Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)
Надо сказать демоны крайне порадовали и в то же время разочаровали Драконов — заросли острова не скрывали ни крупных сил, ни заслонов, ни засадных отрядов, ни даже наблюдателей или магических сигналок! Небрежность на грани глупости... но очень выгодная для клана — настоящий подарок судьбы! Подарок демонов своим врагам! Тем не менее до самых скал в петле реки сводный отряд двигался с опаской, не позволяя себе расслабиться и растерять готовность немедленно вступить в бой...
Передовым дозором и одновременно боевым авангардом сквозь лес не шли, а струились, бесплотными, смертельно опасными тенями скользили меж кустов и кривых стволов ''Приносящие рассвет''. Ни один самый искусный наблюдатель, ни одна сигналка не смогли бы укрыться от них, а заманить в засаду подобных бойцов — смешно... но не до смеха будет тому, кто попробует такую глупость совершить!
За Дядиными головорезами не так умело, более грубо и шумно ломится бригада Шутника. Если ''Приносящих рассвет'' можно сравнить с изящным отравленным клинком отличной стали, то ''Несущие смерть'' это каменный кулак в стальной перчатке с алмазными шипами. Тот, кто встанет у них на пути, ПОЖАЛЕЕТ — ''угостят'' гранатами, ''приголубят'' жезлами и собственными боевыми чарами, ''нашинкуют'' в мелкие куски великолепными мечами! Не стоит забывать и о сотне некромантов-игроков, среди которых нет ни одного новичка, и о трех сотнях скелетов-магов, что возможно и не так опасны в контактном бою, но зато как поддержка и дистанционные бойцы выше всяческих похвал.
И наконец в самом конце движется отряд Василисы и во всех смыслах этого слова ''высокий'' гость в его составе. Веселая, улыбчивая Василиса с двуручником на плече держится как на прогулке, не сказать, что шумит или ломится сквозь лес как самец лося в гон, но небрежна как какая-нибудь слегка принявшая на грудь туристка. Что это — поза, самоуверенность или точный расчет, сложно понять. Кайгусь струится сквозь лес не хуже ''Приносящих рассвет'', на тетиве его лука стрела, глаза ищут цель, а огромные уши распахнуты и вертятся по сторонам словно локаторы. Послушный в гуманоидной форме — что-то среднее между Василисой и Кайгусем: не так небрежен и весел как первая, не так хорош в передвижении по лесу как второй. Как всегда оборотень более чем плотно вооружен, плотно, но в меру — грамотно распределенное снаряжение не гремит, не мешает ему перемещаться по лесу, не помешает в бою, в двух безразмерных сумках у него на плечах хватит гранат, жезлов, пистолей, зелий, ядов и разного острого железа на полноценную войну! Если очень припрет, то как минимум гранатами и зельями, и может быть пистолями он сможет некоторое время снабжать весь остальной отряд. К големам нет никаких нареканий: пережившие тьму времени творения древних фейри готовы, работоспособны, опасны — не стоит их недооценивать, тем более не стоит сравнивать их с продуктами современного големостроения. Когда-то клану невероятно повезло заполучить энтаких ''паучат'' в бойцы! Кошмар... вызывает вопросы — дух-пет в теле Высшего демона выступает в несвойственной для себя роли грузчика: тащит на спине четыре такие ли авоськи из немелодично звякавших стальных цепей с бычью тушу толщиной. А в авоськах... шары, здоровенные, трехтонные металлические шары, по десять штук в каждой авоське, всего — 120 тонн чистого веса! Кошмар горбится и гнется к земле, но лишь потому что пытается не слишком возвышаться над верхушками деревьев, у него плохо получается — уж слишком мелок окружавший его лес, но надо отдать ему должное, он как минимум старается. Ну а 120 тонн груза на горбу его совершенно не беспокоят — если нужно он потянет и втрое больший вес. Все шары в авоськах сделаны из дурного металла.
*
Дурной металл — искусственно получаемый алхимиками материал. Крайне нестабилен, ядовит, радиоактивен, используется как катализатор некоторых алхимических процессов и как ингредиент при изготовлении наиболее мощных взрывчатых веществ и ядов. Необходимый компонент при получении черного мифрила. В чистом виде и в больших количествах используется редко.
*
Почти что беззаботная и в то же время утомительная прогулка (из-за мер предосторожности) не то чтобы выбесила Дядю, но родила в нем толику раздражения — получается такие силы были выделены зря? Такие бойцы как ''Приносящие рассвет'' и ''Несущие смерть'' несколько часов зря кормили собой комаров!? Да, получается, хотя могли бы все это время заниматься чем-нибудь другим, уж сотне ''Приносящих рассвет''и шести сотням ''Несущих смерть'' без всякого сомнения нашлась бы работа по плечу! Но как бы то ни было и какие бы чувства он не испытывал, отряд сделал свое дело: захватил полуостров, добавил устойчивости правому флангу, сопроводил Василису и Кошмара до самых скал.
- Я наверх, а вы тут готовьтесь, - не спрашивая разрешения, бросила Дяде Василиса, как только отряд уперся в тупик нагромождения скал. Слова у нее не расходились с делом — огневолосая питомица едва не полетела, поскакала по скалам как молодая резвая козочка, ничуть не опасаясь не удержавшись на камнях свернуть себе башку. Вслед за ней, пусть и не так шустро, но целеустремленно полез на скалы и Послушный, остальные бойцы подразделения Василисы не спешили следовать их примеру, а значит заранее получили приказ.
Дяде стоило бы возмутиться на такое отношение к нему как командиру отряда... но он знал питомицу Главы с очень давних времен, знал хорошо и с самых разных сторон, знал и принимал такой, какая она есть, потому и не обижался. Дядя обменялся понимающим взглядом с подходившим Шутником.
- Дочка...! - с улыбкой пожал плечами веселый некромант, как будто это все объясняло. Впрочем, а разве нет?
Тошта кивнул, принимая и соглашаясь с его словами, оглянулся на отряд, оглянулся по сторонам, прикидывая фронт работ... замер-нахмурился — он не знал, что ему теперь делать и не только ему... Василиса — понятно, Кошмар — понятно, с десяток владеющих магией Хаоса некромантов — понятно, даже бойцы отряда Василисы — тоже понятно... а вот что делать всем остальным?! Рыбку ловить?! Загорать?! Жарить шашлыки?! Похожий вопрос волновал и Шутника:
- Чего делать будем? Демонов нет и не предвидится, задачу мы выполнили..., - с ожиданием во взгляде посмотрел на него командир ''Несущих смерть'', без всякого сомнения в его голове мелькнула та же мысль, что и у его временного начальника, ''Зачем мы перлись сюда такой толпой?''.
- Отдыхать, - непроизвольно вырвалось у на секунду поддавшегося раздражению Дяди, однако он тут же уточнил, скорректировал сам себя: - Сыпаните что ли ''сюрпризов'' по берегу реки и с той, и с другой стороны. Некромантам готовить шары, - произнося эти слова Дядя одновременно с Шутником посмотрел в сторону Кошмара (тот как раз аккуратно доставал из авосек и раскладывал рядком упомянутые шары). Поддавшись порыву тошта бросил взгляд в сторону поднимавшихся Василисы и Послушного: - Я сгоняю наверх, посмотрю что да как, заодно сообщу Главе об успехе нашей миссии, - поделился мнением: - Не думаю, что наши с тобой отряды оставят тут куковать. -
- К гадалке не ходи, - ни секунды не раздумывая согласился Шутник, - мы тут на хер никому не сдались, даже демонам, а там... можем. Нет, обязательно пригодимся! -
''Скользящему в сумерках'' не пришлось особо напрягаться, чтобы подняться на не такие уж высокие и сложные скалы — несколько минут и он рядом с Дочкой и Послушным любуется открывшимся видом: горелой пирамидой в окружении дымов, армией демонов и нежити, первые ряды которой от него на расстоянии лишь чуть побольше полукилометра. Как раз в этот момент Глава Драконов выпустил по пирамиде первый шар золотого огня! Отличный обзор и красивое зрелище — Дядя не пожалел, что потратил время на подъем!
Поднявшиеся раньше него питомцы Главы не обращали внимания на любовавшегося видами тошта, а занимались делом, каждый своим. Василиса медленно и равномерно как какой-нибудь автомат поворачивала голову из стороны в сторону... и ретранслировала все что видела сразу нескольким адресатам! Во-первых, обеспечивала еще одну точку обзора своему отцу; во-вторых, делилась увиденным с Туллиндэ; в-третьих, ориентировала на местности Кошмара, посылая ему подробную ментальную картинку, что позволяло уже Кошмару оценить расстояние от скал и до пирамиды. В свою очередь Послушный сосредоточенно собирал арбалет и не простой арбалет, а шестидуговый и диво большой, похожий по размеру скорее на устанавливаемые на стенах и башнях гоблинские станкачи, чем на оружие полевого боя. Однако, как мгновенно становилось ясно по извлекаемым из безразмерного мешка деталям, это явно не стандартный грубый станкач, а куда более изящное, дорогое оружие индивидуальной работы, на что яснее ясного указывало и качество деталей, и дорогой прозрачный лак поверх многочисленных рун деревянных деталей, и искусная рунная гравировка на деталях металлических, и то, с какой филигранной точностью подходили друг к другу сами детали. Послушный собрал арбалет за какую-то пару минут, придирчиво проверил свою работу и начал выкладывать рядом с позицией аккуратно перевязанные бумажными лентами пучки болтов со светящимися золотым сиянием наконечниками, ровно по шесть болтов в каждом пучке.