Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)
Два универсала с клиньями и тяжелыми молотками подошли к первому на очереди ''бревну'', нашли едва заметную бороздку на гладком каменном теле, аккуратно вставили клинья и начали бить, бить не сильно, но увесисто с разумением. Били долго, не торопились, постепенно смещаясь по ''бревну'', били то в четверть, то в треть того как могли, а то и тюкали едва-едва, постоянно прислушивались к звуку, постоянно присматривались к появлявшимся трещинам, делали большие промежутки между ударами — старающихся на совесть универсалов никто не торопил, ведь все присутствующие прекрасно понимали необходимость столь ювелирной работы.
- Что слышно про гномьи из черной бронзы? - не отрывая напряженного взгляда от процесса, спросил у Валирона мастер.
- Первая поставка дня через три должна прийти, - подобно собеседнику не отрывая взгляда ответил Валирон, до ужаса желая оттеснить универсалов от работы и сделать все самому, - вторая — через три недели-месяц. За это время проверим качество первой. Гномы вроде надежные с репутацией, но сам понимаешь... -
- Может быть не стоило заказывать на стороне — мы бы и сами справились, - ремесленник вернулся к старому полузаконченному спору. - А еще гномы денег за работу взяли нехило — у нас бы дешевле обошлось. -
- По деньгам все справедливо, - ради истины заступился за гномов Валирон, - за такие жесткие условия, что мы им поставили, кому угодно пришлось бы доплатить. Допускаю, мы бы здесь может быть и справились, может быть и дешевле, но, сам знаешь, у нас итак работы выше крыши, зашиваемся просто. И согласись: по черной бронзе тамошние коротышки лучше нас сработают и быстрей. -
Собеседник Валирона неопределенно хмыкнул на эти слова, не опровергая и не подтверждая превосходство мастеров гномов над мастерами клана.
- И вообще, не напрягайся — будет и у тебя возможность класс показать, - Валирон бросил на мастера понимающий взгляд, - со сталью нормально сработаем, возьмемся за светлую бронзу. А не справимся, - подпустил строгача в голос он, - не обессудь, буду и себя, и вас дрючить, пока мы совместно сталью ссать не начнем! Одновременно, будь уверен, за нас за всех и папаша (Морнэмир) возьмется, и Глава, и Анариэль, и все-все-все — напортачим, и нас на долгие времена ждет очень интересная половая жизь! -
Слова Валирона породили напряженные шепотки в среде стоявших вокруг мастеров, градус надежды во множестве направленных на ''бревна'' глаз сильно подскочил.
Наконец усталые, потные универсалы с клиньями отошли, на их место немедленно встали два новых с кувалдами в руках. Да, с кувалдами, но с кувалдами, чья рабочая часть изготовлена из дерева, а не из металла. В отличие от коллег свежие новички не миндальничали, а били от души! Растет напряжение... все уже круг мастеров.... хруст сокрушаемой деревом глины заглушает все разговоры.... из-под толстых, острых на изломе черепков блестит металл!
В последнем этапе не чинясь принимали участие всем кагалом — все, кто присутствовал в зале, хорошо поработали, очищая цельнолитую, полую металлическую трубу от остатков керамической оболочки, поработали толкачами, с помощью железных шестов и густого мужицкого мата выдавливая глиняный столб из ее нутра! Потом все вместе долго проверяли внутреннюю и внешнюю поверхность на предмет трещин и каверн, проверяли не только на ощупь и на глаз, но и разными амулетами и классовыми умениями. Ничего не нашли... и тут же завернувшись пошли по второму кругу...
Много-много времени возились с трубой, а затем, осторожно спустив ее со стенда в специально подготовленный длиннющий ящик, занялись вторым на очереди ''бревном'': снова четыре универсала с клиньями и молотками, снова парочка с деревянными кувалдами, снова общая работа по очистке металла от черепков, снова матерно-тяжелое освобождение внутренностей трубы, снова супервнимательный осмотр. И такое еще восемь раз подряд!
- ''Трубы-то'' будем использовать как трубы? - во время обработки четвертого ''бревна'' поинтересовался у Валирона любопытствующий мастер.
- А как же, - не отвлекаясь от работы ответил тот, отбрасывая прочь очередной черепок, - включим их в общую водопроводную систему города. -
- ''Листья лучше прятать в лесу'', - усмехнулся полуэльф-ремесленник, как любовницу гладя рукой гладкую поверхность ''трубы''.
- Ага, - согласился Валирон. - Участок из них вообще не предполагается запускать, будет типа резервный участок водоснобжения на случай ЧП в обход основных магистральных путей. Когда будет нужно достать и заменить их — пара пустяков.
- Уж и пара? - усомнился мастер. - Такие здоровенные дуры, еще и в узких подземельях — попробуй покорячься с ними! -
- Все равно легче, чем из-под земли вынимать, как раньше планировали, - не согласился с ним Валирон, приглядываясь к вызвавшему подозрение месту. С нескрываемым облегчением вздохнул, когда понял что ошибся, приняв игру теней за трещину.
- Поглядим, - неопределенно качнул головой мастер, а затем, как выдалась свободная минутка (работали универсалы с клиньями и молотками), поспешил задать новый вопрос: - И что, все ''трубы'' используем в качестве водопровода? -
- Первые две партии точно, - не счел нужным что-то от него скрывать Валирон, - остальные вряд ли, складируем вроде как про запас. Часть бронзовых гномьих поставим в городке спецназа, часть наших из светлой бронзы, если успеем, пристроим в Восточном замке. -
- Подходящего качества слитков гномьей стали у нас осталось всего на две такие же партии, - между тем проинформировал Валирона полуэльф.
- Металл будет, - успокоил мастера тот и небрежно хлопнул себя по карману, - тут у меня подписанная Главой и казначеем накладная. -
Мастер спрашивал что-то еще, Валирон ему отвечал, работа в зале кипела. Несколько часов спустя усталый, но более-менее довольный Валирон смотрел, как заколачивают и кантуют длиннющие и тяжелущие ящики... 8 из 10. К сожалению первый блин хоть и не вышел комом, но брака все же не удалось совсем избежать — одна из так называемых труб оказалась с двумя кавернами внутри, другая с полуметровой сквозной трещиной с одного из концов.
- В переплавку! - безжалостно решил судьбу бракованных ''труб'' Валирон. - Инструментов наделайте что ли — кос, топоров, плугов или на мечи, ножи для спецназа пустите. И давайте поскорей готовьте следующую партию — чем быстрее со сталью закончим, тем больше времени останется поиграться с бронзой. -
- Сделаем, - добродушно пообещал такой же усталый и не менее довольный ремесленник-полуэльф. - Ты-то будешь присутствовать при отливке? -
- Хотелось бы, - с сожалением в голосе скривился Валирон, - но сказать точно не могу - ты же знаешь, что помимо всех ЭТИХ дел, - он неопределенно повертел пальцами в воздухе (но ремесленник понял, что он имел в виду), - работу с жезлами с меня никто не снимал. Ладно, я ушел, - по быстрому попрощался Валирон, дал краба мастеру, махнул остальным и в темпе покинул сначала зал, а вскоре и по прежнему безостановочно грохочущую Литейку.
Дальнейший путь Валирона лежал в лаборатории алхимиков здесь же в Старой цитадели, ну а пока он туда шел, его мысли никак не отпускала ''трубная'' тема. Нет, Валирон больше не думал о ''трубах'' из трофейной гномьей стали, отливка которых стояла в приоритетных задачах Литейки. И нет, не о ''трубах'' из черной бронзы, что по заказу клана изготовили гномы одного небольшого, но известного своими мастерами подгорного королевства. И даже не о ''трубах'' из светлой оружейной бронзы, что еще только предстояло отливать во все той же Литейке. Спешивший по коридорам цитадели Валирон думал совсем о других ''трубах'', об уже готовых ''трубах''куда меньшего калибра, ах извините (!), куда меньшего диаметра (или все же калибра...?), а еще он думал о том, чем предполагалось стрелять из этих ''труб''на Земле...
- Дядя и Отличница наехали на отца (Морнэмира) за то, что новые свинцовые желуди для пращ слишком большие и детям младших возрастов трудно их использовать. И не пошлешь ведь — они правы — свинцовый шар со сливу размером весит до фига! Не удивительно, что самым маленьким детям с ними трудно управляться! Но и мы правы, когда остановились на нынешнем калибре-диаметре — ''труба'' меньшего диаметра еще как может вызвать подозрение! Если пойти на поводу у возмущенных последователей Макаренко и уменьшить диаметр, то получится какой-то мочеиспускательный канал, а не труба! Так что шкетам придется поднопрячься, бросая свинцовые ''сливы'' — ничего, здоровее будут! И вообще, нам что теперь переделывать 3 тысячи уже готовых ружейных стволов?! Готовых, упакованных как надо и надежно притыренных в самом темном углу подземелья Северного замка! - от возмущения Валирон не удержался и на ходу врезал кулаком по стене, рядом с которой проходил.