Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)
После божьего дома Карамелька пригласила их в почти законченный свой, все показала, без малейшего такта и намека на скромность похвасталась своей ''берлогой'', а заодно приказала радостно встретившим хозяйку личным заготовкам приготовить пару коней и припасы в дорогу — дроу собиралась проводить своих подопечных вместе с Главой и поглядеть-полюбопытствовать уже на их дом. Хоромы Карамельки хопешкам понравились, понравились и все и никакой зависти... ну может быть только чуть-чуть.
Точно так же как и дроу собиравшаяся проводить их Иримэ пригласила хопешек посетить ее покои в Новой цитадели и заодно окончательно добить их видом и убранством по-варварски роскошной ''витрины''клана. Но не срослось — уже почти у самой цели их настиг вызов Главы. В цитадель они все же попали, но лишь на несколько минут, что потребовались им добраться до ближайшего телепорта и перенестись в городок эльфов-стрелков, где сопровождаемые лишь одной Карамелькой хопешки забрали из конюшен коней и снаряжение и отправились на встречу с Главой. Иримэ так и не оставила идею прогуляться вместе с подопечными, а потому связалась с фейри и попросила его подождать, пока она заскочит в свои покои и быстро-быстро соберет необходимое в пути, заодно требовалось дождаться слуг Карамельки с ее конями и снаряжением. Дримм не отказался подождать — время было.
Все отправлявшиеся в путешествие встречались на том же самом месте, где совсем недавно находился огромный портал к полю перед стенами Эйра-Гурзун (ну правильно, а зачем выискивать другое место?). Кроме хопешек, Главы, Иримэ и Карамельки присутствовали также решившая прогуляться с подругами за компанию Лауриндиэ со своим благоверным (Храваноном), полусотня спецназа с уже знакомым хопешкам полусотником по имени Боксер, ездовой зверь Главы по имени Ворошилов (хопешки его попервости сильно забоялись, хотя изо всех сил старались того не показать), как обычно увешанный оружием как новогодняя елка игрушками Послушный, девять древнефейрийских големов-пауков и один древнефейрийский голем-многоножка, Кайгусь (питомец Морнэмира), новый питомец Дримма — Высший демон Иг Черный Меч, вскоре подъехала Василиса с полусотней эльфов-стрелков. У всех за исключением Главы с его питомцами и старейшин по паре коней на брата/сестру. Что же касается Главы и старейшин, то способный легко утащить на себе сотню человек Ворошилов без проблем мог заменить целый табун, а коней для старейшин, для себя и для Карамельки вскоре доставила Иримэ. Кроме коней к экспедиции присоединились: пара личных заготовок Карамельки — так же как и она расы дроу, воин и маг; личный заготовка Иримэ — очень хозяйственный (и дорогой) гонзо, не чуждый магии трех школ и кроме того способный крайне ловко орудовать ножами-топорами, ногами-кулаками и бросать боевые диски. В общем неплохая компашка собралась — самое то, чтобы проводить восемь барышень по диким, враждебным краям! Не дай боги кому-то с недобрыми намерениями попасться им на пути — сожрут и косточек не оставят! Причем в случае обжоры-Ворошилова сожрут в самом что ни на есть буквальном смысле, да и дроу Карамельки, несмотря на то что вышли из заготовок, были настоящими дроу, во всех самых ужасных смыслах, что несло название этой сумрачной подземной расы...
Путешествие. Начало.
Второе пришествие Драконов на Рассветный полуостров произошло без всякой помпы, и вообще местные жители о нем даже не подозревали — открытый Дриммом портал привел не достигавший и полутора сотен отряд прямиком в нутро всеми покинутой пирамиды Драга-Кула. Один из ее многочисленных залов спокойно, без напряга принял путников со всеми их лошадьми и даже огромного Ворошилова, если бы возникла такая нужда, смог бы принять еще пять раз по столько. Некоторая опаска, которую имел Глава и остальные, не оправдалась — разгромленные демоны так и не вернулись в покинутую пирамиду... или не успели в нее вернуться (а специально посланному к ней отряду королевских войск предстояло добираться до нее еще как минимум неделю ).
Пирамида встретила Драконов тишиной и пустотой, густым запахом крови, что так и не успел выветриться из спертого-мертвого воздуха ее многочисленных коридоров и... каким-то странным ощущением, что почувствовали все без исключения, кроме разве что Ворошилова и големов — аурой предвкушения и жажды, как взгляд из темноты, которого не может быть... но он ЕСТЬ! Можно было бы задержаться и разобраться в чем тут дело... однако зачем? При всей своей жути гнетущая аура никак не угрожала отряду, не напрягала амулеты, не мешала работе порталов, а потому не представляла для путешественников ни малейшего интереса, и вообще они не задержались в пирамиде надолго — вскоре Дримм распечатал один из находившихся тут же порталов, и вся честная компания с облегчением покинула послужившую перевалочной станцией пирамиду, на этот раз покинула ее навсегда. Торопливые путешественники так и не взглянули на пирамиду снаружи, так и не увидели ее уже практически целых ступенчатых стен с едва заметными следами прямо на глазах исчезавших повреждений.
*
Разбуженная недавним кровопролитием и мощной магией частичка души давно мертвого бога вновь разочарованно задремала... до появления новых живых... с которыми можно поиграть... которых можно попугать... заморочить... заманить во тьму бесконечных коридоров... свести с ума... заставить накормить своей кровью жаждущие стены... натравить на своих... превратить в жалкие подобия древних слуг бывшего хозяина пирамиды (вампиров) или в обычную нежить... развлечься с ними многим-множеством разных других способов... Пахнущей кровью и смертью пирамиде не долго осталось ждать — всего девять дней до того, как ее навестят три сотни шумных, теплых, вкусных, глупых... обреченных эльфов!
*
Открытый из пирамиды портал привел странников в местность за пределами Рассветного полуострова, а точнее в каменистые, поросшие сухим кустарником и чахлой травой холмы рядом с перешейком, что соединял полуостров и континент. Единственный сухопутный путь оттуда туда перекрывала древняя, построенная в незапамятные времена крепость (возведенная еще черными гоблинами) и, что немаловажно, по прежнему функционирующая и как никогда густо населенная крепость уже исчезнувшего королевства Рум. В свое время демоны Ширши Краснозубого так и не добрались до столь отдаленной крепости, и она послужила укрытием для многих и многих беглецов... к сожалению в основном для женщин и детей. Впрочем и воинов в ней хватало: даже в самые тяжелые для королевства времена отсюда не забрали ни одного стрелка или мага — слишком важным был контроль над перешейком для политики всего полуострова, и Рум не собирался им рисковать. В результате контроль над перешейком румцы сохранили, а вот свое королевство не смогли. Жители последнего кусочка исчезнувшей страны еще не знали, что произошло в глубине полуострова, но видели и ощутили на себе великие знамения (падение черной кометы Инферно, смерть свиткового феникса, Божественный СВЕТ) и потому догадывались, что что-то да БЫЛО! Но никто не спешил их просветить, и нынче они в тягостном недоумении пытались понять, как им дальше жить и что делать...
Холмы укрыли отряд путешественников от взглядов с дозорных башен крепости и позволили им уйти без проблем. Как же повезло... крепости и ее пребывающим в сомнениях насельникам! Крохотный отряд мог в течение часа перебить их всех, сломать могучие стены, вырезать всех до одного — так могло быть. Но да, им повезло — Главе клана Красного Дракона не нужна была новая кровь.
*
Зато, и тут не стоит удивляться, крепость понадобилась королевству Шина-ар, и через две недели к ее стенам подошла двенадцатитысячная армия под командованием второго сына короля. Через пять дней переговоров крепость без боя сдалась, а ее гарнизон и жители присягнули новому и отныне абсолютному владыке всего Рассветного полуострова.
*