безжалостно вытаптывая траву и цветы, не пощадили даже нежные заросли земляники, гомонили-смеялись на весь лес, уродовали землю лопатами, притащили столы и скамьи, сладили навесы, в конце-концов и вовсе приволокли здоровенный гранитный диск и поставили его на противоположном от портала конце поляны.
 
Однако все это оказалось лишь прелюдией — совсем скоро через портал хлынуло еще больше игроков и не простых игроков, а старейшин клана, включая его Главу. Но не старейшины и даже не Глава привлекали к себе всеобщее внимание — совершенно дикий ажиотаж творился вокруг единственного в толпе игроков заготовки. К одетому в плащ поверх доспеха и снаряженному как для похода ''Приносящему рассвет'' относились как к какой-нибудь популярной рок-звезде, только что автографы не просили, хотя может и просили, поди разбери в гомонящей толпе. Сопровождаемый сонмом поклонников заготовка пересек поляну и дошел до края каменного диска-платформы, но на сам диск поднялся только он и всего три игрока, остальные, не исключая Главу, отошли подальше, отправились к столам, оккупировали скамьи или застыли небольшими переговаривающимися группками метрах в 30 от камня. 
Сопровождали заготовку лишь Дядя (его непосредственный командир и владелец), Эленандар и Айнон. Дядя что-то втолковывал своему подопечному, тот кивал на каждое его слово и иногда односложно отвечал. Боровик (Айнон) колдовал и водил вокруг заготовки руками — от его жестов и слов рябил и слегка зеленел воздух. Эленандар как будто говорил сам с собой. Нет, не с собой, а с едва заметным облачком мерцающего воздуха в полутора метрах над платформой. Облачко не только слушало обращенные к нему слова, но и время от времени отвечало голосом Тота. Что-то приближалось, напряжение росло, взгляды всех присутствующих не отрывались от каменного диска и четырех фигур на нем, в голове каждого из них главенствовала единственная общая мысль ''Когда!!!?''...
Пожалуй в данный момент во всем огромном Серединном мире не нашлось бы более качественно и богато снаряженного заготовки, чем Стрига ''Приносящий рассвет''. Полная цена его многочисленного снаряжения не просто проламывала любые потолки и вылезала за всякие разумные пределы, она достигала просто таки астрономических, немыслимых величин, даже совсем немалая стоимость самого''Приносящего рассвет'' казалась на этом фоне жалкими, не стоящими упоминания грошами. Впрочем не будем слишком сильно зацикливаться на деньгах — деньги это деньги, сами по себе они не остановят стрелу, ими не вспороть горло, их не съесть, они не излечат кровавую рану, не скроют тебя от враждебного колдовства, так что не надо о них жалеть — золотые кругляши для того и существуют, чтобы обменивать их на то, что необходимо тебе. Клан основательно потряс своей вместительной мошной, не пожалев для путешественника во времени никаких средств — вложился в своего посланца как когда-то вложился в решившего полазить по божественным ушам Главу. Но что значит убийство темного бога по сравнению с предстоящей Стриге задачей — тьфу, ерунда! А потому клан тратился на него без сомнений и сожалений, и это не пустые слова — возьмем, например, доспех: общим принципом похожий на бехтерец доспех защищал не только тулово и пах, но и руки до кистей, и ноги до щиколоток, защищал не хуже чем современный земной штурмовой комплекс, при этом в сравнении с ним весил сущие пустяки — 2 с половиной килограмма — ерунда для тренированного бойца, тем более для бойца-заготовки, тем более для такого как Стрига бойца. Главная причина такой надежности и в то же время легкости это удивительный, во много раз превосходящий титановый сплав материал — мифрил, прочнейший металл Серединного мира. Да, сплошной мифриловый доспех — небывалая редкость, источник зависти любого самого богатого и знатного воина, особенно такой вот обеспечивающий безусловно полную защиту тела комплект, что состоял из двенадцати легко одеваемых и снимаемых элементов, на которые пошло больше трех тысяч пластин разной формы и еще больше колец. Сей удивительный доспех делали великие мастера-гномы, делали конкретно под этого бойца, под фигуру, под технику боя, под любимое оружие, а потому сделанная ими ВЕЩЬ практически не стесняла движений, не мешала, не ограничивала своего хозяина ни в чем, ощущаясь на теле скорее как хорошо подогнанная одежда, а не как искуснейшая и надежнейшая броня из металла. Комплект дополняли специально вытачанные к нему сапоги, специально сделанные под него перчатки, шлем — часть доспешного комплекта. Шлем как и доспех — это настоящее произведение искусства: выполнен точно по голове; щели для глаз столь малы, что в них пройдет не всякая портняжная игла, и в то же время обзор изнутри ничем не затруднен; пластинчатая бармица состоит из таких же мелких пластин, что и основной доспех, крепится к нему специальными застежками и для взгляда со стороны кажется с доспехом единым целым; материал подшлемника из невероятно дорогой ткани, которую делают дроу из нитей пауков (охлаждает в жару, греет в мороз, а по способности гасить удар не имеет аналогов на Земле); разумеется материал шлема — все тот же мифрил. Мифрил пошел и на перчатки: поверх прекрасно выделанной кожи и вовсе микроскопические пластины, никак не ограничивающие подвижность руки — в перчатках можно делать мелкую работу вплоть до шитья. Сапоги — все тот же мифрил: особым образом укреплен на подошве, набит на носках, на пятке, на голенище меньше, но лишь потому, что голенища почти полностью скрыты под защищавшим ноги элементом главного комплекта. Как и все остальное, сапоги идеально подогнаны по ноге. Доспех не блестит — зачернен, а еще имеет множество бафов буквально на все, как на каждый отдельный элемент, так и на весь комплект в целом — сотни сильных бафов от тысячелетиями занимавшихся своим делом магов-артефакторов. Поверх доспеха прочная, хорошо скроенная кожаная накидка, сама по себе защита много от чего: в отличие от доспешного комплекта накидку кроили в мастерских клана, не доверяя заготовкам кроили самые искусные в этом деле ремесленники-игроки, а руны, что покрывали каждый ее сантиметр и снаружи, и изнутри, наносил сам Глава, не просто наносил, а щедро пропитывал своей кровью (потраченной крови хватило бы на изготовление 2-3 ''Несущих смерть''). И наконец, поверх накидки плащ — древняя фейрийская работа: способен отвести взгляд, поменять цвет, отбить запах, любой магический поводок соскользнет с хозяина плаща в один момент. Помимо того плащ неплохо убережет от холода и жары, собьет прицел стрелку и магу, защитит от легких ударов и боевых заклинаний, а еще придаст своему хозяину сил, ловкости, выносливости, скорости бега и много чего еще, что пригодится путешественнику в чужом краю, воину в битве, лазутчику, убийце, вору.