Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)
Прямо из степи в накатывающую орду ударили стрелы! Много, много стрел, а орки по прежнему не видят врага! Сотни всадников покатились по земле или продолжали скакать со стрелой в лице, в теле, в щите!
Воины орды сразу поняли, на кого их вынесла судьба. Ну еще бы им этого не понять!? Кто не любит, не умеет стрелять с коня?! Кто может послать стрелу так невероятно далеко как не сможет никто из орочьего народа?! Кто сумеет на таком расстоянии попасть?! Кто!? Конечно же эльфы!
Орки взвыли и нахлестывая лошадей еще быстрее рванули вперед, ррыргхи (всадники на варгах) и вовсе полетели по степи, со стороны казалось лапы огромных волков не касаются травы! Орки прекрасно знали бывших учителей, знали, что их спасет лишь скорость и навал — побыстрее достичь страшных эльфийских лучников и стоптать-загрызть-изрубить! В прошлом такая тактика не раз приносила оркам победу, но бывало и наоборот, тут все зависело от количества эльфийских стрелков и количества орков. Как бы то ни было атакующая орда несла потери, но неслась вперед, желая поскорее добраться до врагов и отплатить им за все!
А вот и они — жидкая, пока далекая цепочка пеших стрелков! Орки уже не скрывая чувств орут, звучат рога, атакующая орда отбрасывает крылья, трансформируется в огромный полумесяц!
Летят, летят и летят стрелы! Умирают лучшие воины на варгах, гибнут их клыкастые скакуны! Умирают бедные доспехом пастухи из полунищих родов, кувыркаются неказистые лошадки! Умирают панцирные всадники на хаштра или больших конях, их кони валятся в траву!
Враги уже близко, орки различают одинаковые доспехи, одинаковые странные личины на лицах, врагов тысячи полторы-две... но главное — их стрелы не могут остановить орду! Минута-две и орки их сомнут, сомнут сходу и понесутся дальше, ведь им еще надо успеть к реке!
Но что это!? Что происходит со степью!!? Откуда в степи тысячи словно порожденных Нижним миром существ!!!? Красные, черноглазые и когтистые твари одновременно встали из травы, одновременно огромными скачками ринулись вперед...!
*
Кровавые стражи Туллиндэ обрушились на орков как кара Термеза — тысячи невероятно быстрых, плохоуязвимых для обычного оружия монстров, с когтями способными кромсать сталь. Впрочем орки встретили свою судьбу достойно, смело посмотрев смерти прямо в глаза и попытались принять ее на копье (у некоторых даже получалось).
Големы, создания посоха, не ограничили свое участие только меткой стрельбой — как только стражи и орки со страшным грохотом столкнулись, големы отставили луки прочь и взялись за мечи, но не полезли в огромный жутко ворочавшийся клубок, а повинуясь воле своего господина обошли битву по флангу, зашли оркам в тыл и только потом атаковали орду со спины. Бегали големы много быстрее лошадей, а потому маневр занял всего несколько секунд. Затем была бойня, БОЙНЯ — нежить кромсала, рубила, грызла живых, живые отвечали нежите той же монетой. Живых было больше, но нежить была сильней, намного, намного сильней...
В ходе битвы перестали существовать 611 стражей и 24 деревянных бойца, среди орков не выжил ни один, все 30 с половиной тысяч там и легли.
*
Берег реки. Основная армия клана.
Наемники смяли отсекающий отряд: частично уничтожили, частично отогнали в степь, частично оттеснили в камыши! И... попали под удар разогнавшейся конной массы в несколько десятков тысяч бойцов! Несмотря на продолжавшийся в тылу бой, орки сумели выделить немало сил для сокрушительного удара. И вновь наемники не сумели устоять, удар разогнавшейся конницы — страшная вещь! Особенно когда этой конницы СТОЛЬКО! Частично наемников уничтожили, частично загнали в поселения людей реки, в сараи на урезе реки, в любые укрытия, частично вытеснили в те же камыши, где те до опупения резались с ранее ими же оттесненными туда орками...
Криком кричали гребцы из речных людей, но несмотря на боль в мышцах продолжали грести, цель близка, уже видны лица тех, кто ждет на берегу, еще чуть-чуть и можно будет отдохнуть...
Эльфы-стрелки и спецназовцы начали слепнуть, на пехотинцев и универсалов напал кровавый кашель — вскоре странные болячки прошли, среди заготовок загуляли массивные армейские фляги с лечебно-укрепляющим составом. Маги клана как могли латалищиты, постоянно отражая все новые и новые каверзы гораздых на выдумки шаманов...
Людмила ожидает приказа, чьи зубы считать собранным кулаком из ста с лишним летунов...
Берег, 24 километра вверх по реке.
Дримм.
Дримм спокойно смотрел на приближавшуюся орду и ждал. Положив трехпалый посох на колени, разглядывал орду с видом паука, в паутину которого залетела неосторожная муха. Ниже по холму расположилась Василиса, Послушный, сто спецназовцев со стрелами на тетивах, они тоже смотрели на орду. В глазах питомцев и заготовок нет и следа страха или неуверенности, Василиса улыбается, спецназовцы и Послушный серьезны.
А вот орки при всем желании никак не могли увидеть того, тех, кто на них смотрел — они видели невысокий холм чуть в стороне, один из многих протянувшихся цепочкой холмов, но не видели оседлавшего холм Ворошилова с фейри на спине, не видели предвкушающе оскалившуюся Дочку, Послушного, спецназ — магия квелья как всегда была на высоте, даже здесь в невероятно далеких от Великого леса степях. Орки спешили, их полностью захватил охотничий азарт и их можно было понять — судя по следам, еще чуть-чуть и они догонят отчаянно убегавших беглецов, тех, кто трусливо пустил на них огонь, тех, чьи кости хрустнут под копытами 20-ти тысячной орды. Так думали орки, и возможно они были бы правы, если бы на их пути не встретился Дримм... А он встретился!
Взмах посоха! Сверкнули три острых когтя, пустил зайчик одетый на один из когтистых пальцев перстень! Перед орками вырос лес, огромная дикая чаща из многоохватных стволов и жуткого переплетения ветвей! На орду напахнуло запахами преющей листвы, влажным гнилым воздухом старой чащи, чуть позже ударила звуковая волна, никаких сомнений — лес, настоящий лес посреди голой степи!
Вся орда дернулась как в припадке и начала замедлять ход. Однако разогнавшихся коней не получалось так сразу остановить: мгновенно возникли заторы, орда смешалась, превратившись в толпу! Беспорядочная масса водоворотом бурлила перед колдовской чащей, кони вставали на дыбы, толкали друг друга, кусали, не слушались всадников, в свою очередь их всадники ругались, посылали проклятья, вожди надрывали глотки, пытаясь прекратить кучу-малу, шаманы пытались успокоить коней и понять, что это такое преградило путь орде. Но все же, как сперва показалось, самого страшного не произошло — орки сумели не врезаться в древесные стволы и не повиснуть на острых как колья засеки ветвях.
5-7 минут и беспорядок начал сходить на нет, вожди восстановили контроль над воинами, те успокоили лошадей, шаманы разобрались — невероятно искусный лес-обманка исчез, можно продолжать погоню. Но что это?! Под копытами коней больше нет степи, ее место заняла только похожая на нее субстанция, жирная зеленая грязь, в которой вязнут копыта лошадей! Вязнут копыта всех лошадей, всех 20 тысяч — сгрудившаяся орда в самом центре огромного участка непонятно чего!
Конная масса попыталась двинуться вперед, миновать неправильный участок, вырваться из грязи на нормальную траву... Куда там! С каждой секундой коням все тяжелей, некоторые из них уже по брюхо в грязи! Нет, не в грязи, а в жуткой трясине!
Орки наконец поняли, куда их занесло, попытались что-то предпринять! А что?! Что тут можно предпринять!? Вокруг них нет врагов! Нет ни одного врага, которого можно зарубить, застрелить из лука или хотя бы послать ему проклятья! Только равнодушно чавкающая грязь! Одна надежда на шаманов, но степные шаманы никогда не сталкивались с таким колдовством, им нужно время разобраться, потом понять что предпринять, потом перебороть чары создавшего трясину колдуна — дни, в лучшем случае часы... Времени нет: ни дней, ни часов, ни даже минут!