Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)
-А нет кого попредставительней? - между тем с прежней свой непосредственностью спросил ''благоухающий'' торговец. - Ты конечно извини, паренек, но больно ты хлипок и молод для меня — боюсь ненароком зашибить. -
- Не бойся, уважаемый, я крепче чем кажусь, - поспешил успокоить добродушного невежду Даг. Решение не слишком его дубасить не изменил, хотя ему еще сильнее захотелось стереть покровительственную улыбку с его лица. Даг решил не обижаться — невежда, что с него возьмешь?
- Тогда до трех раз, - азартно предложил тот, - кто трижды выбьет палку из рук другого или трижды зарядит по лбу, тот и победил, пинаться, бороться, бросать оружие и кулаками себе помогать нельзя! -
- Годится, - согласился Даг. Его признаться немного удивило, что невежда сам поставил такие условия, надо сказать выгодные Дагу условия — не придется беспокоиться о подлых приемах, в которых он не так силен. Все решит тренировочный меч... и это прекрасно!
Оба поединщика прошли на площадку, выбрали из стойки мечи (Даг вновь скривился, когда невежда не глядя вытянул из стойки первый подвернувшийся под руку меч, сам же Даг взял подходящий ему по росту, по весу, по длиннее руки — оптимальный). Вошли в круг для поединков, вокруг него немедленно образовался другой плотный круг из всех находившихся на площадке учеников. Свист и возмущенные возгласы со стороны скамеек — ученикам пришлось пойти на поводу у зрителей и предоставить им обзор.
- Готов, паренек? - задорно спросил у Дага невежда. - Может все же назовешься, а то как-то неудобно охаживать тебя палкой, даже имени твоего не зная. -
- Я Даг, - представился старший ученик, привычно с уважением оглаживая лезвие деревянного клинка ладонью, и чуть слышно прошептал: - Сейчас посмотрим, кто кого будет охаживать, невежда. - Резко, со свистом взмахнул мечом и, взяв двумя руками рукоять, замер в нижней средней атакующей стойке. - Я готов! - громко и четко произнес Даг.
На площадку и на скамейки опустилась тишина. Невежда усмехнулся, почесал кончиком меча спину (вызвав возмущенные шепотки среди учеников) и с неизменной ухмылкой кивнул:
- Готов. -
Не успело утихнуть эхо его слов, как Даг, плавно набирая скорость, двинулся вперед, казалось он не идет, плывет, парит как листок, струится как утренний туман, крадется как зверь! Нижняя средняя атакующая стойка разворачивалась как хорошо смазанная пружина — тело Дага и меч в его руках устремились вперед как единое целое!
Секунду спустя навстречу старшему ученику пошел и невежда, именно пошел, бессмысленно-легкомысленно помахивая тренировочным мечом будто сорванным на лесной дороге прутиком, которым вполне удобно сбивать росу, ковыряться в зубах и муравейниках, ради забавы дырявить лопухи, отмахиваться от мошек и комаров... Но никак не сражаться!
У наблюдавших за поединком учеников и у зрителей на скамейках исчезли последние сомнения в том кто победит — все настолько очевидно, что даже скучно! Сроднившийся с мечом молодой мастер и увалень, что держит тренировочный меч как какую-то палку — результат их встречи предопределен!
Противники сошлись в центре круга, Даг продолжал раскручивать пружину атаки, рассчитывая первым же ударом выбить неправильно удерживаемый невеждой меч. Все было так просто, что еще прежде чем соприкоснулись клинки, Даг буквально увидел, как оружие вылетает из рук ничего не понимающего невежды и вращаясь летит по воздуху, предвосхитил выражение его лица, задумался, куда нанести обозначающий победу удар и какой силы он должен быть, чтобы с одной стороны не покалечить, а с другой, раз и навсегда стереть ухмылку с самоуверенного лица...
Бамс! Совершенно неожиданно как для себя, так и для зрителей Даг, вернее его меч, не только не встретил, а не догнал клинок противника, точнее догнал, прикоснулся к нему... и провалился вслед за ним, не в состоянии сообщить ему динамику мощного удара! Вслед за своим мечом провалился и замечтавшийся Даг! А через мгновение случился тот самый ''бамс'', когда с улыбкой шагнувший навстречу невежда едва подняв руку, без замаха и амплитуды и не вкладывая в движение особых сил скорее треснул, чем ударил старшего ученика по лбу!
Боль и обида! Скорее второе, чем первое — ерундовая и быстро исчезнувшая боль совершенно терялась на фоне захлестнувшего Дага унижения! Он проиграл! Проиграл на глазах у всех — завтра же об этом будет говорить весь город! Завтра же, а может быть и сегодня об этом узнает отец! И кому он проиграл?! Невежде, воняющему невежде, неспособному правильно взять в руку меч! Пускай досадная случайность, пускай он сам виноват — забыл завет отца, с ЛЮБЫМ самым неказистым противником вести бой от самого начала до самого конца, но теперь ему будут припоминать этот случай как минимум год, а может быть и дольше! Будут смеяться за спиной другие ученики! Девушки на посиделках у озера! Но хуже всего увидеть разочарование в глазах отца...
- Не переживай, паренек, со всяким может случиться, - покровительственно похлопал его по плечу невежда и, даже не подозревая о кипящей рядом с ним буре, со все той же улыбкой спросил: - Ну что, второй раз? -
Огромным усилием воли Даг сдержал себя, не сбросил руку с плеча, не плюнул в наглую улыбающуюся рожу, не врезал по той роже мечом, с оттягом, со всей силы... хотя хотел, боги, как он этого хотел! Однако удержался и, не доверяя собственному голосу, кивнул, лицу и глазам своим он тоже не доверял, а потому скорее повернулся и пошел к своей позиции. Быстрый взгляд на зрителей у скамеек — те, как и ожидалось, бурно обсуждают схватку. Быстрый взгляд на других учеников — тоже шепотки, но нет того, чего так боялся Даг, нет презрения и разочарования, у многих в глазах непонимание и сочувствие.
- Я готов! - достигнув края круга, почти прокричал еще не успевший толком повернуться Даг, одновременно с разворотом поднимая меч в высокой устрашающей стойке.
- Готов, - через пару секунд ответил достигший своей позиции невежда. Легкомысленная и выбешивающе-самоуверенная улыбка не покидает его лица. Он явно не понимает, какую бурю разбудил...
Даг бросился вперед! Удерживая меч над головой побежал, с каждым шагом наращивая скорость. Его выбор — атака сходу-с разбегу! Давнишнее желание лупить противника не в полную силу крепко-на крепко забыто!
Ахнули зрители, подались вперед ученики — Даг в один момент преодолел расстояние до успевшего сделать один лишь шаг торговца! Меч в его руке неостановимой карающей молнией устремился вниз! Старший ученик совсем не думает о последствиях своих действий, ведь такой удар может и убить, проломить голову, раздробить кости, порвать плоть, почти как если бы в его руках находилась настоящая сталь! Даг не думает об этом — он хочет победить и забывает обо всем...
Кранк!!! Карающую молнию с небес встречает тренировочный меч... непонятно как увалень-невежда успевает подставить свое оружие под донельзя стремительный, за гранью восприятия удар, ведь скорость и отточенность его движений нельзя даже сравнивать с уровнем, что демонстрирует Даг... но все же он как-то успевает поставить некое подобие блока...
В едином порыве ахают ученики! Зрители у скамеек тоже ахают, но ахают через несколько секунд, когда до них доходит то, что произошло — как тростинка ломается прочный тренировочный меч... меч в руке у Дага, ломается о клинок в руке его противника! Треть клинка остается у Дага в руке, две трети легонько чиркают невежду по спине и втыкаются в песок!
Старший ученик осознает произошедшее позже всех, осознает, когда меч в руках улыбчивого невежды ласкает его по лбу во второй раз, в то же самое место, что и в предыдущем поединке. Это больно, больнее чем в первый раз, однако боль беспокоит его в последнюю очередь — с изумлением глядя на обломок в своей руке, он понимает, что СНОВА проиграл, ДВАЖДЫ ПРОИГРАЛ! Даг с ненавистью отбрасывает обломок предавшего его меча, поднимает глаза на лучащегося самодовольством невежду, его руки против воли сжимаются в кулаки, с губ готовы сорваться некие слова, разум начинает накрывать темная пелена...