Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)

И наконец уже на исходе седьмого дня пришла вроде бы и не касающаяся армии Драконов напрямую, но важная для войны в целом весть — королевское войско выступило по направлению к городу Пяти Озер. 
*
К тому времени первый захваченный демонами город королевства был пуст и бесполезен — не знавшие жалости выходцы из Инферно дочиста разграбили его, а всех до единого жителей либо съели, либо обратили в рабство и отослали своему повелителю-князю, либо превратили в нежить. А вот куда двинулась покинувшая город армия демонов это уже другой вопрос. Впрочем Драконы прекрасно знали, КУДА она отправилась... и их это вполне устраивало.
*
На восьмой день похода демоны, чувствуя близкое дыхание смерти за спиной, провернули хитрый финт ушами — бросили на догонявших Драконов всех оставшихся у них мертвяков, а сами, избавившись от наименее ценного и самого громоздкого трофейного добра, без всяких привалов и остановок буквально рванули вперед как на ракете! Свыше 50 тысяч атакующих в лоб мертвяков это серьезный аргумент! По крайней мере наземным силам Драконов пришлось таки затормозить и впервые за время похода перестроиться в боевые порядки, а значит пусть и в небольшой степени, но демоны вновь добились своего.
Битвы не получилось. Примерно 20 тысяч тупорылой низкоуровневой нежити подчинили себе Туллиндэ и посох Владыки Мертвых, остальную, ту, что уцелела под ударами развлекавшихся летунов, добре встретили многотысячным валом стрел с бонусами против творений Смерти — в ближний бой или хотя бы на расстояние броска гранаты не сумел прорваться ни один мертвяк. Ску-у-у-учно — выходка с нежитью обеспечила демонам в лучшем случае час форы, пополнила силы Драконов на 20 тысяч немертвых бойцов и лишь разогрела драконьих стрелков. А вот ход с трофеями был неплох: во-первых, разгрузившие себя демоны почти в два раза увеличили скорость своего движения, а во-вторых, жадные Драконы не смогли спокойно пройти мимо огроменной кучи халявного добра! Прихватизация брошенных трофеев отняла у догонявших и подарила беглецам три с лишним часа драгоценного времени, а учитывая, что на ночной привал Драконы встали как обычно, а демоны продолжили бешеный драп, то прежде весьма неплохие перспективы армии клана нагнать армию своих врагов превратились если и не в недостижимую мечту, то в невероятно сложную задачу! 
Девятый день похода. Руководство армии ясно осознало: с нынешним темпом движения... демонов им уже не нагнать — слишком велик образовавшийся за ночь отрыв! Осознало и сразу снизило темп движения армии. Старшие Драконы решили: если беглецов все равно не догнать, то зачем икру метать, напрягать бойцов — не лучше ли дать им отдохнуть перед неумолимо приближавшейся битвой? Ну а демоны пускай себе пердят-несутся, если силы им некуда девать! И в то же время отпускать их просто так — грех, а потому посоветовавшийся со старейшинами Дримм устроил летунам, ну и себе заодно, долгожданный праздник: все летуны, кроме оставшейся на прикрытии полусотни + сам Дримм верхом на драконе, отправились прищучить напоследок почти удравших врагов-беглецов... 
Пять полнокровных полков + огромный чешуйчатый огнемет с сильнейшим магом клана на спине прекрасно выполнили и даже перевыполнили поставленную задачу — крепко насыпали демонам угольков под хвост, привели их армию в поистине безобразное состояние, изрядно сократили их число. Получили свое и, не откажешь, упорно сражавшиеся Жадные Искатели: 47 демонических тварей отправились в последний путь, причем восемь из них смог записать на свой счет Дримм, а пять — его маунт-дракон. Сколько всего демонов погибло от магии, бомб и жезлов летунов точно неизвестно, но явно очень много. Драконы тоже понесли немалые потери, но сочли такой размен приемлемым, ведь если заглянуть в будущее, то их налет это не просто налет, а первый ход в еще только предстоящей битве — демонам не восстановить свои силы до битвы... в отличие от бессмертных игроков! В данную копилку падала и вся уничтоженная за время преследования нежить, и в нее же можно смело положить 30 с лишним тысяч ''перешедших'' на сторону клана мертвяков.
 
Последовательно выполняя собственное решение не гнать и дать армии отдохнуть, на ночной привал остановились на два часа раньше и вместо обычного привала порадовали себя и союзников чем-то вроде пира — горы жратвы из-за портала + квелийское вино. Особо разгуляться бойцам Глава и старейшины не дали, все же армия находилась на территории врага, до победы было далеко и главная битва на носу, но все остались довольны — заготовки как всегда налегали на еду, большинство эльфов королевства первый раз в жизни (и скорей всего в последний) попробовали столь дорогое и качественное вино, ну и старания клановых поваров из-за портала они тоже оценили. Импровизированный пир позволил всем без исключения сбросить напряжение последних дней, отдохнуть-расслабиться... а добавленные в пищу составы позволили всем крепко спать эту ночь (охрану спящей армии ПОЛНОСТЬЮ взяли на себя игроки и не нуждавшиеся в сне ''Несущие смерть''). 
А после пира состоялся военный совет, по результатам разведки вернувшейся к вечеру того же дня Оаиэль: летунья предоставила отцам-командирам развернутый доклад о том, что видела своими глазами, и подробные карты пирамиды и ее окрестностей. Невозможно переоценить важность принесенных ей сведений — Драконы узнали примерное количество сконцентрированных у пирамиды сил, узнали о дополнительных земляных укреплениях вокруг нее, сориентировались на местности, смогли с опорой на карты проиграть несколько вариантов развития событий, прикинуть, откуда и как им лучше атаковать и как и куда отступать, если что. Отступать Драконы конечно не собирались... но на совете учли и такой вариант. Отлично справившаяся с заданием летунья получила благодарность Главы, сразу две солидные премии (одну от совета армии, другую от возглавлявшего летунов Стаса ) и отправилась вкусить заслуженного отдыха, выпить радующего сердце и душу вина в компании друзей, порадовать желудок запортальными деликатесами. 
Разумеется на столь важное мероприятие пригласили и генерала Алитиэля, который впрочем больше слушал чем говорил, однако всегда подробно отвечал на любые вопросы о подчиненных ему частях и о традиционных тактических приемах эльфов королевства в целом и ''Смеющихся мертвецов'' в частности. Горькому Снегу пришлось не просто на этом совете, ведь многого из того, о чем говорили Драконы, он не понимал, о чем-то лишь догадывался, имел лишь крайне смутное представление о том, как воюют драконьи летуны и каковы возможности дракона, Ворошилова. Кошмара, ''Несущих смерть'' и т.д. Тактика массового использования такого оружия как гранаты и жезлы также была ему внове. А еще, в какой-то момент генерал жутко заклевал носом, то есть с неимоверной силой захотел спать — на него как и на других эльфов подействовал сонный состав в еде (все игроки перед пиром приняли противоснотворное зелье). Тем не менее сильный волей генерал досидел до самого окончания совета, был внимателен, убедителен, когда отвечал, не стеснялся и не жался высказывать свое мнение, когда нужно активно участвовал в обсуждении тех или иных нюансов и тем самым внес свой вклад в разработку плана предстоящей битвы, достойный вклад, ведь без него остальным участникам совета оказалось бы куда трудней понять, каково место и как наилучшим образом использовать королевские войска в предстоящем сражении. 
После совета эльфийский генерал немедленно присоединился к своим бойцам в стране снов, а вот выбором Главы клана было не спать в эту ночь. За десяток ночных часов презревший отдых Дримм успел переделать несколько важных дел... 
Во-первых, фейри сгонял в Гок и вытащил из мобильной локации Айнона и десять сопровождавших его друидов. Надо признать, Великий друид клана и его товарищи дико оху... удивились, тому что произошло с кланом за время их отсутствия! И их можно было понять — клан ввязался в войну (!), армия клана вовсю ведет боевые действия на другом конце Серединного мира (!), до битвы с армией демонов остается меньше двух суток! От такого у любого закипят мозги! Не стал исключением и Айнон со товарищи, тем более несколько недель мирной, спокойной жизни в удобном для прожитья городе изрядно их расслабили. И все же каждый из них был опытным друидом, высокоуровневым игроком, прошедшим не одну войну бойцом, был членом клана Драконов — они собрались и, после того как не стесняясь в выражениях высказали Главе свое законное возмущение, твердо пообещали ему же привести себя в форму к началу битвы. Что характерно, домой в земли клана, в город Ожившей Бабочки не попросился ни один. А еще Дримм, что называется сжульничал — используя разницу во времени, придавил подушку на целых семь часов (в Серединном мире — час с небольшим).