Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)
Дримм отстраняется от все более и более яростной битвы, отступает назад, он внимательно разглядывает то, что присылает ему Шпион, и обдумывает увиденное. Перед ним огромный, погруженный в темноту зал, в относительную темноту, по крайней мере для обладавшего способностью ''ночной взор'' Шпиона и фейри, что смотрит через него. Итак зал: как уже было сказано он велик — с десяток центральных площадей Торгового района города Ожившей Бабочки легко уместится в нем, а это, как ни посмотри, немало, совсем немало. Справа от выхода из коридора зал тянется примерно на три сотни метров с небольшим и заканчивается стеной без врат и проломов, слева зал куда длинней — километр не меньше, скорее больше и заканчивается входом в огромный тоннель, который ведет... неизвестно куда он ведет! Но вход и видимая часть тоннеля действительно велики, больше-выше-шире коридора, в котором сейчас кипит битва. Весьма подозрительный тоннель, а впрочем пока там спокойно и тихо. И наконец стена зала напротив коридора: Дримм жадно подался вперед — он увидел свою цель, он увидел врата! Совсем крошечные в сравнении с колоссальным залом, но это настоящие, всамделишные двустворчатые врата — все что было, было не зря и цель близка! Теперь о неприятном: у стен справа и слева от выхода из коридора, вне предала видимости из него застыли в готовности два тысячных отряда метоморфов — они ждут пока армия войдет в зал, чтобы обрушиться на ее фланги с двух сторон; от далеких врат идет мощное подкрепление примерно в полторы тысячи бойцов;у самих врат тоже какое-то шевеление.
Тем временем ситуация в коридоре становится все более и более напряженной: все ''овцы'' превратились в ''волков'' и показывают зубы, один за одним гибнут призванные скелеты во второй линии — подранки не желают уходить просто так, тем более подранки-вожаки! Совсем тревожный сигнал — почти одновременно гибнут Водный и Воздушный элементали, несколько големов плоти облеплены метаморфами как кабаны стаей злобных псов, фантомы сражаются на пределе сил, чаще всего в кольце врагов. Наступление буксует...
Фейри отдает несколько приказов — строй его бойцов начинает оттягиваться назад и уплотняться: ФОИ могут прийти на помощь фантомам, фантомы поддержать големов плоти, големы плоти расчистить место для вновь использующих щебень даругара и духа Земли, щебень от элементалей останавливает тварей, что пытаются зайти отряду во фланг, тем же самым занят дух Огня и его близнец. Забавно, но метаморфы тоже не горят желанием продолжать схватку и как и их враги используют возможность оторваться и оттянуться в зал...
Последняя обидная потеря армии перед перерывом в битве: недобитый, израненный вожак сумел подобраться вплотную к скелету-магу и, несмотря на щиты и руны, одним ударом размолоть его в куски и костяную пыль. Через секунду мерзавца прикончил кистенем черепахоподобный голем плоти, но скелета-мага уже не вернешь. Обидно! И тем не менее можно с полным на то правом сказать: очередная запланированная Дриммом фаза битвы успешно завершена — армия полностью очистила коридор от врагов. Осталась последняя фаза — это зал и... врата!
По коридору бегут восемь нагруженных фигур, их постепенно нагоняют закончившие сбор целых стрел скелеты-лучники...
В отростке основного коридора все спокойно, над армией все так же висят ''Копейки''...
Покинувшие коридор метоморфы с трудом приходят в себя — немного же их осталось... спешащие к ним подкрепления весьма кстати, справа и слева от выхода в зал ждут в засаде свежие тысячи...
Дримм внимательно смотрит через Шпиона, оценивает диспозицию, считает силы врагов, продумывает свои следующие шаги. Примерно тысяча с небольшим уцелевших и сумевших покинуть коридор метоморфов, к ним два тысячных отряда в засаде, и подкрепление тысячи в полторы... подойдет минуты через две. Дримм пытается понять, не забыл ли он чего, вспоминает о шевелении у ворот, но тут же понимает, тем кто находится там придется потратить время, пересекая громадный зал. Сейчас против армии где-то 4 с половиной тысячи метоморфов — неоспоримая сила, даже с учетом того, что призванная-созданная армия Дримма с ним во главе за время битвы уже отправила в чертоги Термеза как минимум, минимум (!), в пять-шесть раз больше их дружков, и это не считая облаков Тьмы и попытавшуюся пройти боковым коридором клыкастую нежить. Кроме того следовало учесть сильно сократившиеся возможности армии в области магии и потери (Лорд Тени, элементали Воздуха, Воды и 17 призванных скелетов). А вдобавок Дримм с грустью созерцал свой вновь почти истощившийся резерв.
Ситуация не скажешь, что простая: врагов больше в несколько десятков раз, три четверти из них — небитые силы, они занимают крепкую позицию и при этом им нет нужды атаковать — атака нужна Дримму. Однако вот какая штука: только покинь он коридор, то сразу получит с трех сторон! Впрочем сидеть на месте, копить силы тоже не желательно — Дримм не знает, что будет через несколько часов и кто может подойти по перекрытому трясиной боковому коридору, по пути, которым он сам пришел сюда, по огромному тоннелю, чей зев он видел через Шпиона... Новая немертвая река клыкастой нежити?! Подкрепления из метаморфов!? Еще облака Тьмы!? Какая-нибудь иная хрень!? Клыкачи, метаморфы, Тьма одновременно + хрень?! Ему совсем не хочется это выяснять! А значит как бы ни было тяжело нужно атаковать, перебить метоморфов, прикончить тех, кто находится у врат, с помощью головоломки открыть врата и... ВСЕ, а дальше новая локация, прощай безумный город с его негостеприимными обитателями!
Приняв решение, Дримм начал готовиться сам и готовить бойцов своей потрепанной армии. Первым делом он изменил строй: полностью ликвидировав второй ряд, усилил центр скелетами... и одновременно ослабил его за счет усиления обоих флангов. На правом фланге сосредоточил обоих духов Огня и очень хорошо себя зарекомендовавшего даругара, на левый фланг определил всех трех ФОЕВ. Получалось что в центре остались големы плоти, элементаль Земли, 6 фантомов, скелеты, сам Дримм и все — мало, крайне мало. Ситуацию несколько исправили восемь подбежавших фантомов — Дримм плюнул на оставшиеся на том конце коридора вещи и поставил их в строй. Подбежавшим вслед за фантомами скелетам-лучникам обрадовался меньше, но и их до кучи отправил к остальным. А затем он в течение нескольких минут добивал свой почти пустой резерв маны: пару десятков раз скастовал заклинание магии квелья ''Рой пчел'', каждый''Рой'' усилил своей кровью и скорее отправил ''пообщаться'' с метаморфами; восстановил потерянные и подпитал действующие щиты как свои, так и бойцов; наложил на армию несколько масштабных бафов; поддавшись внезапному порыву, последние капли энергии снова закачал в ''Копейки''. Закончив тратить ману... Дримм тут же ее восстановил с помощью очередного и на этот раз последнего свитка — пара минут бело-золотого сияния и он вновь полон сил, бодр, готов продолжать, его резерв полон!
Время пришло, армия движется вперед, в зал, метаморфы готовятся ее встречать, через минуту с небольшим от ворот на той стороне зала начинает движение трехсотенный отряд...
Мощные фланги пришлись весьма кстати, когда два тысячных засадных отряда попытались взять наступавшую армию в тиски! Правый фланг из могучих духов встретил-приласкал свою тысячу огненными шквалами и их жутким подобием от даругара — чем-то вроде потока лавы! Не просто пламя, а в равной степени смешанные камень и огонь — жуткая вещь! По крайней мере метоморфы ''оценили'' ее по достоинству! Ну те, кто ее пережил и не сильно обгорел..! Левый фланг был не менее ''гостеприимен'':три цепные молнии резко охладили наступательный порыв еще не участвовавшей в бою тысячи, сразу и доходчиво объяснив им то, что уже успели понять их погибшие в коридоре соратники! И опять же: поняли те, кто уцелели... примерно половина от всей тысячи, включая тех, кто корчился на полу, получив не смертельный, но достаточно сильный разряд. Сюрприза не получилось! Или все-таки получился? Тут главное с какой стороны посмотреть...